— Ты не сильно изменился с тех пор, — нахмурившись, выдаю первое, что приходит в голову.

— Сочту за комплимент, — самонадеянно заявляет Макс, сверля меня пытливым взглядом. — Ты сногсшибательно выглядишь, Варь. Охрененно красивая. Твой муж — счастливчик.

Сукин сын. Обещал же не лезть, а это что?

— Я ему передам, — дерзко парирую я, жестом подзывая официанта. — Счет, будьте добры.

— Я оплачу, — галантно вызывается Красавин.

Я не спорю. Нет сил. Коротко кивнув, быстро встаю из-за стола и прихватив сумочку, трусливо сбегаю из бара, чувствуя на позвоночнике и заднице прожигающий тяжёлый взгляд, сопровождающий меня до самого выхода.

Всю дорогу до дома Грудининых тщетно стараюсь успокоиться и взять эмоции под контроль, но стоит вспомнить последние реплики Красавина, меня накрывает по новой.

Как он посмел так смотреть? И нести всю эту кобелиную херь?

Да, я в курсе, что неплохо выгляжу. Многие мужчины находят меня привлекательной, а самые смелые пытаются подкатить, но я всегда нахожу правильные слова, чтобы осадить даже особо настойчивых.

А Красавин…

Черт, он же просто сказал, что я красивая.

В чем, собственно говоря, проблема? Подумаешь, комплимент. Это не повод, чтобы демонизировать мужика приписывая ему то, чего и в помине не было.

Глава 9

Варвара

— Ты рано, — открыв дверь, удивляется Виктор Степанович. — Мы тебя не ждали. Илья со Светой на кухне. Ужинают, — посторонившись, свекор пропускает меня в просторную светлую прихожую.

— Ничего, я подожду, — бубню под нос, скидывая неудобные туфли на шпильке.

Грудинин недовольно хмурится, окидывая привычным дотошным взглядом, и наверняка заметив дурацкое пятно на платье.

— Случилось чего? — хмыкнув, интересуется мужчина.

Глаз-алмаз, как у настоящего хирурга, и режет по живому словно скальпелем. Не хотела бы я оказаться на его столе в качестве пациентки. Не уверена, что он не воспользовался бы случаем для устранения ненавистной невестки.

Варя, блин, ну что за мысли? Перегрелась или белены объелась?

— Нет, — отрицательно трясу головой. — Просто получилось освободиться быстрее, — собираю в хвост рассыпавшиеся по плечам темные пряди, стараясь не встречаться взглядом со свекром.

На ватных ногах плетусь сначала ванную, чтобы помыть руки, а потом на кухню. Илья со свекровью сидят за столом, ко мне спиной. Светлана Олеговна назидательным тоном отчитывает моего сына за то, что он берет еду руками, игнорируя приборы.

Приблизившись, замечаю в Илюшиной тарелке куриные наггетсы и крупные ломтики жареной картошки. Дома я его так не кормлю. Здоровое питание — наше все. Илья привык к супам, кашам и пюре с измельчёнными кусочками мяса. Неудивительно, что он не знает, как правильно есть фастфуд, и я надеялась, что еще не скоро с ним познакомиться.

— Возьми вилку, — снова звучит неприятный голос свекрови. — И не вытирай пальцы об одежду.

— Так дайте ему салфетку, — вступаюсь за сына, присев рядом с ним на свободный стул.

Открыв сумочку, достаю оттуда упаковку влажных салфеток и заботливо вытираю каждый маленький пальчик.

— На столе стоят бумажные полотенца, — поджав губы, ворчит свекровь, показывая на картонную втулку, обернутую всего одним листом. — Илья не маленький и сам в состоянии позаботиться о гигиене своих рук. Ты совсем его разбаловала, Варвара, — произносит с укоризной. — В детском саду никто с ним не нянчится. Пусть и дома ведет себя, как самостоятельный воспитанный ребенок.

