Буквально за день до каникул меня опять вызвали в управление. Я даже не представляла, зачем им понадобилась, тем более что Демьян оставался в академии. Но отказываться не стоило. Так что я вновь отправилась туда порталом и тут же оказалась в кабинете главы. Кнер Тобиас приветливо улыбнулся и предложил сесть.

– Кнера Сабина, простите, что вновь беспокою, – начал он, доставая из ящика стола какой-то лист. – Но мне нужна ваша консультация. К сожалению, мой человек, разбирающийся в этой области, сейчас далеко. А ответ нужен срочно, – с этими словами мне протянули бумагу с рисунком. – Не могли бы вы посмотреть и сказать, к какому клану относится этот символ?

Я тут же стала рассматривать отданное мне. Две буквы, напоминающие плавные зигзаги и пересекающиеся между собой, создавали узор. Вокруг них обвивалась плеть золотистой лианы. Пришлось сильно напрячь память, чтобы вспомнить знаки принадлежности кланов, но ничего в голову не приходило.

– Кнер Тобиас, боюсь, что не могу тут помочь, – вздохнула и отдала ему лист. – Насколько я знаю, кланов с такими символами просто нет. Да и выглядит он немного по-другому. У всех печатей наемников есть отличительная черта – надпись по краю. Это обязательное условие. Там находится их главный лозунг.

– А возможно, что тот, кто описывал, просто не заметил надпись? – предположил он, пристально глядя на меня.

– Можно карандаш и тот лист? – попросила я, собираясь показать ему наглядный пример.

Мне тут же протянули запрашиваемое. Я вспомнила самый узнаваемый клан наемников и пририсовала к изображенным символам то, что должно было находиться на печати. А когда закончила, отдала обратно.

– Видите, надпись довольно большая, ее трудно не заметить. Человек должен быть не в себе, чтобы пропустить такое.

И тут Тобиас рассказал, что данный символ видела похищенная девушка. Когда ее допросили, она смогла вспомнить очень мало. Возвращалась вечером с подругами, и последние пару десятков метров шла одна. Неожиданно кто-то выскочил из-за угла и ударил ее по голове. Когда она пришла в себя, то оказалась в клетке в какой-то пещере. Описать место у нее не получалось. Голые стены – единственное, что она запомнила. Пару раз ей приносили еду и воду, но все были в масках и плащах, так что лиц не рассмотреть.

Тобиас подозревал, что ее пичкали успокоительными препаратами, чтобы девушка находилась в полубессознательном состоянии. На второй день ее отвели в более просторную пещеру и напоили чем-то горьким. Она уснула. А когда очнулась, то поняла, что ее лишили магии, а волосы стали белыми. В общем, зацепок никаких.

После его рассказа я задумалась. Зелий, которые отключают сознание, не так много. Нельзя отдать магию под внушением. По крайней мере, я таких обрядов не знаю. Это делается только добровольно. А значит, список зелий будет невелик. И большинство содержит редкие и дорогие травы.

– Кнер Тобиас, я думаю, это не наемники, – решила высказать свое предположение. – Скорее, какая-то секта.

– Почему? – он был явно удивлен.

– У наемников есть кодекс, и они никогда не отнимут магию, – начала перечислять доводы я. – К тому же это не их знак. Кланы не скрывают лиц. А вот секты сами по себе являются такими тайными сообществами, что о них мало известно. Попасть туда трудно, а выйти вообще невозможно. Хотя сект мало, в основном они поклоняются забытым богам, и это хуже всего. Много лет назад я читала легенду о том, что можно возродить мертвого бога, но уже не помню, что именно там говорилось. Нужно найти ту книгу.

– Хорошо, – кивнул глава тайной канцелярии, внимательно выслушав меня. – Я дам задание проверить секты. Думаете, они могут быть опасны?

– Весьма, – не стала юлить я, понимая, что ввязываюсь в какую-то игру.

– А что насчет обрядов, которые лишают магии? – продолжил допрос Тобиас.

– Их всего пять, – немного подумав и вспомнив лекции, ответила я. – Могу составить список и кратко описать. Но мне нужно время, так как я не помню всех деталей.

– Сколько?

– Дня три, – прикинула я, понимая, что каникулы будут заняты.

– Хорошо, тогда я попрошу вас прислать все бумаги мне, как только они будут готовы, – кивнул советник, и через мгновение протянул мне небольшую печать. – Поставьте ее на письмо, и оно тут же попадет ко мне. И если вспомните что-то еще, обязательно сообщите.

– Конечно, – ответила я, забирая подарок и вставая. Нужно было возвращаться в академию.

– Пойдете порталом? – поинтересовался Тобиас, собираясь дать разрешение.

– Нет, пожалуй, прогуляюсь по городу, – ответила я и направилась к двери. Нужно было заглянуть к другу, пока есть возможность.

Меня проводили до выхода и пожелали приятного дня. Осмотревшись, я поняла, где нахожусь, и направилась вниз по улице. Погода располагала к прогулке, так что я не сильно спешила. К тому же сегодня выходной. Все мои мысли занимало происшествие с девушкой. Такого ранее никогда не было. Ну или я о таком не слышала. Конечно, во время обучения нам рассказывали массу историй, но чтобы человека лишали магии – не было. Да и кому это нужно? К сожалению, ответы пока не находились.

Не спеша я дошла до таверны, владельцем которой был мой друг, а по совместительству бывший глава одного из кланов наемников. Мужик весьма неплохой, и к нему всегда можно было обратиться за помощью. Он встретил меня с довольной улыбкой и долго расспрашивал о делах. Вот только символ был ему совершенно не знаком. Но он обещал поинтересоваться этим по своим каналам и, если что, передать мне весточку.

После этого я направилась в академию. А там меня уже ждали – эльфы. Эти остроухие приехали за Кексиком. Они встретили меня пренебрежительными взглядами, словно это я похитила их щенка. Я ответила им тем же. А затем проводила к общежитию. Звать к себе в комнату я их точно не буду. Не заслужили.

Попросив подождать, сходила за питомцем. Пусть сам решает, с кем остаться. Надеюсь, эти господа знают, что мастифа нельзя заставить пойти с тем, кто ему не нравится.

– Кексик, за тобой приехали, – сказала я питомцу, указывая на эльфов.

Собачка окинула тех взглядом, втянула воздух и… чихнула. Я попыталась скрыть улыбку.

– Иди сюда, хорошенький, – вдруг позвал один из эльфов певучим, едва ли не девчачьим, голосом. – Мы тебе косточку дадим.

– Ф-ф-ф… – Кекс фыркнул и задрал голову, давая понять, что его этим не заманишь.

– Тебя ждут теплая кровать и сородичи, – вторая попытка от гостей.

Я просто стояла и наблюдала, прекрасно понимая, кого выберет мастиф.

Тот повернулся ко мне, пристально посмотрел в глаза и приподнял ухо,