— Влади? — позвал девушку командир.

— Следующий отсек пророс «деревьями». Судя по следам, «дезы» начали тут зачищать, но что-то пошло не так. Так что аккуратнее.

— Как обычно, Влади. Как обычно, — пробормотал командир и жестами показал бойцам двигаться вперёд.

Следующее помещение было уже больше, похоже, всё-таки здесь когда-то располагалась общая столовая. Но сейчас здесь, определённо, еду не раздавали.

— Какая-то незнакомая дрянь, — произнёс один из бойцов, на безопасном расстоянии разглядывая дерево, похожее на земную ель.

Правда, в данном случае деревце явно сильно болело. Тонкий хлипкий ствол, длинные, тонкие ветви, усеянные множеством жёлтых иголок.

— Ставлю пятёрку на то… — потянувшись за мечом, начал один из бойцов, но договорить не успел.

Иглы, резко увеличившиеся в размерах, рванули вперёд, а Алёна, защёлкав клавишами, принялась переключать режимы камеры, установленной на дроне.

— Иглы управляемые, аккуратнее, — выпалила девушка, прежде чем боец с мечом успел прыгнуть в сторону и подставиться под невидимые обычным взглядом нити.

— Ладно, это с меня пятёрка, — произнёс мечник, выставляя руку вперёд и посылая волну пламени, заставляя жёлтые иглы растения-хищника с треском взрываться.

Остальные бойцы тоже не стояли на месте, открыв огонь по многочисленным деревьям, пришедшим в движение.

Какие-то из них, как и первая тварь, атаковали отряд иглами, другие, распавшись на две части, кинулись в сторону отряда.

Третьи и вовсе, за несколько мгновений втянувшись в толстый слой плоти, затянувший пол, выскакивали подле людей, пытаясь схватить юркие тени, отказывавшиеся стоять спокойно на месте.

— Самая лучшая работа на свете, — Алёна услышала шёпот командира и непроизвольно улыбнулась.

Впрочем, дольше, чем на долю мгновения, она себе отвлекаться не позволила, продолжив прикрывать бойцов спец отряда.

Чтобы ни говорил Филатов, с каждой сожжённой, разорванной или расстрелянной тварью она на шаг ближе становится к освобождению Орбитала.

А после, когда она решит эту проблему и обезопасит семью, приступит к поискам того, по чьей вине заварилась эта каша и спросит с него за гибель Ильи.

Глава 10

Зона

Перун

— Слушай, а эта тварь разве такой была в этом твоём справочнике? — пнув в бок странной помеси гиены, черепахи и ворона, поинтересовался Кабанов.

— Похожая была. У этой несколько лишних конечностей, и обитать она должна близ водоёмов, а не на бетонном пустыре, прикидываясь кучей мусора, — раздражённо произнёс я, принимая доклады от разведки.

Несколько групп уже пересекли площадь и проникли внутрь железнодорожного вокзала.

Подобные станции были натыканы по всей Столице, и данная входила в третье внутреннее кольцо.

То есть на данный момент она располагалась в семи километрах от границы Зоны и была идеальным местом для желающих попасть куда угодно, не привлекая излишнего внимания. Если ты, конечно, не боишься той дряни, которая обитает в тёмных уголках подземного мира.

Пока я размышлял, стоило ли вообще лезть на станцию, руководствуясь лишь своими собственными догадками по поводу исчезновения части южан, члены основного отряда обосновывались в трёхэтажном здании напротив вокзала, одновременно обеспечивая охрану группе учёных, возглавляемых Морозовой.

Официально «научники» собирали сведения о местной живности, но на самом лишь актуализировали полученную от Михаила информацию.

Кстати, насчёт неё. Естественно, после разговора, состоявшегося в Штабе, я не помчался прямиком к губернатору, размахивая полученными сведениями.

Во-первых, вряд ли Михаил это оценил бы. Во-вторых, как ни крути, появление Син среди моих «покровителей» заставляло напрячься мышцы чуть ниже поясницы и стараться как можно реже контактировать с губернатором без лишней на то необходимости.

Так что, несмотря на жгучее желание пойти к Лифту и разобраться с непонятно как оказавшемся на Перуне Кузнецовым, я проявил выдержку и позволил идти событиям своим ходом. Естественно, внося небольшие корректировки.

В первые дни после объявления о создании Корпусов я озадачился подготовкой бойцов, ориентируясь на полученную информацию и на собственные впечатления от своего первого и пока что единственного посещения Зоны.

Облегчённая броня, балансирующая между тяжёлой и средней, позволяющая пробираться через многочисленные завалы, но при этом не рассыпающаяся при первом же попадании.

Дополнительный боезапас, под переноску которого мы приспособили почти что сотню дронов, реквизированных у Хиго.

Да, я-таки наведался к старику и рассказал ему о судьбе пропавшего во время Катаклизма дирижабля. Не скажу, что патриарх Хиго был щедр на эмоции, однако слова благодарности высказал, которые я тут же, не отходя от кассы, конвертировал в столь нужное мне оборудование.

Также, пользуясь служебным положением и тенью губернатора за спиной, прошёлся по торговцам, выкупая по бросовым ценам запчасти к гравиплатформам, из которых Шпилька со своими подчинёнными собирали гравициклы.

Вместе с этим, по настоянию Морозовой, задействовали самую мощную гравиплатформу, оборудовав на её базе передвижную лабораторию и забив всевозможным инструментарием, который только можно было добыть.

Так что к первой вылазке мы готовились основательно. Тем более что от неё зависело многое.

Также, помимо моего войска, к корпусу разведки оказались приписаны Кабанов и ещё четверо баронов, с общей численностью бойцов в тысячу двести стволов.

Впрочем, эти аристо подчинялись мне чисто номинально, несмотря на подписанные губернатором документы. Всё же молодых и чересчур уверенных в собственных силах хватало.

Тем не менее я об этом не слишком жалел. И уж тем более не спешил жаловаться на них Ван Као. Просто отправил обследовать границы Зоны. И даже намекнул, что на аномальную территорию они могут не залезать.

Уверен, что эта компашка, пожелав мне и моим людям удачи, за моей же спиной покрутили пальцем у виска, порадовавшись, что их руководитель взял всю опасную и грязную работу на себя.

Однако данным исходом я был доволен не меньше них. Избавившись от лишних ушей, я обеспечил себе свободу манёвров, при этом имея право свободно двигаться на запретных территориях, не оглядываясь ни на кого.

Ну не менее важный плюс — это отсутствие людей, способных в критический момент проигнорировать мои приказы.

В общем, стоя над поджаренным трупом мутировавшей твари, я с удовлетворением вдыхал горелый запах