– Ваше величество! – гаркнуло на меня два метра безобразия.

Громыхнуло знатно.

– Отошёл от неё! – появляясь из тени, с ходу скомандовал Бизер.

Его команды слегка запоздали. Огонь, скручиваясь в груди по спирали, вырвался наружу и незадолго до его появления сильный поток света ударил в стража, сметя его к стене. От сильнейшего удара тела по кладке поползли трещины. Тряхнув головой, ошарашенный страж глянул на меня, закатил глаза и повалился на пол.

– Это я с ним сделала? – обессилено прислонилась я к косяку.

– Не переживайте, он легко отделался. Я бы его… – На кровожадном моменте Бизер замолчал и сменил тему: – Лунное величество, вы, кажется, собирались уходить? Не смею вас задерживать. О страже я позабочусь.

Почему мне упорно мерещилось, что речь шла не об оказании целительской помощи?

– Идём, Луна, – подхватила меня под руку Элисия.

– Забудьте о нём, – махнула рукой на бесчувственного стража Саира. – Пойдёмте, выберем вам самые лучшие покои. Ни у кого таких не будет, – будто малого ребёнка, уговаривала она меня, увлекая за собой по коридору.

За их увещеваниями я чуть не пропустила поворот в гостевое крыло супруга. Несмотря на их непрекращающиеся разговоры, я слишком увлеклась переживаниями за здоровье стража.

«Я могла его убить», – беспрестанно в голове вертелась единственная мысль.

«Не убила же», – напоминал внутренний голос.

В отличие от меня, Саира с Элисией помнили, куда изначально держали путь, и в нужный момент свернули в верном направлении. Не сговариваясь, коротко здороваясь, мы целенаправленно шли по коридору, игнорируя любые попытки продолжить с нами беседу.

Внимательно присматриваясь к дверным ручкам, мы выискивали остаточные следы ауры. Обращаясь к магическому зрению (Элисия меня научила), я различала светящиеся отпечатки ладони. Их цвета менялись в зависимости от ауры владельца.

После того как помещение освобождалось, дворецкий обновлял защитное заклинание и доступ прежним владельцам был закрыт. Исключение составляла королевская чета. Они не нуждались в доступе, для них двери дворца всегда открыты.

Кто у нас я? Правильно, королева. Доступ у меня имеется ко всем покоям. Надо лишь отыскать свободные.

Вопреки моим предположениям гостевое крыло муженька не пустовало, напоминая общежитие. Лакеи, горничные, светлые и тёмные феи торопливо и не очень расхаживали по коридору, встречая наше появление поклонами.

– О услада моих очей, вы лично пришли ответить взаимным признанием на моё послание? Не отвечайте, – вышел из боковых покоев лунный лорд Эван и сразу взял быка за рога. Точнее, начал ко мне подкатывать. – Вы пришли пригласить меня на приватную прогулку?

Эх и красивый гад. Девушки, наверное, к его ногам штабелями ложатся. Жаль, сердце при виде него совершенно не ёкало. Из него вышел бы неплохой супруг. У парня язык хорошо подвешен, уболтал бы любого. Впрочем… У него имелся огромный недостаток – его матушка. Ею была не кто иная, как Ванея, моя фрейлина. Узнав, куда её кровиночка отправляется, она последовала за ним.

– Ничего из вышеперечисленного, – ответила ему неприветливым тоном Элисия, бурно реагируя на него. – Вам стоит поумерить ваше завышенное самомнение.

– Ты у нас из злючек? – с улыбкой начинающего сердцееда заинтересовался подругой Эван.

– У кого «у вас»? – с жёсткой интонацией поинтересовалась у него Элисия. – Я не давала вам разрешение фамильярничать. Тем более мы даже не представлены друг другу.

– Колючка, – с восхищением протянул мой подданный.

– Вы опять за своё? – плотно сомкнула губы подруга, на что светлый фей подмигнул ей.

– Позвольте представиться по форме: лунный лорд Эван из рода песчаных фей, живущих в дальней долине, – проявил он упорство.

– Вы, должно быть, считаете забавным ставить девушек вроде меня в неловкое положение? Вам прекрасно известно: я – наследная принцесса тёмных фей. Как представительнице правящей династии мне запрещено с вами разговаривать без должного сопровождения!

– Леди Саира, окажите услугу лунному лорду, сражённому в самое сердце бессердечием обворожительной прелестницы, побудьте временно её дуэньей.

Вот кто откажет такому обаятельному балагуру?

– Не нужно втягивать меня, молодой человек, в свои ухаживания, – со знанием опытной сводницы отказала ему Саира. – Я не стану облегчать вам задачу.

– Тем интереснее, – не расстроился парень.

– Забудьте, милорд, на время о ваших сердечных делах и скажите, где есть свободные покои, – привлекла я парнишку к поискам моего нового жилища.

Эван сверкнул белозубой улыбкой.

– Этой красавице подыскиваете?

По лютому взгляду подруги было видно: она не прочь пересчитать его белоснежные зубы, предварительно выбив их.

– Себе, – внесла я ясность.

Парнишка быстро осмотрелся.

– В этом крыле нет свободных покоев.

– Правильно ли я вас поняла, что где-то всё-таки они есть?

– В какой-то степени.

– Хватит юлить, молодой человек, – строго одёрнула его Саира. – Говорите, где искать свободные покои.

Делая вид, что совершенно не замечает фея, Элисия с преувеличенным интересом разглядывала светильники на стене.

– Наведайтесь в личное крыло верховного короля. У него смежные покои с покоями королевы. Рискну предположить, он ими не пользуется, – выложил нам Эван. Он выглядел немного обескураженным из-за холодности принцессы к нему.

Чувствую, Эван не такой уж и простак, каким хочет казаться. Возможно, он находится в контрах с наместником, коли нам помог.

– Удивительная осведомлённость, – мазнула по нему пренебрежительным взглядом подруга и бодро зашагала по коридору туда, откуда мы пришли.

– Вас проводить? – любезно предложил ей парнишка.

– Обойдёмся, – не оборачиваясь, отозвалась она.

Не знаю, какая муха её укусила, прежде я не замечала за ней излишней грубости.

– Нелепо отказываться от столь щедрого предложения, – принялся набивать себе цену Эван, разговаривая с её удаляющейся спиной.

Мне неожиданно подумалось, что подруга обернётся и покажет ему средний палец. Слишком она напряглась. До непристойностей Элисия не опустилась, а вот к неприкрытой грубости прибегла:

– Не нужно нам себя навязывать, ваша лунная милость. Вы не портовая девка, а мы не матросы-пьянчуги, нас ваши переоценённые прелести не интересуют.

Саира от неожиданности ахнула и прикрыла рот ладонью. Я и сама не знала, как реагировать на дерзкие слова подруги. Я её совершенно не узнавала.

– Вы станете мне идеальной парой, – вместо того чтобы разозлиться, восхитился Эван. – Мне не терпится вас укротить.