Она выдохнула и отпила из своего бокала, слегка сморщив нос, местное пойло ей не нравилось, как и ему. По всей видимости, она привыкла к более дорогим и изысканным винам.

— Где ты живешь? Я могу добросить, мой мобиль стоит здесь, недалеко, — Рейн не собирался упускать такой возможности, а брюнетка просто не оставила ему выбора.

— О, Смерть, не думаю, что это стоит твоего внимания… уверена, у капитана эпигонов Орла есть куда более важные задачи, чем спасение какой-то случайной девицы от назойливого поклонника, — она смущенно захлопала глазами, словно и правда была удивлена.

— Вообще-то есть, — пожал плечами Рейн, — но сегодня тебе сказочно повезло. Поэтому могу позволить себе поиграть в джентльмена и отвезти красивую девушку домой.

Незнакомка игриво улыбнулась, отвела взгляд, словно что-то решая.

— Кто я такая, чтобы отказываться от помощи капитана, — ответила она, а затем, наклонившись вперед, прошептала ему на ухо. — В долгу не останусь.

И ее темный эфир окончательно поймал его в ловушку. Аллард одним глотком допил остатки виски, пока брюнетка накидывала на себя куртку. Стоило им только выйти из затхлого паба, как она тут же начала испуганно оглядываться по сторонам. И вурдалак, о котором говорила девушка, не заставил себя долго ждать. Он буквально возвышался над Рейном, руки уже превратились в длинные костлявые отростки, покрытые кожей, на голове еще проглядывали остатки длинных волос, а его спина неестественно изогнулась вопросительным знаком — все говорило о том, как Тьма уже изменила его навсегда.

— Ты думала, что уйдешь от меня, тварь… — прошипел вурдалак, в одно мгновение оказавшись возле девушки.

Спутница Рейна сделала несколько шагов назад, как бы инстинктивно прячась за спиной Алларда.

— Проваливай отсюда, — лишь коротко бросил Аллард, его тени уже подбирались к шее монстра. — Или сдохнешь.

Встретиться с теневым эфиристом ночью означало подписать себе смертный приговор, все пространство вокруг становилось его оружием. Стоило только монстру приблизиться к парочке, как он тут же оказался в плену Рейна.

— Отдай мне Энни, — прошипел вурдалак, пытаясь вырваться из теневых пут Рейна. Аллард только сейчас понял, что незнакомка так и не назвала своего имени, и решил, что Энни — это она и есть. — Моя Энни…

— Я дам тебе пять секунд, чтобы ты ушел, или я убью тебя, — с теми порождениями Тьмы, которые отказывались подчиняться эпигонам, разговор был короткий. — Ты меня услышал? Если хочешь жить…

Вурдалак недовольно зарычал, когда Аллард на несколько мгновений ослабил хватку. Монстр, схватившись за горло, сделал несколько вдохов, но сбегать не собирался. Он тут же присел и прыгнул на Рейна, но тени эпигона оказались быстрее.

— Нет-нет… моя Энни… эта тварь… она забрала мою Энни… — лишь и успел прохрипеть монстр прежде, чем Рейн, щелкнув пальцами, разорвал его на части, а кровь оросила улицу.

— Она?.. — нахмурился Аллард, когда до него дошел смысл фразы, и оглянулся, чтобы расспросить свою спутницу, о чем говорил убитый вурдалак.

Но брюнетки рядом уже не оказалось, она словно испарилась. Рейн выругался, а тени вокруг, как будто тоже возмутившись, зашевелились в пугающем танце. Эта девица явно использовала его, но как именно это ей удалось, он тогда не понял.

Однако их следующая встреча была не за горами. Вагнер пригласил Алларда к себе домой на те самые игры, куда собирали редких эфиристов, чтобы найти кого-то с уникальной способностью. Они бегали по лабиринту, пытаясь спастись от сущностей Тьмы, под довольные вскрики местной аристократии с хрустальными бокалами, наполненными дорогим вином, привезенным с южных островов. Попасть на прием было огромной честью для любого адепта Тьмы, а Леорик Вагнер особенно любил Рейна за его заслуги.

Алларду претили эти игрища, он пришел сюда лишь потому, что не мог отказать генералу, да и остальные капитаны сочли бы это безумием. Аристократы с задранными носами недовольно цокали языком, когда кто-то из эфиристов умирал, словно они бы расправились с этими отродьями быстрее. Для них это все было лишь развлечением, а победителей в лабиринте ждала особая награда, их отправляли на службу к лорду Орлу. По крайней мере, так всем говорили.

Рейн почти не наблюдал за происходящим, его куда больше интересовала брюнетка, стоящая на балконе в ярко-красном платье с открытой спиной и аккуратно уложенными локонами. Он сразу узнал ее, как только та вошла в зал, и тут же мысленно выругался, когда понял, с кем именно столкнулся тогда в баре.

О помощнице Советника Галбрейта ходили слухи, что она ловко управляет Тьмой и может буквально выудить из тебя любую информацию. И, конечно же, она не упустила возможность использовать Рейна в своих целях. Он уже догадался, что тот вурдалак, которого сам капитан и убил, говорил правду. Ведь именно девушка по имени Энни, чье имя он слышала сегодня не раз, когда на нее делали ставки, сейчас осталась последней в лабиринте.

Сама же Еванджелина Рид, как к ней обращался Советник, стоявший возле подопечной, выглядела напряженной и еще не заметила Алларда. Она нервно сжимала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, но ее переживания оказались напрасными — тот вечер завершился для Евы триумфом, потому что эфиристка Энни, о которой так сокрушался убитый вурдалак, обладала способностью разрывать людей или монстров на части. Кажется, чем-то таким же обладал и дальний родственник самой Евы.

Привередливая публика была довольна увиденным и тут же принялась шумно обсуждать происходящее, а Равен, наконец, отошел от своей шпионки. Ева выдохнула, осмотревшись по сторонам, и, взяв бокал красного вина, довольно отпила.

— Местное вино вкуснее, чем в забегаловке на окраине Лонде-Бри, да, мисс Рид? — Аллард не выдержал и подошел к ней.

— О, капитан Рейн, рада, что с вами все в порядке, — Ева улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, явно не собираясь извиняться, с любопытством глянув на костюм капитана.