так глубоко. Это не подходило под описание той твари, что была в гримуаре. Не подходило. Я нагнулась к телу и заметила, что в одной из ран блестит металлическая крошка. Небольшая и едва заметная.

– А ее уже осматривали? – я повернулась к советнику, который внимательно наблюдал за моими действиями.

– Да, – ответил он, подходя ближе. – Но ничего примечательного не нашли. Лекари считают, что тут действовала также тварь.

– Сомневаюсь, – честно призналась я и указала на то, что заметила. – Это не следы когтей. По крайней мере, мне неизвестны такие животные. А эта металлическая крошка наводит на мысль, что это подстава. Возможно, кто-то просто решил убить девушку так, чтобы свалить вину на другого. Да и на остальных жертв она не похожа.

– Но я не могу вызывать ее душу, – взял слово Демьян, встав с другой стороны стола. – А это значит, что убийца тот же.

– Не факт. – У меня возникла одна мысль, но нужно было убедиться. – Можно мне настойку из фиалки и вату?

Если эти двое и были удивлены просьбой, то не показали этого. Тобиас вышел и быстро вернулся с названными предметами. Намочив вату, я обошла стол и взяла правую руку девушки. Холодная. А затем осторожно стала тереть ее запястье раствором. Если я права, то скоро на этом месте возникнет символ. Минута усилий, и – вуаля! На руке жертвы возникла татуировка в виде свернувшейся змеи.

– Эта девушка состоит в клане «Жрицы ночи», – ответила на их немой вопрос. О нем мало кому было известно. Я и сама знала только потому, что один раз столкнулась с ними. – «Жрицы» – довольно замкнутое сообщество, и благодаря этому символу душу девушки нельзя вернуть. Они делают это специально, чтобы враги не смогли узнать тайны клана. Думаю, ее убили оружием, сделанным в виде когтей. Хотели замести следы. Попробуйте поговорить с кузнецами. Только ищите не среди профессионалов.

– Напомните вашу специализацию. – Меня окинули пристальным взглядом.

– Магистр Теней, – ответила я, легонько вздрогнув. Не люблю, когда так изучают.

– Ого, – раздалось потрясенное от Демьяна.

Я лишь пожала плечами и стала ждать развития событий.

– Что ж, благодарю за консультацию, – улыбнулся Тобиас и протянул руку. – Надеюсь, мы с вами еще поработаем.

«А я нет», – подумала, но лишь кивнула.

Нас с Демьяном отправили обратно порталом. Естественно, некромант тут же пристал с вопросом о том, как я умудрилась стать магистром в области Теней и почему не пользуюсь этими знаниями.

Рассказывать свою историю я точно не собиралась. Это слишком личное. Но тем не менее рассказала о том, что в свое время поступила в Школу Теней и закончила ее с отличием. К тому же я отучилась на обоих факультетах. Да, тяжело, но другого выхода у меня не было. Чем больше знаний я получу, тем больше вероятность, что смогу контролировать свою силу. Ведь тех, кто мог обучить меня владению даром, просто нет.

Конечно, Демьян был удивлен моими знаниями, но похвалил за старательность. А еще сказал, что его знакомая недавно закончила обучение на факультете наемников. И, кстати, является родственницей Тобиаса.

Вот тут настало мое время удивляться. Советник был женат на эльфийке, а у той была сестра, которая сейчас проходила практику у драконов и собиралась замуж за одного из них. Ее звали Анстенсия, и она была его ученицей. В голосе Демьяна было столько тепла, что я заподозрила их в отношениях. Но раз девушка выходит замуж, значит, есть еще что-то.

Вот только развивать эту тему не стала.

Некромант проводил меня до комнаты и извинился за то, что мне пришлось работать в выходные. Я махнула рукой, давая понять, что все не так плохо. Конечно, идти в тайную канцелярию было страшно, но теперь хоть понятно зачем.

Естественно, через полчаса ко мне влетела Лекси с расспросами. Я рассказала о своих приключениях, и она была очень впечатлена. И еще заявила, что не желает, чтобы я выиграла конкурс. Ведь СПА-курорт находился недалеко от территории, принадлежащей ее бывшим родственникам. Ну хоть одна приятная новость за неделю.

Следующие несколько дней прошли весьма спокойно. Я ходила на пары, проводила контрольные и объясняла новые темы. Тем временем в академии начался опрос адептов на тему, кто из преподавателей нравится им больше всего. И естественно, все мои коллеги пытались выиграть. Они ставили завышенные оценки, не задавали домашних заданий и ослабили контроль над дисциплиной. Я же пресекала все попытки учеников болтать на парах, и за это меня невзлюбили. Но именно этого я и добивалась.

Вот только один случай сильно изменил позиции. Кроме меня, академия не жаловала Дилана. Этот вампирюга достал всех. Он любил дразнить младших и издевался над девушками (словесно, конечно, но это не меняло сути). А вот ректор практически бездействовал. Преподаватели злились, но против главы не пойдешь. Уволят.

И вот у меня как-то выдалось свободное время. Я решила зайти на урок к Лекси. А там как раз был курс Дилана.

– О, кнера Лимонд, решили понаблюдать, как дерутся настоящие мужчины? – вызывающе усмехнулся он. – Могу раздеться, чтобы вы смогли лучше разглядеть.

Все! Достал! Я посмотрела в сторону Лекси, и та незаметно кивнула.

– Адепт Дилан, шаг вперед, – ответила я, скидывая жилет и оставаясь в рубашке и брюках. Сестренка тут же отошла, освобождая мне дорогу.

– Я же говорил, что она согласится, – самонадеянно заявил будущий труп, ехидно улыбаясь. – Кнера, а может, мы уединимся? Или вы любите, когда кто-то наблюдает?

Должна заметить, что никто из адептов даже не улыбнулся. Все смотрели на нас и пытались понять, что будет. Вампир был слишком самодовольным, чтобы понимать всю ситуацию. Он замер напротив меня, шагах в десяти.

– Нападайте, – сказала я, стоя прямо и глядя на него.

– Что? – удивился он, слегка округлив глаза. – Да я вас одной рукой уделаю.

– Так в чем проблема? – усмехнулась я. – Вперед. Или боитесь, что я вас побью?

У Дилана была одна проблема: слишком самонадеянный и горячий нрав. После моей фразы его глаза налились кровью, и он решил схитрить. Перейдя на суперскорость, бросился в атаку. Но я ждала именно такого маневра и была готова. Когда он оказался рядом, перехватила его руку и перекинула через себя, обернув его силу против него же. Вампир по инерции на ускорении пролетел вперед и вписался в стену. Хорошо так припечатался. Каюсь, я добавила немного магии, чтобы эффект получился сильнее. В зале установилась тишина. Все были потрясены увиденным. Еще бы, никто не ожидал от меня такого. Все считали, что, кроме животных и зелий, я