– Спасибо за предложение, но я откажусь, – уверенно ответила Пенелопа и выстрелила мужчине в ногу.

Он явно такого не ожидал, но пистолет из рук не выпустил. Пенелопа отодвинулась за тело высокого, когда коренастый выстрелил в ответ и попал в дерево сзади.

Всё закончилось неожиданно. Коренастый резко завалился на бок и упал на землю лицом вниз. За его спиной Пенелопа увидела Шеле с огромным камнем в руках.

– Хороший удар, – удивлённо похвалила еë Пенелопа.

– Спасибо, – растерянно ответила ей Шеле.

Они вместе сняли с мужчин всё, что могло пригодиться, вплоть до одежды, и связали их у дерева. Больше всего Пенелопу радовали два боевых пистолета с глушителями и рации. Теперь они хотя бы будут вооружены. Наличие у мужчин раций же говорило о том, что эти двое здесь – не единственное препятствие.

Пенелопа протяжно вздохнула и повела Шеле мимо ферм с красными крышами к кладбищу. К счастью, им повезло, и они добрались до него, натолкнувшись только на стадо овец и нескольких коров. Рации тоже пока молчали.

Синий грязный «Рено» продолжал одиноко стоять на пустом участке.

Пенелопа огляделась: вокруг тихо. Нового смотрителя, скорее всего, ещё не назначили. Они с Шеле быстро дошли до машины. Пенелопа взяла камень и со всей силы кинула его в стекло у водительского места. Осколки посыпались в разные стороны, зато теперь можно спокойно забраться в автомобиль. Пенелопа открыла дверь, разгребла мусор, оставшийся после Рода, кинула рюкзаки на заднее сиденье, залезла внутрь и открыла дверь Шеле. Женщина быстро забралась в салон.

Дальше сложнее. Пенелопа ни разу не заводила машину без ключа, но хотя бы теорию со времен лекций в университете помнила. Хорошо, что тогда мальчишки вынудили преподавателя углубиться в эту тему.

Пенелопа достала провода и начала пытаться завести «Рено». Автомобиль, на удивление, послушно откликнулся, и через пять минут они с Шеле уже двигались на нём по дороге из Сент-Ривера.

Глава 22

Пенелопа остановила синий «Рено» примерно в километре от заправки, съехав в небольшую лесополосу так, чтобы их с дороги никто не увидел. Её нервозность достигла предела. В последний раз она наносила кому-то удары ещё при обучении, если, конечно, не считать пощёчин наглым парням.

Рация на заднем сиденье неожиданно включилась. Пенелопа вздрогнула и попыталась найти еë в том бедламе, который они с Шеле и Родом устроили.

– Говорят соколы. Птичку не видели. Как ваши успехи? Приём. – Мужской голос был плохо слышен из-за помех.

Пенелопа наконец вытащила рацию из-под рюкзака Итана.

– Грифы, вы на связи? Приём? – снова сказал мужчина, а Пенелопа порадовалась его глупости.

Она откашлялась и попыталась понизить голос до минимума.

– Говорят грифы. Кроме моей простуды, у нас ничего нового. Приём, – медленно произнесла Пенелопа и замерла в ожидании.

– Принято. Выздоравливай. До связи, – сказал тот же голос, и рация замолчала.

Пенелопа судорожно выдохнула. Прошло уже три часа с того момента, когда они вырубили тех мужчин. Значит, у них осталось примерно столько же.

Она нашла вторую рацию и вылезла из машины. Жалко разбивать приборы, но их могли отследить, поэтому рисковать не стоило.

Пенелопа со всей силы швырнула их на асфальт и пару раз пнула. После этого ей пришлось вернуться в автомобиль и постараться не сойти с ума от безделья.

Итан и Род приехали на ужасно знакомом Пенелопе сером пикапе, когда уже начало темнеть. Шеле вылетела из «Рено» и повисла у ошарашенного Рода на шее.

– Вы в порядке? – одновременно спросили Пенелопа и Итан друг у друга.

– Вытащить его оказалось труднее, чем я думал. Пришлось попросить помощи у твоей команды. Удивительно, но мне даже машину нашли. Крайне оперативно сработали. Нестор и Боб сказали, что присмотрят за Анной. У Лоры тоже всё в порядке, она только на скуку жалуется. Пару раз руководство пыталось еë навестить, но встретились с жёстким отпором Мелани, – первым отчитался Итан.

Пенелопа искренне улыбнулась. Она совершенно не сомневалась в своих товарищах.

– Мы, когда спускались, натолкнулись на вооружённых ищеек. К счастью, удалось разрешить ситуацию в нашу пользу, – кратко известила Итана Пенелопа.

– Ты не ранена? – серьёзно уточнил он.

– Помимо тех царапин, которые остались от взрыва и нападения Шеле, новых у меня не появилось, – ответила Пенелопа.

– Простите за это, – неловко произнесла Шеле, отлипнув от замершего Рода.

– Ну что? Может, теперь согласишься посотрудничать? – с усмешкой спросил Итан у Рода.

Мужчина ему в ответ растерянно кивнул. Видимо, Хейзел не удосужился рассказать Роду, куда они едут.

В животе у Пенелопы заурчало. Весь их провиант закончился сегодня утром. Итан залез на заднее сиденье пикапа Райана и вытащил полную сумку с едой. Пенелопа удивлённо на него уставилась. Сумок на заднем сиденье пикапа лежало куда больше, чем нужно.

– Сказал же, что сработали они оперативно. – Итан пожал плечами. – Возможно, даже слишком…

Последнюю фразу он сказал так тихо, что Пенелопа едва его расслышала. Впрочем, её желудок вновь дал о себе знать, и она переключила внимание на еду.

Никогда ещё в этой жизни Пенелопа так не радовалась лапше быстрого приготовления. Они с Шеле съели еë с невероятной скоростью. Итан уныло ковырял свою порцию пластиковой вилкой, а Роду кусок в горло не лез. Он всё время в упор смотрел на Шеле, будто боялся, что она вдруг снова исчезнет. Итан многозначительно откашлялся.

– Я начал замечать неладное, когда прошёл примерно год с момента пожара, – начал рассказ Род. – Вернее, ещё раньше, но списывал это на восстановление от шока и скорби. Всё-таки моя жена потеряла родителей… Шеле стала нелюдимой. Мы начали много ссориться. Она будто провоцировала меня на развод. Потом я случайно узнал о том, что она куда-то отправляет деньги. Попробовал поговорить с ней, но дело закончилось очередным скандалом. Тогда я нанял частного детектива. Он смог выйти на ГБО…

– ГБО? – удивлённо переспросила Пенелопа.

О Государственной Благотворительной Организации не слышал разве что только глухой. Они помогали буквально всем и часто мелькали в СМИ. Организацию спонсировали далеко не самые последние люди в стране. Пенелопа навскидку вспомнила премьер-министра энергетики, экономики и вооружённых сил. Что хуже всего – именно им она обязана своим превосходным образованием.

Итан присвистнул, когда Род утвердительно кивнул на вопрос Пенелопы.

– Мы продолжили действовать тайно и смогли узнать о том, что мою жену заменили совершенно другим человеком, а потом всё покатилось к чертям. Они заметили, что я под них копаю, и быстренько избавились от меня, посадив в психушку. Детектив тоже бесследно исчез. Сомневаюсь, что он жив. В итоге я так и не узнал, где моя настоящая жена. – Плечи Рода затряслись.

Шеле мягко взяла его за руку. Он отчаянно схватился за неë. Пенелопа почувствовала себя третьей лишней рядом с этой парой.

– Зачем всё-таки