— Леопардич с нами, — довольно сказал Косаткин. — Он никогда не позволит Амурским победить, а насчёт собственной кандидатуры уже не строит никаких надежд. Большинство голосов за нас, так что остаётся лишь убедить графа Орлова.

— Его люди никак не препятствовали членам «Тайги» задержать меня.

Уголок его рта дёрнулся.

Но затем Косаткин улыбнулся.

— Неудивительно. Орлов наверняка дал своим людям указ не вмешиваться ни в какие разборки между местными кланами. А то, что Амурский пытался тебя остановить, говорит лишь о его неуверенности в победе.

— Кабаргины на чьей стороне?

— С ними мне договориться не удалось, так что скорее всего они поддержат Амурского. У них тесные связи по работе с Изнанкой, так что я не удивлён. Но Кабаргины сейчас слабы. Даже ты один будешь звучать громче, чем глава их клана. В конце концов ты сделал вчера больше, чем все Кабаргины вместе взятые.

Прозвенёл колокольчик. Началась суета.

— Идём по местам. Граф Орлов здесь! — заявил Косаткин и двинулся к своему креслу за центральным столом. А я — к своему.

В зал вошёл крепкий мужчина сурового вида, в дорогом военном мундире.

Граф Орлов — министр обороны Российской Империи. Пусть Ярослав его никогда не видел, но это было очевидно.

Следом за ним прошёл старичок с тростью. На его груди был изображён саблезубый олень. Вот и граф Кабаргин. Он с помощью одного из своих потомков сел за место.

Затем в дверях показался глава клана Леопардичей. Он был похож на Павла Тимофеевича, только чуть старше и… вместо одного глаза у него был макр, с нанесёнными на него магическими печатями.

В Истинном Виденье макр выглядел как источник энергии, который проецировал вокруг трёхмерную конструкцию из золотистой силы.

Чем-то отдалённо напоминал один из псионических конструктов, которые я создавал в прошлой жизни. Нематериальные артефакты, со вполне материальным эффектом.

Сложная, но удобная и полезная штука.

Леопардич занял своё место.

И вскоре показался последний.

Он был выше Виталия на голову и шире его в плечах. Из-за чего на фоне других людей он казался великаном. Густая борода ещё не окончательно растеряла рыжий цвет, но была уже отчасти седой.

При этом само лицо выглядело на тридцать-сорок. Я припомнил, что Елена хвалила родового целителя своего рода, который как раз мог замедлять старение.

Он шагал широко, заставляя половые доски скрипеть под весом своего тела. Плечи были широко расправлены. А взгляд тёмно-карих глаз смотрел с почти ощутимой тяжестью.

Но самое сильное впечатление оставляла его энергетика. Она была яркой, как полыхающий факел. Её палитра мне не понравилась — она выдавала жёсткий, деспотичный и резкий характер.

Такие идут в бой до конца и не признают поражение.

Князь Андрей Амурский.

Когда он проходил мимо людей, женщины замирали, словно в оцепенении, а мужчины напрягались и старались не поднимать глаза. Его мощный авторитет ощущался без слов.

— Господа, — рокотом его голос пронёсся по залу. — Прошу прощения за задержку.

И сел, начав проходить взглядом по каждому из сидящих за столом. Но на мне остановился.

По взгляду я видел, что он желает меня уничтожить.

А значит отказать в дуэли взглядов я просто не мог. Я посмотрел прямо ему в глаза и медленно улыбнулся.

— Начинаем! — объявил Орлов. — В виду последних событий, мне выпала ответственность выбрать нового генерал-губернатора Владивостока. Он будет исполнять роль губернатора вплоть до снятия установленного вчера военного положения и избавления от опасности на торговых путях. Император решил не изменять традициям и назначить генерал-губернатора из числа местной высшей аристократии.

— Господин Орлов, — подал голос Амурский. — Разве правильно это, что за одним столом с нами сидит ублюдок?

Повисла тяжёлая тишина.

По моему приказу Зырик незаметно залетел под стол.

— О каком ублюдке речь, князь? — вздёрнул бровь Косаткин.

— Вот об этом, — Амурский качнул на меня головой.

Я ухмыльнулся. — Вы знаете, что ваше заявление — это измена? Император подписал указ о моём признании.

— Не открывай свой поганый рот, ублюдок, — с холодной яростью прогудел Амурский.

— Держите себя в руках, князь! — твёрдо осадил его Орлов, смотря немигающим взглядом. — Господин Кальмаров полностью прав, а ваши громкие заявления звучат двусмысленно. Собрались мы здесь не для того чтобы обсуждать указы Его Величества, а чтобы выбрать временного главу города. Ещё одно подобное заявление и вы покинете помещение. Ясно⁈

Желваки заходили на лице Амурского. Но он выдавил из себя: — Ясно, ваше сиятельство, — последнее слово он особенно выделил, как бы подчёркивая разницу в титулах.

Орлов был графом и титул у него был ниже, чем у Амурского. Вот только министерский портфель давал ему куда больше власти.

— Очень надеюсь, что ясно. Теперь к делу. К сегодняшнему дню у меня есть две выдвинутые кандидатуры. Это князь Амурский и адмирал Косаткин. У каждого за этим столом есть право высказаться в поддержку одного из них.

— Позвольте мне? — спросил Леопардич. Он получил кивок от Орлова и начал:

— Адмирал Косаткин уже много лет достойно руководит Тихоокеанским флотом. В связи с обострившейся ситуацией на морских торговых путях, лучше него кандидата в генерал-губернаторы просто нет. Под его руководством было уничтожено две пиратские базы и отражена вчерашняя попытка диверсии на кораблях Тихоокеанского флота.

— Пиратские базы были уничтожены силами частной военно кампании «Тайга», — отчеканил Амурский. — Её же силами были ликвидированы преступники в городе и предотвращён побег из зоны сорок четыре, за которую отвечал ваш брат.

— Главную роль в обеих операциях сыграл граф Кальмаров, — с усмешкой добавил Косаткин. — Без него «Тайга» бы не справилась. Его таланты неоднократно берегли жизнь ваших бойцов и способствовали успешному выполнению миссий.

Треснуло дерево. Амурский так плотно сжал край стола, что он надломился.

Разговоры о бастарде, который принёс успех его «Тайге», выводили Амурского из себя.

Ха! Значит, на такой провокации свою стратегию совета строил Косаткин? Взбесить Амурского и заставить его совершить какую-нибудь глупость?

Это вполне реально, с учётом его характера.

— Кальмаров действовал как вольнонаёмный боец «Тайги», — сухим голосом сказал Кабаргин. — Он был подчинённым, которым руководил княжич Виталий. Его заслуги есть, но они и близко не стоят с заслугами членов клана Амурских. Никто же не присваивает победу целой армии одному храброму бойцу?

— Речь не о присвоении побед, — снова заговорил Косаткин, наполняя свой