Он прижал девушку спиной к своей груди и захватил в кольцо своих рук ее талию.

– Не знаю, милый, видимо, девица слишком много на себя берет. – Кас повернула голову к посерьезневшему парню. – Машина-то у тебя есть, болезная? – Касси была совершенно спокойна внешне, но внутренне вся клокотала от ярости и ревности, которых попросту не должно было быть.

– Есть.

– Милый, ты не одолжишь мне машину? – Кас улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой.

– Ты уверена? – Инт был серьезнее некуда.

– Просто доверься мне. – Она сделала шаг вперед. – Если проиграю я – машина Инта твоя, проиграешь ты – твоя машина моя. – Это был ва-банк, как говорят азартные игроки, но Касси надеялась до последнего, что девушка не захочет рисковать машиной и благоразумно откажется.

– Согласна, но только ты и я.

– Вы поедете в сопровождении или не поедете вообще, – вышел вперед Доктор, который с самого начала смотрел на это несуразное противостояние, возникшее на пустом месте.

– Мне без разницы. – Касси прошла к машине и села на водительское сиденье. – Надо вспомнить, как водить это корыто, – тихо прошептала она сама себе. – Господи, помоги, дай выиграть эту гонку и приехать первой.

В своем мире у Кас был старенький автомобиль марки «Toyota», но он ни в какое сравнение не шел с великолепной машиной Инетра. Кас никогда не садилась за руль спортивной тачки и очень боялась не то что проиграть, а просто-напросто разбить наверняка дорогущее авто. Последний раз Касси сидела за рулем еще осенью. В день, когда ударили первые заморозки. Каждый год, когда температура воздуха опускалась до нуля, заботливый и излишне переживающий супруг заставлял девушку ставить машину в гараж и забывать о ней до весны. Супруг… Как же это было давно.

Инетр постучал в окно:

– Ты точно знаешь, что делаешь? – спросил парень и, получив утвердительный кивок, продолжил: – Я поеду в машине Доктора. Давай настрою тебе навигатор. И знаешь, повяжи, пожалуйста, платком нижнюю часть лица. Если кто-то будет снимать, не хотелось бы, чтобы эти фото или видео попали к начальнику. Он этого не одобряет. Да и Марко меня убьет, если узнает, – совсем весело улыбнулся он.

Инт сделал обещанное и несколько секунд просто смотрел на девушку. Она лишь сдержанно повторно кивнула в ответ. Парень со всей нежностью и глупостью, не удержавшись, быстро поцеловал ее в губы.

– Я продезинфицировался! – шутливо увернулся он от удара и тем самым разрядил обстановку среди натянутых до предела нервов. – Я буду ехать рядом.

– Навряд ли, – прошептала тихо, но он уже этого не услышал.

Касси подъехала к обозначенной стартовой линии, но не заглушала мотор. В зеркало заднего вида было видно, как притормозили остальные. Девушка опустила стекла автомобиля. Так она ощущала себя более свободной, сравнимой разве что с гуляющим ветром. Слева остановилась девица.

– На счет трех гудков! – прокричал кто-то.

От волнения заложило уши. Сердце стучало, отдаваясь гулким эхом в голове:

– Господи, помоги!

Первый гудок…

Второй – донесся сквозь рев моторов.

Третий – ворвался среди ударов сердца…

Спортивная тачка чернильным пятном резко вырвалась вперед через дым от оплавляющихся шин. По мокрой дороге неслись десятки разноцветных автомобилей, обгоняя другие в общем людском потоке и даже врываясь на встречную полосу. Сопровождение гудело, но Касси не слышала и не замечала ничего.

Она видела только прямую дорогу и, на огромной скорости вырываясь далеко вперед, как никогда прежде ощущала себя свободной. Адреналин бурлил в крови и проходил через все тело с ветром, врывающимся в открытые окна вместе с вновь начинающимся дождем.

Она летела над трассой, выделывая кульбиты на поворотах. Машину страшно заносило, но Касси справлялась, несмотря на усилившийся дождь, медленно, но верно превращающийся в ливень. Дворники не спасали, и обзор становился все хуже. Касси полагалась на свою откуда-то взявшуюся интуицию и не сбавляла скорость, хотя и совсем не знала города. При такой низкой видимости навигатор очень помогал обгонять машины, волшебным образом отражая их на карте монитора.

Кассандра вырвалась далеко вперед, когда навигатор подсказал конечную точку прибытия. Затормозив на развороте с плачущим визгом шин, остановилась. На огромной площадке в центре города девушка, наконец, выдохнула и убрала сведенные судорогой пальцы с руля. Она не гасила фары. Откинувшись на спинку сиденья, просто закрыла глаза. Дождь тарабанил по капоту, и этот звук успокаивал. Сколько она ехала? Два часа? Три? А может, и больше, ведь конечный участок располагался почти в Средней Части.

Вскоре появились световые пятна. Они приближались все быстрее и в конце концов окружили одиноко стоящий автомобиль. Касси выбралась наружу и попала в крепкие объятья Инетра.

– Не делай так больше! Слышишь? Я, мать его, места себе не находил! – угрожающе проговорил он сквозь радостный шум толпы.

– Это было соревнование, если ты забыл. И не смей повышать на меня голос. – Она ткнула кулачком парню в грудь. – Твоя машина в порядке, не переживай. Вот ключи. – Девушка вложила ключи в его руку.

– Мне неважно, что с машиной! Я переживал за тебя! – он накрепко схватил девушку за локоть.

– Руки убери.

Кассандра подошла к проигравшей:

– Ключи и документы, живо.

Девица нехотя, со слезами на глазах отдала требуемое и молча, так и не выронив ни слова, отошла в сторону. Касси села в гоночное авто среднего класса и завела мотор.

– Кас, ты куда? – Инетр быстро приближался, но не успел.

Девушка сорвалась с места и уже в пути настроила навигатор на озеро. Ей просто жизненно необходимы были тишина и покой. Она кружила среди незнакомых кварталов, пытаясь оторваться от преследования Интом, и, наконец, приехала на место.

Выключив фары, открыла дверцу нараспашку, впуская прохладный воздух. Найдя на заднем сиденье бутылки с пивом, вскрыла одну и выпила залпом половину. Да, она скинула напряжение этих последних дней, проведенных в Санрайс, но тяжелый комок в груди будто даже меньше не стал, а скорее наоборот.

Вскоре темноту озарил свет фар приближающегося автомобиля. Одна бутылка уже опустела, теперь опустошалась другая. Обзор на прелестное озеро, расходившееся кругами от капель дождя по водной глади, загородил внушительный мужской силуэт.

– Что это было? – парень присел на корточки перед девушкой, которая пыталась сфокусировать затуманенный хмелем взгляд.

– Я выиграла гонку. Ты на меня накричал. Я уехала, – она говорила это просто, будто и не была совершенно пьяна.

– Почему ты убегала от меня? – парень взял бутылку из ее рук и тоже глотнул.

– Разве это не понятно? Я хотела побыть одна. Мне нужен покой, понимаешь? Покой от всех вас. – Она попыталась встать, но безуспешно. Так