- А вот за «гулену» кто-то точно ответит! – злорадно проворчала Мел, осторожно усаживаемая в седло Раулем. Бастард уже не пытался шутить и приставать, вовремя подметив изменившееся настроение Бесара. – Мы же с Лисой почти феи. Полночного леса. Зуб даю, этот возомнивший себя главнокомандующим Сиэр еще пожалеет… как минимум плешь ему нафеячим!

- Представляешь, Бесар, а наша задиристая Лиса целоваться-то совсем не умеет, – Рин с демонстративной издевкой вполголоса пожаловался своему наставнику по боевке, не сводя глаз с зарумянившегося личика виконтессы, нервно топтавшейся возле лошади и не решавшейся самой взобраться на нее ввиду недокомплекта исподнего. А принц, так и не обратив внимание на своего насторожившегося телохранителя, ловко ухватил ее за талию, и через секунду Эйлис уже могла любоваться на него сверху. – Придется мне взять на себя еще и роль учителя. И не только по поцелуям..., - и Ринэйр, не удержавшись, провел рукой по ножке девушки, якобы расправляя завернувшийся подол платья.

Не успела Эйлис проучить самозваного учителишку, как воздух возле них сгустился, отчего лошадь испуганно отпрянула в сторону.

- Сейчас ты у меня договоришься, Ринэйрт Вельтлант, – из плотного марева тумана, клочками расползшегося по двору и покрывшего присутствующих взвесью мелких холодных капель, вышагнул невысокий, крепко сбитый мужчина, с полностью седой головой и глубокими морщинами на лице, что удивительным образом контрастировало с его ярко-голубыми глазами. Голосом, сухим, как треск промерзших веток на морозе, он уронил застывшей компании. – Живо по седлам! Повторять не буду, - он кивнул дернувшемуся было Сиэру и что-то неслышно шепнул ему. Телохранитель лишь коротко кивнул в ответ и расслабился, в то время, как мужчина вновь обратился, но теперь уже к виконтессе. - Эйлис Дерхо, ты зачем отдала родовой кинжал этому мужчине? Традиций не чтишь?

- А меня никто и не спрашивал, Асгар, совершено случайно так вышло, – недовольно буркнула девушка, заметно поежившись от ледяного тона и не менее пронизывающего взгляда пришлого. Она узнала советника по непредвиденным ситуациям графа Эруана Дерхо Эльтийского, а по-простому – папиного личного ликвидатора. Рин, молча слушая робкие оправдания спутницы, машинально сделал шаг, чтобы прикрыть Эйлис спиной. – Да и что такого я сделала?

- Ничего особенного, просто ты, девочка, за него замуж вышла, совершенно случайно, – пришедший с туманом Седой неласково глянул из-под нахмуренных белесых бровей на помрачневшего принца. – И, если он брачные узы не подтвердит, я его лично удавлю. С превеликим удовольствием! И подыхать он будет долго, клянусь Севером!

- А если он не хочет, Асгар?! – возмущенная Эйлис попыталась соскочить с лошади, но Рин не позволил. Сжал локоть, удерживая и предупреждающе покачав головой. С досады виконтесса сорвалась на крик, размахивая перед собой сжатыми до боли кулачками. - Вот ни разу! Не хочет! Пойми же!

- Тогда я его убью, – хладнокровно заявил Седой, и фигура его, подернувшись туманом, внезапно начала обращаться в призрачного волка. А в голосе добавилось угрожающее рычание. – А как он не хочет, заметно… Штаны б не треснули. Ты меня услышал, Эрин-Рин?

