Он белозубо улыбается широкой, открытой, непринужденной улыбкой. И я отвечаю ему тем же, почти забыв о том, как не хотела идти на эту встречу и свое предубеждение на его счет.

- Удалось. Это был самый драйвовый и насыщенный вечер в моей жизни, - в этом признании я совершенно честна и искренна.

Мы останавливаемся на светофоре, и встречаемся глазами.

- У тебя потрясающая улыбка. - В его взгляде столько восхищения, даже обожания, а голос его так серьезен, что неловкость момента достигает наивысшей точки. - И глаза необыкновенные. И вообще ты очень красивая.

Я смотрю на него распахнутыми от изумления глазами, но его это не смущает. Наоборот, это я не могу выдерживать его взгляд и отворачиваюсь.

- Самая-самая красивая из всех девушек, - продолжает он убежденно, - я был удивлен, увидев тебя с Дэном. Удивлен, что он привел кого-то вроде тебя.

На языке вертится вопрос, но загоревшийся зеленый, который мы замечаем не сразу, заставляет меня придержать его.

- А что, обычно Дэн предпочитает встречаться с некрасивыми девушками? - задаю свой вопрос, миновав оживленный перекресток.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Разве ты с ним встречаешься? - он останавливается, и я тоже.

Я тушуюсь и снова густо краснею. Но, разозлившись, запальчиво вскидываю голову - кстати, задирать ее высоко не приходится, ростом Миша чуть выше меня. На пару сантиметров, не больше.

- Он тебя в это не посвятил? Или сам ты не догадался поинтересоваться, когда мой телефон у него спрашивал?

- Догадался, - не сразу, но отвечает он с явной неохотой.

- И? - подгоняю я, не дождавшись продолжения.

- Он же дал мне телефон, - уклончиво отвечает Михаил, а взглядом бьет мне под дых.

"Оу" - моя единственная мысль в тот момент, и я возобновляю движение, будто стараюсь убежать от неприятных слов.

Он не отстает и напоминает мне свой изначальный вопрос:

- Так вы встречаетесь или нет?

- Н-нет, - произношу, запнувшись в трех буквах. - Но речь ведь не обо мне с Дэном, а о нем и некрасивых девушках.

- Ну не совсем некрасивых… наверное. Но точно совсем на тебя непохожих.

Меня начинают доставать эти сравнения. Конечно, я не похожа на этих девушек, как не похожа и на Вику, и ни на кого, кроме мамы с папой. Даже Алиса и та непохожа, нас перестали путать даже на детских фотографиях с тех пор, как нам обеим исполнилось три. На совсем младенческих снимках мы похожи как близнецы. Не понимаю, как родители нас отличают. Разве что по одежде, мама - ужасная перфекционистка, и поэтому Алиса никогда не носила моих или чьих-то других обносков. У нас есть лишь один общий костюмчик, в котором и меня, и ее снимали у профессионального фотографа в одном и том же возрасте - в один год и семь месяцев. На вторую съемку родители принесли портрет со мной и попросили полностью повторить фото. Идеальной идентичности фотографу добиться не удалось, на снимках чуть другой ракурс, разные цвета и неодинаковая кадровка. Но игра в "отгадайте кто где" на долгие годы стала любимым развлечением гостей, чем-то вроде фамильного ребуса. И примерно девять раз из десяти испытуемые ошибаются. Но становясь старше, мы приобретали все больше отличий, и сейчас мало кто распознает в нас сестер.

- Чем же я так отличаюсь?

Он усмехается.

- Дэн предпочитает девушек… попроще.

"Куда уж проще?" мысленно фыркаю я.

- И в принципе, я хотел тебя предупредить…

Он мнется, и я поторапливаю его, опасаясь, что в любой момент позвонит Алиска со своим мини-спектаклем, и я не узнаю самого главного.

- Тебе стоит держаться подальше от Дэна. Он умеет обольстить, влюбить в себя, прикинуться отличным парнем, но он не такой.

Такой поворот беседы изумляет меня настолько, что на пару секунд я теряю дар речи, но все же беру себя в руки.

- Вы вроде бы друзья, - говорю чуть резче, чем мне хотелось, но не чувствую вины за это.

- Мы друзья, и он клёвый чувак, с ним весело и круто проводить время. Для меня, для Славки, для Вадяса. Но не для девушек, которых меняет раз в неделю, я даже перестал запоминать, как их зовут. И точно не для тебя.

- Спасибо, что предупредил, - говорю пустым холодным тоном и смотрю строго перед собой.

- Я хотел не только предупредить.

- Есть еще что-то?

- Да, - он касается моего локтя и заставляет остановиться. - Ты мне очень нравишься, сразу понравилась, как только увидел, и я уверяю тебя, что со мной тебе будет лучше, чем с Дэном.

На этот раз я даже не удивляюсь, мой лимит изумлений на сегодня, видимо, исчерпан. Я просто жду. Жду, когда сестра спасет меня от этого странного разговора.

- Надеюсь, мне хватит времени тебе это доказать, и Дэн не станет вмешиваться.

- Знаешь, быть чем-то вроде переходящего знамени среди друзей Дэна мне как-то не очень улыбается. - Прежняя пустота во мне уступает место зарождающемуся гневу. - Я ценю твою откровенность, но лучше бы ты оставил ее при себе. Ты хороший парень, и вчера мы действительно классно провели время, спасибо за терпение при обучении трюкам. Но продолжать наше общение я не хочу. Не звони мне больше, пожалуйста. Всего хорошего.

Не дав ему шанса что-то ответить, я разворачиваюсь и быстро шагаю к стоянке такси, которую мы только что миновали, сажусь в первую машину и называю адрес. В сторону Михаила даже не смотрю.

Телефон негромко, но резко заиграл вступление к неизменному со времен самого первого моего телефона рингтону " Livin' in a World without You". Я иронично улыбаюсь - сестра спешит на помощь - и отвечаю на звонок.

- Ты опоздала!

*

Поздним вечером того же дня приходит сообщение от Дэна: "Ну что, как погуляли с Михаилом?"

Я гашу экран, откладываю от себя телефон и произношу вслух то, что молоточком стучит у меня в голове:

- Что, вообще, происходит?!