— Во-первых, Илья не дома, — возражаю я, засунув подальше дурацкую привычку угождать родителям мужа. — Во-вторых, вы же педиатр. Илье всего четыре года, а вы пичкаете его вредной пищей.

— Я в первую очередь бабушка, — побелев от гнева, возмущается Светлана Олеговна. — И не вижу ничего плохого, чтобы раз в месяц побаловать внука.

— Мне вы его баловать запрещаете, — усмехнувшись, напоминаю я, обнимая сына, доверчиво спрятавшего лицо на моей груди. — Илюш, мы покушаем позже, когда вернемся домой, — решительно отодвигаю его тарелку в сторону. — На будущее, очень вас прошу, не кормить моего сына фастфудом, — сделав над собой усилие, миролюбиво улыбаюсь изумленно вытаращившимся на меня свекрам. — Если вам лень готовить, то я могу заранее собрать контейнеры с полезной едой.

Обычно я не позволяю себе открыто высказывать свое недовольство. Не хочу конфликтовать при ребенке, а потом выслушивать нравоучения мужа, которому они обязательно нажалуются. Но сегодня меня словно прорывает.

— Лень готовить? — задохнувшись, сипит Светлана Олеговна. — Это мне-то? Да я… Витя, ты слышал, что она сказала?

— Варвара, как это понимать? — вперив в меня тяжелый взгляд, строго спрашивает Грудинин-старший.

— Как хотите, так и понимайте. Спасибо, что присмотрели за Ильей, но нам пора собираться. Малыш, где твои вещи? — ласково обращаюсь к сыну.

— Сейчас все соберу, мам, а ты пока одевайся, — радостно щебечет мой маленький мужчина, резво вскакивая со стула и скрываясь за дверью.

— А я сразу заметил, что она какая-то взвинченная явилась, — Грудинины начинают перемывать мои кости, даже не дождавшись, когда мы с сыном уедем.

— Вот бы Влад послушал, как она запела, — поддакивает Светлана. — Никакого уважения и благодарности за все, что мы для нее сделали.

— Что? — холодно уточняю я, понимая, что ничем хорошим этот разговор не закончится. — Что вы для меня сделали?

— Тебе еще наглости хватает спрашивать? — повышает тон Виктор Степанович. — Пришла в нашу семью с голой жопой и живешь на всем готовом.

— Мы с Владом создали собственную семью и все, что у нас есть, заработали вместе, без вашей помощи, — проглотив клокочущую ярость, сдержанно отвечаю я.

— Как же — вместе, — пренебрежительно фыркает Светлана. — А квартиру кто вам купил?

— Не нам, а Владу. Я на нее не имею никаких прав и даже не прописана там, как и Илья, — привожу нелицеприятный факт в качестве веского аргумента.

Квартиру на Чистых прудах, где мы сейчас живем, действительно приобрели родители мужа, но оформили ее на него еще до свадьбы. Подстраховались, так сказать, чтобы голожопая ободранка не урвала жирный кусок при разводе.

Они, кстати, даже не скрывают своих фантазий о более подходящей жене для любимого сыночка, всячески настраивая Влада против меня. Надо отдать мужу должное, он только смеется над их попытками вставить между нами клин, но я бы хотела, чтобы он пресекал эти диверсии на корню.

— Тебя оттуда никто не гонит, — тушуется Грудинин.

— Объясните, чем я вам так не угодила? — задаю вопрос, не дающий мне покоя на протяжении многих лет. — Я — коренная москвичка, с собственной жилплощадью и не претендую на вашу. У меня престижное образование, стабильный бизнес, приносящий неплохой доход, ваш сын со мной счастлив, внук — здоровый и красивый ребенок.

— Влад подобрал тебя в обезьяннике, — гремит Виктор Степанович, так и не забыв обстоятельства нашего с ним знакомства возле полицейского участка.

— Я