- Иди ты к грыху в мохнатый зад, волчара блохастый! – Ринэйрт уставился прямо в голубые глаза огромного, в рост человека, серебристого волка. Продлились гляделки недолго. Принц внезапно широко улыбнулся и приторно-ласковым голосом протянул. – И где тут ближайший Храм? Показывай дорогу, волк! И ещё, ты, совершенно случайно, с собой кляп не носишь? А то, боюсь, что вместо «да» наша новобрачная такое выдаст во время церемонии, что портовые грузчики обзавидуются…

- А то ты не знаешь, чем девицам рот затыкать, – прорычал перевертыш. На негодующий вопль Лисы и неловкое покашливание Рина он зашелся лающим смехом, свесив язык набок и демонстрируя внушительный набор кусалок. – Поцелуем, разумеется. Но тренироваться начнете чуть позже. У нас гости. Которых мы не звали. Десятков пять. А со мной пришло всего пяток волчат. Кстати, детки, ваш юный маг ещё вам нужен? А то его тут экзекуции подвергнуть собираются.

- Любезные, а что это вы задумали? – Эйлис завозилась в седле, оглядываясь в поисках поддержки. Но вся компания уже взгромоздилась на коней и готова была встать под знамена Асгара, отдав ему роль ведущего. – А меня спросить?!

- В Храме спросит… святой отец, – невозмутимо отозвался Седой, вновь перетекая туманом и приобретая человеческий облик. Он быстро направился к всхрапнувшей было заводной лошадке и ловко устроился у нее на спине. – И помни, Лисичка, что в ответ на его вопросы слово «да» звучит иначе, чем «да идите вы на…». Хотя, был не прав, Ринэйрт, начинай её целовать прямо сразу, а то я ее неумелые ругательства не намерен всю дорогу выслушивать. Всё, прелюдия закончена, уходим. Не ершись, Высочество, это не побег, это - тактическое отступление. А к «ночным» я ещё наведаюсь, если эти недобитки с первого раза не всё поняли.

- Эрин, а зачем нам в Храм, на самом-то деле? Асгар ведь шутил про замуж… он еще тот… затейник, – робко поинтересовалась рыжеволосая девушка, поуютней устраиваясь в седле перед Рином. – Скорее, это папа решил меня монашкам на перевоспитание отдать…

- Ты, Лиса, скоро замужем окажешься, если я всё правильно поняла, – хихикнула блондинистая поганка, свесившаяся с поравнявшегося с ними коня Рауля и определенно наслаждавшаяся все это время сложившейся ситуацией, – за вот этим твоим аудитором. Всё, отбегалась ты, Лисонька! Будешь теперь перед мужем хвост распушать.

- Аааа, а зачем мне такое счастье? – пробормотала шокированная Эйлис, разум которой никак не мог принять очевидное, но от того крайне невероятное обстоятельство скоропалительной помолвки посредством какой-то там идиотской замшелой традиции. – Неужели я папу совсем достала? Он же обещал меня без моего согласия замуж не отдавать!

- А твой папа про твои выходки ещё ничего не знает, – злорадно поведал Асгар, пристроившийся на полкорпуса лошади впереди и не забывающий контролировать окружающую обстановку, – а вот когда узнает, то тебе твоё неожиданное замужество покажется благословением Богов. Лично я бы вас обеих за ваши выходки не только в монастырь сослал… Вы как с Отбора слинять ухитрились?

- Ножками ушли, на своих двоих, – недовольно проворчала Мел, чуя местом пониже спины, что до монастыря они бы точно поехали стоя, после того, как этот четырехлапый экзекутор лично взялся бы за исполнение наказания, – как все нормальные леди ходят. А что, граф действительно гневаться будет?

- Две, мягко говоря, дурехи, – перевертыш многобещающе прищурился, отчего обе беглянки слаженно вздрогнули, но тут же гаркнул, обернувшись к скачущему в арьергарде Бесару. – Лютый, нас нагоняют! Дай команду горцам задержать их. А вы, девоньки, уже такого накуролесили, что вас от графского гнева только замужество и спасет. Как раз, вот, с этими… аудиторами… Рауль, а ты готов эту белобрысую оторву в жены взять?

- Эй, господин Асгар, а меня спросить?! – Мелисса вытянулась из-за плеча промолчавшего Рауля и настороженно оглядела мужчин, сосредоточенно настегивающих идущих в галопе лошадей.