– Потому что я – убийца. – Женщина истерично и печально рассмеялась. – Может, убила саму себя, а может, оно что-то иное. Кто ж теперь разберёт.

Глава 20

– Что вы имеете в виду? – неловко уточнила Пенелопа, нервно сглотнув.

Женщина начала смеяться ещё громче. У неё даже слезы на глазах выступили.

– Взяла биту и… – она показала призрачный замах. – Бам!

Итан с Пенелопой вздрогнули и переглянулись. Он покрутил пальцем у виска. Пенелопа осторожно кивнула, соглашаясь с ним. Женщина явно не в себе. Если бы она не выглядела, как Шеле… Пенелопа уставилась на еë руки. На них не было ожогов. Она нахмурилась.

– Почему вы еë убили? – осторожно спросила Пенелопа у всё ещё смеющейся женщины.

Итан удивлённо уставился на Пенелопу. Взгляд его был достаточно красноречивым, чтобы понять его недоумение от её допроса сумасшедшей женщины, но она его проигнорировала.

– Они всё забрали, и я разозлилась, но не надо было… Совсем не надо. Теперь станет хуже. Бедная дочка. Бедная Анечка. – Женщина перестала смеяться и спрятала лицо в ладонях.

– Они ей угрожают? – Пенелопа отчаянно пыталась найти хоть какой-то смысл в её словах.

– Пока для них опасно, но скоро они сделают то же, что и со мной. Надо было сжечь их вместе, но я не подумала. Слишком разозлилась. – Плечи женщины начали дрожать.

По пещере разлились её судорожные всхлипы. Пенелопе стало совсем не по себе.

– Что они с вами сделали? – тихо уточнила она.

Женщина ничего не ответила. Она продолжила надрывно плакать.

– Если вы нам ничего не расскажете, то мы не сможем помочь ни вам, ни Роду, ни Анне, – подключился к допросу Итан.

– Да что вы можете сделать? Никто не станет вас слушать. Они просто уберут вас с дороги, – отмахнулась от слов Итана женщина.

Пенелопа вспомнила недавний взрыв и непроизвольно поёжилась. Итан нахмурился.

– Моя семья занимает далеко не последнее место в судейской и оборонительной системе, – медленно произнёс он, будто пробуя слова на вкус.

– Насколько высокое? – заинтересовалась женщина.

– Отец судья в высшем суде, дедушка был генералом пехоты, старший брат работает в Министерстве внутренних дел. Думаю, что-то придумать смогу…

Женщина резко подалась к Итану и схватилась за его футболку.

– Правда м-можешь? – голос у неë дрогнул.

– Сделаю всё возможное, но для начала нам нужна информация. – Итан накрыл еë руки своими и мягко отстранил.

Женщина кивнула и задумалась.

– Если не знаете, с чего начать, то как насчёт обычного знакомства? – с улыбкой спросил Итан.

– Вы знаете, как меня зовут… Я – Шеле. Шеле Форстер. Только не та, которая умерла. Сестёр у меня никогда не было. Тем более близнецов. Хотя я и сама не была уверена в том, что она не мой близнец, когда впервые увидела, – сбивчиво ответила Шеле.

Итан и Пенелопа снова переглянулись. Эта информация никак не хотела укладываться в их головах.

– После пожара в театре они меня схватили и держали далеко отсюда. Не знаю точно где. – Шеле снова начала дрожать.

– Вы сбежали? – уточнила Пенелопа.

– Нет. Они сами меня вышвырнули. Решили, что померла, но была жива. Не могла двигаться. Был сезон дождей. Лужи и черви не дали умереть. Назло им выжила, – обрывочно сообщила Шеле.

Еë состояние становилось всё хуже. Видимо, эти воспоминания причиняли ей боль. Она их слишком сильно боялась.

– Потом вы нашли Анну? – перевела тему Пенелопа.

– Не сразу. Сначала нашла Рода, но поговорить с ним не смогла. Он был в дурке, но хотя бы жив. Анна тоже жива, но была рядом с этой. Не смогла это стерпеть, но надо было! – Шеле вновь схватилась за голову.

