напряг ещё и своё обоняние. Ветер дул немного в сторону от того места, где был этот звук, но в основном шёл в моём направлении, так что принюхавшись уловил слабый запах гари дерева, но не такой, как у костра, а такой, который остаётся после того, как будешь использовать горящее дерево. Остаточный запах, который неприятен, в большинстве случаев, даже обычному человеку.

Такой запах остаётся либо на очень невезучем животном, что в данной местности, так близко к деревне, маловероятно, либо на человеке. На это моих чувств восприятия мира хватило, но вот на большее уже нет, а потому я решил узнать кто это, ведь сколько я тут ходил, ни разу никого не встречал, а тут вдруг вот так. Может случайный встречный, просто прошёлся по тому же месту, где обычно хожу и я, а я заметил? Да нет, сомневаюсь, что это так. Почему? Потому что, долго ходя по лесу, или же делая это периодически, человек инстинктивно со временем тренируется ступать максимально для него бесшумно. Любой охотник, грибник, уж тем более егерь и так далее, ходят по лесу практически бесшумно, так, что даже животные, которые в лесу живут и то не услышат, пока тот не подойдёт очень близко. Это происходит на уровне инстинктов и не зависит от того, кто вы. Опыт и стаж, грубо говоря.

Тот же, кто спалился предо мной, ходить по лесу не умеет совершенно и шумит, как слон в хрустальной лавке! Значит, это или какой-нибудь грибник-новичок, возможно приезжий, или же это кто-то, кто по лесу никогда особо не ходил, но попёрся сюда зачем-то. Возможно ли, что за мной? Возможно, но нужно проверить и узнать это.

Помогая самому себе магнитными полями, не входя при этом в синхронизацию, я тихо оттолкнулся от земли и запрыгнул на толстую ветку дерева. Если бы запрыгнул на чистой физической силе, это было бы заметно по шуму, а используя магнитные поля, я могу вот так вот мягко себя подтолкнуть, потратив минимум сил, но достигнув того же результата без шума. Почти без шума.

Дерево было довольно толстым, потому я забрался повыше и просто стал ждать. Через полторы минуты показался человек. Ребёнок… точнее подросток пятнадцати лет отроду. Я его знаю, много раз встречал в деревне и даже общались немного. Вроде бы он интереса ко мне не показывал, так зачем же идёт за мной. Почему за мной? Потому что идёт в том же направлении, что и я. Надо бы расспросить.

Спрыгнув с дерева, магнитными полями максимально приглушил своё падение и приземлился практически без шума, после чего так же тихо подошёл к нему со спины. Шёл так за ним минуты три, а он так и не заметил, даже не оглянулся ни разу.

— Да где он затерялся? — спросил он у самого себя, пробормотав под нос эти слова.

— Действительно, я тоже ищу его уже давно, да всё никак не найду. — сказал я шёпотом, отчего парень не сразу сообразил, что тут посторонний, но спустя чуть менее секунды, он аж подпрыгнул, при этом закричав так, словно его режут прямо тут.

После того, как он докричался и отдышался, он посмотрел на меня, словно глазам своим не верит, а я стоял и улыбался себе тихонечко.

— Ты чего тут делаешь? — задал я самый очевидный вопрос.

— А ты чего тут ходишь? — ответил он мне вопросом на вопрос.

— А ты что сегодня на завтрак ел? — снова задал я вопрос.

— А… при чём тут завтрак? — снова вопрос. Мне даже нравиться начало.

— Ну, какого цвета бывают аметисты? — задал я новый вопрос.

— Чё? — недоуменно спросил он.

— Чё? — отзеркалил я его вопрос.

Некоторое время стояла тишина, а я всё так же улыбался, стоя посреди леса. Эх, надо будет на досуге (это вообще что такое!?) потренироваться в разных улыбках, что бы для разных ситуаций у меня было различное выражение лица, так сказать, под момент. Полезный, должно быть, навык.

— Эм, ты нормальный? — спросил меня очухавшийся парень. Снова вопрос?

— Прости, а мы разве не играем в игру «Ответь вопросом на вопрос?» — спросил я и сделал лицо недоуменным… ну, точнее попытался сделать таковым — если посмотреть на лицо моего оппонента, вышло у меня не очень хорошо.

— Нет.

— Тогда ответь мне на вопрос, что ты тут делаешь? Зачем шёл за мной? — повторил и уточнил я вопрос.

— Я… не шёл за тобой. Я сам тут просто гулял! — ответил он.

Что на это ответить? А ничего, я просто развернулся и пошёл обратно в деревню. В конце концов, я могу зайти в любом другом месте в лес, а не только в этом, просто тут мне привычнее.

Вот только пройдя немного, я остановился и полез в карман, решив кое что проверить.

Найдя шарик-артефакт, я подождал три секунды и ещё одну для надёжности, после чего достал его и бросил парню.

— Лови. — сказал я ему и тот рефлекторно поймал деревянный шарик.

Как только шарик оказался у него в руках, он вспыхнул слабеньким зелёным пламенем, которое окутало шарик, но оно было столь слабым, что просто жуть.

Парень, ясное дело, увидев огонь, тут же артефакт выронил из рук и тот упал на землю.

Хмыкнув, с небольшой полуулыбкой-ухмылкой, я направился к нему, отчего паренёк сделал шажок назад. Неужели испугался меня? На секунду задумался, как это выглядит с его стороны, и понял, что с его стороны всё это действительно выглядит жутковато.

Подойдя к артефакту, я взял его, покрыв ладонь плотным магнитным полем, что бы шарик не касался моей кожи положил его в карман, после чего снова отправился обратно в деревню. И чего, спрашивается, он за мной попёрся? Учитывая, что живём мы по соседству, то возможно, что он видел, и скорее всего неоднократно, как я ухожу почти на весь день с утра пораньше в лес и возвращаюсь только вечером и ему стало любопытно, вот он и отправился вслед за мной в надежде проследить и узнать, что же я тут делаю.

Приняв данную версию за действительную, я задумался над другим вопросом. У паренька есть магический дар. Пусть слабенький, но он есть. Почему вообще артефакт так реагирует на силу мага? Помнится когда я впервые использовал приём электрической бури, я потратил четверть своего резерва и, не смотря на то, что три четверти у меня оставалось, я чуть на месте не сдох! По крайней мере, такие у меня возникли ощущения и более-менее нормально стоять на ногах