— Вот не думал, что ты замужем, — удивился я.

Плоткина только махнула рукой.

— Уж лучше бы не связывалась со всем этим. Тяжело вести две жизни. Очень тяжело. Хорошо, что муж попался понимающий и с детьми возится, не без присмотра растут.

Мне стало грустно. Вера, поняв моё настроение, ободряюще похлопала меня по плечу.

— Кстати, ещё один вопрос. Я уже точно решила, что придётся обосноваться на Касторе. С Кадмии никак не получится оперативно заниматься текущими вопросами. Что посоветуешь? Есть свободные помещения?

Я задумался. Кое-что прикинул.

— Если тебе нужен кабинет с парой сотрудников, то можно у нас в торговой артели, разместиться. А если требуется побольше площади, то и в городе и на планете такого нет. Строимся медленно, да и сама понимаешь, сейчас у нас особо не селятся.

— Не тяни кота, Валер.

— Спутник планеты.

— Там же сейчас учёные…

Тогда я уже я махнул рукой.

— Сидит небольшая группа от нашего Физтеха, и занимаются больше наблюдениями. За ними зарезервирована треть помещений, но это на случай расширения. А так, там вообще десять тысяч человек, спокойно поместится со всем нужным для жизни и работы, понимаешь?

— Угу. То есть, даже если я отхвачу треть, то всё равно будет полно свободного места?

— Да. Поэтому не стесняйся. Да и удобнее тебе будет. Мы рядом, в случае чего вылететь будет проще.

— Всё-всё. Поняла. Давай вернёмся к нашим баранам.

Глава 5. Натаскиваем новичков

Октябрь — ноябрь 2007 года

Возвращение на Кастор выдалось будничным хотя мы и сделали большое дело. На планете шёл дождь, к счастью, такой же, как и в Рязани, а не тропический ливень Кадмии. Вкупе с деревьями из средней полосы России, которые начала сажать здесь Лена Приклонская, всё создавало впечатление, как будто и не уезжал со своих родных мест. Как заметила прилетавшая навестить меня полгода назад матушка: и стоило тащиться на окраину Галактики, чтобы увидеть то же самое, что и дома. Но это она говорила до того, как стемнело. А вот звёздное небо у нас другое, что логично и при этом необычное.

За то время, что мы ловили Ольгу Зотову, узнали слишком много и всё надо было пускать в дело. Причём срочно, а это было нереально. Не хватало и людей, и времени. Приходилось вычленять необходимое и заниматься этим.

И да. Едва мы ступили на планету, как пришлось выплатить один должок, который я задолжал нашему консультанту с Гарьерга. Я-то и забыл про начатую мной интригу, а вот Аня нет и специально отпросилась у Строганова, чтобы увязаться за нами.

— Сразу? — спросил её я, едва мы доехали до нашего здания торговой артели. — Или отдохнём немного?

— Зови, — бросила девушка, нехорошо сверкнув глазами.

По всей видимости, она подозревала меня в том, что я опять попытаюсь как-то воспрепятствовать её встрече с подругой и одноклассницей. Однако, у меня такого желания не было. Наоборот, интрига вступала в решающую стадию, а мне просто хотелось заниматься этим на свежую голову. Но ничего не поделаешь, иногда объекты торопят события.

На посту дежурил Хацкевич. Он радостно приветствовал нас и начал расспрашивать об операции. Я с удовольствием поболтал бы с ним, но сначала дело, поэтому пришлось вместо разговора заняться работой.

— Сержанта Столярову в мой кабинет, — приказал я и, махнув рукой Аньке, пошёл в своё обиталище.

Кажется, мой приказ привёл в ступор всех. По крайней мере, никто ничего не сказал, а молча глядели мне и Ане вслед. Да, я мало кому сообщил о школьных годах Риты. Знала только Стерлядкина, однако она не вдавалась в подробности, с кем именно дружила Рита.

Маргарита Столярова вошла в мой кабинет, осторожной лисьей походкой, как будто подозревая какую-нибудь подлянку. По логике она была права. Начальство, никогда так просто не вызывает. Либо наказать, либо озадачить. У нас, правда, в силу нашей малочисленности всё было гораздо проще. Наказания осуществлялись на месте поимки, без лишней волокиты и дополнительных эффектов. Да и те, кто из нас стал офицером, ещё не забыл, как был солдатом, поэтому относились к пополнению мягче.

Впрочем, подлянка это была, положа руку на сердце. Потому что увидев Анну, Столярова опешила, а потом поджала губы. Последний разговор, перед тем как Ритка уехала в Москву, а Аня в тюрьму, у подружек явно не задался. Девушка мне рассказывала, как он проходил. В общем, как принято у девочек. Крики, слёзы и истерики.

— Привет, Рит, — тихо произнесла Анна.

Столярова покосилась на меня настороженно. Пришлось сделать лицо кирпичом и пожать плечами.

— Уже перед самым отлётом, Аня мне рассказала, что встретила на Касторе школьную подругу, которая, как оказалось, служит у меня и хотела бы с ней пообщаться. Так как товарищ Леонидова представляет весьма ценных для нашей организации союзников, я не вижу никаких препятствий.

— Не хочу с ней говорить, — глухо отозвалась Рита.

Лицо Ани вспыхнуло, а на глаза навернулись слёзы. Я же пристально смотрел на Столярову. Хм, кажется, я перехитрил сам себя. Всё-таки надо было предварительно побеседовать с этой рыжей.