Пенелопа поняла, что вытащить ещё хоть какую-то информацию из неё сейчас они больше не смогут.

– Пожалуйста, успокойтесь, – попросила она. – Сегодня мы переночуем здесь, а завтра поговорим с Родом.

– Нельзя в город! Они там с оружием, – взмолилась Шеле.

– Разве они вас не преследуют? – уточнил Итан.

– Моя жизнь ничего не стоит, но если они узнают, что вы меня нашли, то… – Шеле отчаянно замотала головой.

– Не надо о нас переживать, – твёрдо сказала Пенелопа. – Сейчас вы должны поспать.

Шеле начала протестовать, но Пенелопа осталась непреклонной. На улице всё ещё шёл дождь и уже стемнело. Они с Итаном переоделись в сухое и поели. Шеле упрямо следила за проходом, но в итоге просто уснула. Итан собрал пустые банки и с помощью верёвки сделал у входа незаметную натяжку.

– Ты веришь ей? – тихо спросил он, когда убедился в том, что их новая знакомая спит.

– Еë версия имеет место быть. Она отлично вписывается в дело, – задумчиво ответила Пенелопа.

– Но звучит всё равно как бред. Неужели кто-то способен на подобное всего лишь из-за денег? – уныло произнёс он.

– Поправка – из-за очень больших денег, – сказала Пенелопа и уставилась на Итана.

– Знаю, что красивый, но я не картина, чтобы меня так пристально рассматривали, – попытался он пошутить, поймав еë взгляд.

– Ты правда, чтобы помочь ей, подключишь свою семью и их связи? – проигнорировала его высказывание Пенелопа.

– Если еë рассказ окажется правдой, то да. – Итан вздохнул.

– Почему? – нахмурилась она.

– Потому что есть один очень надоедливый следователь, который скорее умрёт, чем обвинит невиновного, а мне бы такого исхода не хотелось. Увы, но она в одиночку не справится, – на удивление серьёзно ответил Итан.

Пенелопа смутилась.

– Если ты будешь так говорить, то тебя могут неправильно понять, – сказала она, отводя взгляд в сторону.

– А мне вот кажется, что кто-то как раз и начал всё наконец-то правильно понимать, – продолжил гнуть свою линию Итан.

Пенелопа окончательно растерялась. Неужели он хочет сказать, что она ему нравится? Звучит как бред, но в свете последних новостей Пенелопа готова поверить даже в волшебных фей.

Посмотреть на Итана и уточнить его слова она так и не решилась. Вместо этого она начала вытаскивать свой спальный мешок из рюкзака. Итан больше ничего не сказал. Последняя его фраза будто повисла камнем в воздухе.

– Обсудим это позже, – в конце концов тихо ответила Пенелопа.

Итан промолчал, и она приняла это за знак согласия. Пенелопа уже собралась залезть в мешок и уснуть, как еë взгляд уткнулся в Шеле. Женщина свернулась калачиком в спальном мешке Итана. Вот же ж…

– У тебя есть запасной мешок? – спросила Пенелопа, посмотрев на Итана.

– Конечно, а ещё я прихватил с собой домкрат, Библию и Пантелеймона, – скривился он в ответ.

Хоть они и переоделись, но в пещере всё ещё царил лютый холод. Пенелопа заметила, что Итан пару раз чихнул, когда занимался импровизированным дверным звонком от незваных гостей.

– Ложись со мной. Думаю, мы и вдвоём влезем в мешок, – как можно безразличнее сказала Пенелопа.

– Значит, меня опять не услышали? – с ухмылкой уточнил Итан.

– Я поняла ситуацию, но если ты заболеешь, то всё только ухудшится. Я не смогу оставить вас тут вдвоём, а кому-то надо будет за ней приглядеть, – упрямо ответила ему Пенелопа.

– Хорошо, но не жалуйся потом, – легко согласился Итан и подошёл к ней.

Пенелопа забралась