Вот это мы встряли! Тело успело отреагировать быстрее, чем разум.

— На выход! Живо!!!

Вести бой в замкнутом помещении с двумя суперсолдатами, превосходящими тебя в силе и ловкости, это кроме того, что тела у них были лучше любой брони — форменное самоубийство.

Выскочил первым, так как стоял ближе всех к двери, за мной выпрыгнул Тень, еще один солдат успел покинуть помещение живым, а вот следующему уже не повезло — почти выбежав из здания, уже в дверном проеме его проткнули насквозь мечом.

Выплюнув сгусток крови из пробитых лёгких, солдат рухнул замертво.

— Огонь!!! — заорал я оставшимся бойцам.

Сверкнули лазерные лучи, останавливая выскочившего «физика». Восемь попаданий оставили бы от обычного человека только кровавые ошмётки, этот же суперчеловек отделался оторванной рукой, умудрившись в последний момент извернуться, пропуская часть зарядов мимо.

Оттолкнувшись от поверхности, он совершил высокий прыжок к ближайшему бойцу, с размаху вбив ему меч в грудь по самую рукоятку. Гася инерцию, присел и потащил меч за собой вниз, вскрывая грудную клетку гвардейца как консервную банку.

Затем, выдернув меч из тела, без подготовки, просто перекатился к следующему солдату и одним ударом отсёк ему ногу по колено прямо из лежачего состояния.

Стоящий рядом Эрик попытался пнуть его по лицу, но «физик» опять ушёл перекатом в сторону. Прямо мне под ноги.

Я тут же врубил пузырь и увидел, как скривился враг, внезапно ощутивший боль в отрубленном плече. Он инстинктивно дёрнулся в сторону, но его скорость куда-то пропала. Я успел увидеть удивление в нечеловеческих глазах, когда вогнал меч прямиком в сердце.

Перевел взгляд в сторону здания, но второй противник появляться не торопился.

Выдернув меч из трупа, снова включил «третий глаз». Враг затаился справа за дверью, выжидая.

Не выпуская из рук меча, сдернул с разгрузки гранату, выдернул чеку и, выждав секунду, аккуратно закатил её в проход, на третьей секунде активировав пузырь и качнув его в сторону скрытого «физика». И со стоном упал на колено. Из носа потекла кровь. Надорвался.

Грянул взрыв. Попытался снова посмотреть в чёрно-белый мир, но это вызвало только очередной приступ слабости без всякой видимой пользы. Потряс головой, выгоняя туман, и посмотрел на тут же подскочившего Тень.

— Всё в порядке! — прохрипел я. — Проверьте! Он должен быть ранен!

Эрик кивнул и отправил трёх солдат внутрь.

Попытался отдышаться, одновременно наблюдая за проходом.

— Чисто! — послышалось изнутри.

— Помоги! — протянул руку и Эрик рывком поставил меня на ноги.

— Мне нужно их осмотреть!

— Прикрою! — кивнул Эрик, и я зашёл внутрь.

«Физик» лежал нашпигованный осколками, как обычный человек. Ему еще и ногу оторвало!

Огляделся и подошёл к убитому «энергетику». Упал перед ним на колени и перевернул труп лицом вверх. Обычный человек, без каких-либо изменений внешности. Странно.

Да и «физики» выглядели, как «нормальные», без примесей Хаоса. Я чего-то не понимаю, или они и правда просто борются за свою независимость? А прорыв Хаоса на Фаиде — досадная случайность?

Обратил внимание на матово-чёрный маленький цилиндр, напоминающий футляр для сигары, валяющийся рядом с трупом. Подняв его, отметил, что в отличии от «сигарного» у него закручивающаяся крышка. Открутил её и перевернул цилиндр на открытую ладонь.

В руку высыпалось три таблетки. Я ни разу не видел Эссенс вживую, но это был точно он. От таблеток веяло Энергией. Прямо-таки разило!

Еле сдержал позыв закинуть одну из них в рот. Ходить я могу, функционировать — тоже, так что пусть полежат. Опять же, понятия не имею, как их употреблять?

Нет, понятно, что это таблетки и их нужно класть в рот! Но, сколько? Одну? Две? Все?

И еще я знал, что держу в руках своё годовое жалование. И это очень приблизительно. Возможно, ошибаюсь на порядок, или два. Тем более, сейчас. А спросить уже не у кого.

— Нам нужно срочно уходить! — тут как тут нарисовался Картер.

— Эрик! — я показал Тени футляр. — Обыщи «физиков»! Внимательно обыщи! И жетоны с наших соберите! Потом сразу уходим!

Он кивнул и бросился к первому трупу. А я, чувствуя себя древним стариком, поковылял на выход.

Зависимость понятна — чем больше пузырь, тем больше уходит сил. Но вот какая точно зависимость? Придётся экспериментировать!

Все солдаты покинули здание. После боя с «физиками» нас всех вместе осталось одиннадцать, причём один — калека, которого тащили два других бойца, перетянув культю жгутом и вкатав укол обезболивающего.

Эрик возник рядом, протягивая мне еще два фуляра-близнеца. Не выдержал и проверил их содержимое. Один был пустой, а вот из второго выпала еще одна таблетка.

Похоже, эти трое не были Одарёнными. Они были «на Эссенсе», что никак не умаляло их возможностей и боевой эффективности.

Хотя, с настоящими пробуждёнными Одарёнными им было не сравниться. Сила Дара раскрывалась с каждым новым его использованием. Иногда незначительно, а иногда — семимильными шагами! Для людей «на Эссенсе» для применения Дара нужен был, собственно, сам Эссенс. Одарённые же могли развивать Дар просто чередуя тренировки с отдыхом, дожидаясь естественного восполнения Энергии. Я слышал, что некоторые Одарённые «боевики» проводят в развитии Дара каждую свободную минуту, превращаясь в живые машины смерти.

Значит, нам сказочно повезло. Вряд ли мы выстояли в прямом противостоянии с тремя полноценными Одарёнными.

Вспомнил про ребят из второго батальона, которые сейчас сидят и готовятся к внезапной смерти, что явно не добавляет им боевого духа.

— «Браво» вызывает «Чарли»! Чисто! Работайте спокойно!

— Принято, «Браво»! Спасибо!

Кивнул мысленно головой, когда эфир снова ожил.

— «Браво»! Говорит «Чарли-Один»! За нами должок, парень!

Хмыкнул, представляя, какая гора только что свалилась с плеч бойцов. Мы как раз проходили мимо горящего танка, когда Эрик закричал:

— Контакт!!!

Все бойцы дружно попадали на землю. Замешкалась только замыкающая тройка — двое здоровых и один раненный, которого они тащили на себе. Автоматная очередь прошила грудь раненного, добив бойца и ранила в плечо одного из «санитаров».

Впереди раздались выстрелы и взрывы гранат.

— Отходим!!! — снова раздался крик первого сержанта.

Если Эрик говорит — отходить, нужно отходить! Мы проследовали практически бегом обратно до здания, из которого только что вышли, отстреливаясь от преследующих нас врагов. Подвала в нём не было, я уже проверил, а вот второй выход был. Вот только за ним была открытая территория.