их огненно-рыжими. Были попытки исполосовать лицо ножом, чтобы хоть как-то стереть похожие черты с истинной Максима, но это не увенчалось успехом, потому что регенерация через пару часов сделала мое лицо прежним.

– Ничего не нужно. Оставь меня, – рявкнула на ни в чем не повинную горничную, и та пулей вылетела из моей спальни, будучи в курсе того, куда отправилась ее болтливая предшественница неделю назад.

Никто не хочет убирать за мучениками и рабами, а мне плевать. Я отправилась бы даже туда, лишь бы заглушить эту режущую боль внутри, но дочери Владыки Красного мира не положена такая участь, несмотря на побег и нарушение законов.

Я больше не хотела свободы. Зачем она мне нужна? Больше не рвалась в мир людей, потому что знала точно, что мне там нет места. Я смирилась со своей судьбой, приняла свой путь и даже дала согласие на брак с Дартканом, который, кстати, не очень-то торопился стать моим мужем, утверждая, что от меня до сих пор воняет псиной. Я не чувствовала на себе запах Максима, но тело всё еще помнило его прикосновения, и это неимоверно злило.

Мои дни, проведённые во дворце, были похожи друг на друга. Я просто бесцельно шаталась туда-сюда, ожидая, когда же очередной день закончится, а на смену ему придёт точно такой же – пустой, без Максима.

Надела кожаный топ, шорты и повязала на бедра накидку, которая с одной стороны почти полностью скрывала ногу, опускаясь до самой щиколотки, а с другой – еле прикрывала бедро. Это обычное распространённое одеяние во дворце, в котором ходят практически все демоницы, кроме прислуги конечно. Статус и положение во дворце можно различить, глядя на переливающиеся черно-красным цветом символы и наличие украшений на теле. Золотые браслеты, украшенные драгоценными камнями, на руках и ногах разрешено носить лишь Дорэе и мне. Наложницы Ценарда носят золотые украшения, лишённые драгоценных камней, но они не жалуются. Быть в гареме самого Владыки великая честь, и каждая готова мириться с тем, что помимо неё в той части дворца живёт ещё несколько десятков девушек разных рас и видов.

Я не особо люблю выделяться, но с детства приучена нацеплять на себя кучу драгоценного барахла, чтобы любой самый молодой демон, который впервые оказался во дворце при встрече со мной сразу понял, что первое, что ему нужно сделать – это упасть передо мной ниц.

Была бы моя воля – вообще не покидала бы свою спальню, но такой возможности у меня нет. Если завтрак мне приносили в покои, то на обед я обязана была спускаться в общий зал, чтобы сесть за огромный стол вместе со своей огромной демонической семьёй. Иногда я так жалела, что у родителей являюсь единственным ребёнком… Если бы у отца родился сын, то до меня уже точно никому не было бы дела. Женщин тут не привыкли высоко ценить и присушиваться к их мнению.

Шла по коридору и буквально испытывала нехватку кислорода. А ещё мне было невыносимо жарко! Впервые за всю свою жизнь испытывала подобное. Огненные демоны вообще лишены такой возможности. Мы с огнём едины, но с каждым днём я будто потихоньку сгорала, постепенно тлела, превращаясь в горстку пепла.

Не обращала внимания на встречающихся жителей и служителей дворца, бессовестно игнорируя их поклоны и приветствия. Я – принцесса демонов и мне позволено такое поведение!

Огромная зала как всегда насыщенна разнообразием запахов и звуков. Как в большом пчелином улье со всех сторон слышался гул беседующих мужчин и женщин, которые ожидали, пока прислуга накроет на стол. Ценард естественно восседал в центре, по правую руку от него Дарткан, по левую маму. Мне же было отведено место рядом с женихом, который, завидев меня, недовольно поджал губы и отвёл взгляд в сторону. Понятия не имела, почему этот перекаченный амбал воротил от меня свой нос, хотя может я и ему кого-то напоминаю?

Плевать!

Прошла через весь зал и заняла отведённое мне место, мечтая побыстрее покончить с этим. Стол ломился от всеразличных яств, а мне кусок в горло не лез. Вино какое-то кислое, мясо сладковатое, а рыба… вообще не имела никакого вкуса, будто резину в рот положила. Преобладание красных оттенков раздражало глаза и хотелось зажмуриться, но я стойко терпела, без всякого наслаждения ковыряясь в тарелке.

– Тебе идет этот цвет, Даяна. Ты станешь украшением моей жизни после свадебного обряда, – не глядя на меня, тихо произнёс Дарткан и послал обворожительную улыбку молоденькой демонице, сидящей неподалеку.

Вероятно, мой будущий муженёк вживался в роль приемника короля и активно занимался пополнением своего гарема, который после свадьбы с принцессой ему будет разрешено иметь по нашим законам.

Я не испытывала ревности или еще каких-то эмоций из-за этого. Вещь, украшение или чья-то игрушка… плевать.

– Даяна, пора бы тебе начать на самом деле становиться взрослой и почаще бывать рядом, когда я общаюсь с подданными или гостями из других миров, – пробасил отец, удостаивая меня своим вниманием.

Когда говорит Владыка, все обязаны прикусить свои языки не в зависимости важный у них до этого был разговор или нет, и поэтому в зале воцарилась звенящая тишина, такая, что даже стало слышно, как трещат зажженные факелы в коридорах. Мужчины без стеснения с любопытством оглядывали меня, а женщины украдкой бросали завистливые взгляды.

– Зачем? Разве от моего мнения что-то будет зависеть? – ответила, не понимая, почему же, черт бы подрал эту преисподнею, мне так жарко?!

– Нет, конечно, – усмехнулся Ценард. – Но это не отменяет твоей обязанности сопровождать своего мужа и всячески поддерживать его своим присутствием в будущем.

– Даяна, детка, ты перестала нормально питаться. Хочешь на свадебной церемонии выглядеть как узница? – грациозно разрезая мясо ножом, подала голос мама, видимо заметив с каким «аппетитом» я смотрю на еду.

– Разве кто-то осмелится упрекнуть меня в этом или показать пальцем? – ответила, всё еще испытывая злость на царицу за то, что та привела оборотней по нашему со Зверевым следу.

– Не осмелится, но горстка костей мне в постели не нужна, – напомнил о своем присутствии Дарткан.

– На этот случай у тебя будет куча наложниц, поэтому мои кости спокойно полежат где-нибудь отдельно от твоей постели, – не сдержалась и съязвила в ответ будущему мужу.

Кто-то за столом не смог сдержать своих возмущённых оханий, но как я уже неоднократно говорила – мне плевать!

– Ты будешь находиться там, где я захочу и выглядеть так, как я прикажу! – сквозь зубы рыкнул демон и сдавил вилку так, что та согнулась пополам.

– Не забудь надеть на