Вообще-то Интернет — классная штука: можно говорить даже с теми, кто от тебя за тысячи километров, и новые друзья — это так здорово! Вот только нельзя из-за новых друзей бросать старых.

А что она делала все эти дни? Обманывала, хитрила, изворачивалась. Самого верного, самого лучшего друга чуть не потеряла. И все из-за того, что ее привлекли красивые слова о море, о снеге.

Впрочем, не надо себя оправдывать. Никто ее не манил. Просто она придумала себе сказку с прекрасным незнакомцем, необыкновенной, и такой взрослой жизнью.

В эту сказку не вписывался Лешка, и она с легкостью про него забыла. Теперь ее мучило раскаяние, но что проку в раскаянии? И пусть даже одноклассник на нее не сердится, но она, она все равно чувствовала себя виноватой.

Снег тихо падал. А на скамейку потихоньку ложилось белое покрывало.

Почти зима.

Завтра она полетит в Египет, а потом, когда вернется, наверное, уже будут сугробы.

А в Интернете снега не бывает.

И Лешки не будет рядом. Два года. Значит, до конца школы? Получается так.

Одна.

Совсем одна…

Настя долго сидела неподвижно и вспоминала, вспоминала… И то, как Лешка признался ей, что пишет детективы. Именно ей! И то, что никогда не расспрашивал о том, что она делает и куда идет. А как он обрадовался, что Денис получает квартиру! Теперь Настя понимала — он уже знал, что уезжает, и ломал голову, куда девать Дану. Но почему, почему он ей ничего не сказал?!

А она спрашивала?

Она хоть раз поинтересовалась, что он делает, когда уходит? Она же ни разу не спросила, что он любит, чего хочет. Ну ходит рядом и ходит. Нормальный парень.

На глаза навернулись слезы.

Мы всегда понимаем, ЧТО потеряли, когда это теряем. И теперь ничего, ничего нельзя изменить.

И даже проститься с ним она не успевает…

На миг возникла шальная мысль — бросить все и остаться в Москве. Пусть родители летят без нее отдыхать, пусть, зато она еще раз повидается с Лешкой.

Но что это изменит?

Быть может, Лешка и не хотел ничего ей говорить именно потому, что не любит прощаться? Может, он думал, что улетит, и все закончится само собой, «Как с белых яблонь дым…»

Настя подняла голову: снежинки падали ей на лицо, охлаждая разгоряченный лоб; они кружились в воздухе, складываясь в бесконечный узор и переливаясь в свете фонаря, им было все равно — есть тут Настя или ее нет.

Так и будет.

Никому нет дела до нее…

Больше всего ей хотелось сейчас лечь на этот снег и замерзнуть, чтобы больше не чувствовать ничего.

И ведь она сама во всем виновата…

Настя совсем окоченела, когда наконец встала со скамейки и нехотя пошла домой.

Дома мама сообщила, что ей звонил какой-то молодой человек. Настя решила, что это Андрей, но перезванивать не стала. Зачем? Все это ни к чему. Эта страничка уже перевернута.

— Больше никто не звонил? — на всякий случай спросила она.

— Тебе — нет, — спокойно сообщила мама. — А вот мне — звонили…

Настя насторожилась — с каких это пор мама рассказывает ей о своих звонках? А та, выдержав паузу, сообщила:

— Звонили из издательства!

Настя плюхнулась на диван:

— И что? — осипшим голосом спросила она.

— Все отлично, не волнуйся. Детектив понравился, только там надо доработать кое-что. Книгу поставят в план и, может быть, в следующем году издадут. Так что звони своему Леше, обрадуй!

— Он уехал сегодня, — расстроилась Настя.

— Тогда скажешь, когда приедем.

— А потом он уедет. Надолго…

— Ну телефон-то у него все равно будет, — резонно заметила мама.

— А он далеко уедет! Как он будет из другой страны с издательством договариваться?!

— Телефоны работают везде, сейчас не девятнадцатый век. И потом — есть электронная почта и факс. Разберется, — успокоила мама. — Ложись сегодня пораньше, встаем в семь.

— Зачем так рано? — удивилась Настя, но спать пошла. Все равно уже сил не было ни на что.

На столе без огромной клетки было пусто. Настя села за компьютер, посмотрела электронную почту, но там, как и всю последнюю неделю, ничего не было. Настя вздохнула — значит, не судьба. Он не хочет с ней встречаться. И даже не захотел об этом написать. Ну что ж, она поедет в Египет без прощального письма…

…Он собирался в поездку налегке. Да и что надо в Египте? Пару штанов, несколько футболок и шлепки на удобной пробковой подошве — Мишкин подарок. Еще, конечно, любимая бейсболка. С крылышками.

Насте он так и не решился написать. Всю неделю присматривался к девушке и все сильнее жалел, что работает в этой школе преподавателем! Если бы не это, может, он и рискнул бы с ней встретиться. Конечно, пока она не подрастет, ничего серьезного быть не может, но, боже мой, какая это девушка! Особенно глаза — то веселые, то задумчивые, но всегда необыкновенно прекрасные. А как она улыбалась! Неудивительно, что Алеша с нее глаз не сводит. Но Настя относится к нему по-дружески, не более, это заметно.

А что, если все же продолжить переписку, не требуя встречи? Но это не совсем честно — он сможет каждый день ее видеть, а она не будет знать, кто рядом с ней. Да, проблема…

И все же он рад, что все так получилось. Не будь этой нечаянной ошибки в Интернете, он никогда не узнал бы о Насте.

После Ларисы Костя в каждой девушке видел хищную красивую птицу, которая непременно хочет оказаться в золотой клетке. Но Настя — она совсем не такая…

Нет, пожалуй, не стоит с ней встречаться — слишком все сложно. Все-таки между ними такая разница, и не только в возрасте. Пусть лучше все останется как есть: она — ученица, а он — строгий преподаватель. И ничего больше.

Но он был так благодарен девушке: своими искренними письмами она пробудила в нем желание снова любить и быть любимым.

И еще — он поверил, что не все в этом мире такие, как Лариса.

А значит, он сможет найти свое счастье.

Утром Настя проснулась в семь.

Время тянулось, как резиновое. Сначала они завтракали, потом убирали посуду, выключали электроприборы — плиту, компьютеры, телевизор. Перекрыли воду — чтобы за неделю не протекло. Проверяли деньги, документы, а потом вещи.

Когда пришла машина, все присели на дорогу —