Мы жили среди грязи практически все время, что человечество провело на нашей планете. Быть грязным — скорее правило, а не исключение. Наша иммунная система учится у этих бактерий и даже работает вместе с ними уже не одно тысячелетие. Внутри вас сейчас живет столько бактерий, что вполне логичным выглядит даже вопрос: это бактерии принадлежат вам или вы — им? Лишь очень немногие бактерии в очень немногих ситуациях опасны; именно такие бактерии мы должны лечить антибиотиками.

Каждый раз, когда вы принимаете антибиотик при простуде или другой вирусной инфекции, происходят две вещи.

• Антибиотик никак не влияет на причину вашей болезни или ее длительность.

• Антибиотик убивает миллионы полезных бактерий в кишечнике и в других местах вашего организма. Уничтожение бактерий может отрицательно сказаться на вашем здоровье.

Узнавая больше о полезных бактериях, мы обнаруживаем, что они чего только в организме не делают: защищают кожу от воздействия окружающей среды, помогают нам оставаться стройными, не дают развиться аутоиммунным заболеваниям.

Скорее всего, бактерии служат нам еще сотнями разных способов, о которых мы почти ничего не знаем. Если задуматься, как мало мы знаем о бактериях, быстро станет очевидно, что нам нужно быть очень осторожными, чтобы не нанести большой ущерб популяциям наших полезных и добрых бактерий. Вот аналогия, которая примерно описывает, что получается, если принимать антибиотик при каждом чихе: представьте, что вы фермер и у вас на пастбище завелись огненные муравьи. Поскольку муравьи (вирус) жалят вас и ваших коров, вы нанимаете эксперта-дезинсектора (врача), чтобы избавиться от них, и эксперт предлагает сбросить на пастбище (ваш организм) кассетную бомбу (антибиотик). Когда дым рассеивается, вы видите, что муравьев на пастбище, конечно, больше нет, только вот вместе с ними эксперт заодно убил и всех ваших коров. Хуже того, взрывной волной повалило амбар. Даже не самый умный фермер поймет, что бомбить собственную ферму — не лучшая стратегия.

Некоторые врачи говорят, что пациенты сами виноваты в избыточном употреблении антибиотиков. Однако на самом деле проблема — не в избыточном употреблении, а в том, что их слишком много назначают. Когда встревоженные родители приводят больного ребенка к врачу, это не родители виноваты, если врач, в конце концов, уступает их настойчивым требованиям и назначает антибиотик. Родители просто хотят сделать все возможное, чтобы ребенок выздоровел. Мы же не скажем, что больной диабетом сам виноват, если врач назначит ему слишком много инсулина, правильно? Мы не скажем, что наркоман сам виноват, если врач назначит ему слишком много наркотических веществ? И если врач выписывает антибиотик только потому, что этого потребовали родители, виноваты в этом не родители. Доктор должен точно знать, когда антибиотики нужны, а когда — нет, и отказываться от их назначения без необходимости. Я считаю, что медицинские комиссии должны активнее накладывать санкции и штрафы на врачей, которые без необходимости прописывают антибиотики.

Лучший способ не получить от врача рецепт на антибиотик при вирусной инфекции — вообще не ходить к врачу, если у вас насморк, боль в горле и кашель. Вирусы всегда вызывают эти симптомы, и нет никакой волшебной таблетки, которая заставит их уйти хоть на секунду раньше, чем они ушли бы без таблетки. Ваш врач очень хочет вам помочь, а вы хотите, чтобы он показал вам, как хорошо работает. Когда вы приходите к нему с проблемой, с которой он помочь вам не может, его человеческая природа, о которой я говорил во второй главе, проявляет себя. Он, скорее всего, хочет сделать что-нибудь, а не ничего, даже если это «что-то» приводит к негативным долгосрочным последствиям. Многим врачам очень трудно не сделать ничего, даже если «не делать ничего» — это идеальный сейчас для вас метод лечения.

Инфекция или болезнь зачастую вызываются не злодейскими бактериями, а бактериальным дисбалансом, из-за которого стала возможной вирусная инфекция. Изучая эту тему, мы узнаем, что во многих случаях лучше не убивать бактерии, а, наоборот, ввести в организм больше бактерий (полезных). Пробиотики стали очень популярны, и, хотя нам еще многое предстоит узнать о том, сколько и каких пробиотиков нужно применять для разных заболеваний, становится все очевиднее, что использование пробиотиков — намного более эффективная стратегия, чем применение «кассетных бомб» — антибиотиков.

Вы должны принимать курс антибиотиков только в том случае, если ваша болезнь совершенно точно вызвана бактериальной инфекцией, если она вряд ли пройдет сама и если она представляет для вас значительную опасность. Если вы придете к врачу с насморком, кашлем и небольшой температурой, вам не нужны антибиотики. Если доктор пропишет вам антибиотики, то он лишь навредит вашему здоровью, а не улучшит его. За всю вашу жизнь вам лишь в редких случаях понадобятся хорошо подобранные и тщательно дозируемые антибиотики. Если врач прописывает вам антибиотики практически всякий раз, когда вы к нему приходите, спросите, почему он так делает, и попросите дать вам научные статьи, на которых основаны его решения.