— Чай вскипел? — деловито поинтересовалась Настя. — Мам, я тебя спрашиваю!

— Чай? Ах, чай…

— Пошли на кухню!

— А собираться? — мама растерянно посмотрела на разбросанные вещи и открытый чемодан.

— Успеем! — уверенно сказала Настя.

И эта ее уверенность передалась маме, по крайней мере, после того как они выпили по две чашки чая, мама уже выглядела как обычно.

— Папа в курсе? — спросила Настя, собирая посуду со стола.

— Да, но он сегодня придет очень поздно, так что собираться будем без него.

— А билеты, документы? Ну, вообще — что надо?

— Все у папы. Не волнуйся!

Как будто это Настя тут металась, как кошка угорелая! Но девушка не стала ничего об этом говорить, а спросила:

— Какие чемоданы берем?

И дальше пошло деловое обсуждение — в чем везти вещи. Договорились, что возьмут чемодан и большую сумку.

— Чур, сумка моя, — обрадовалась Настя.

Суматоха с упаковкой продолжалась еще часа два, но ничто на свете не длится вечно. Настя села, посмотрела на туго набитый чемодан и с сомнением спросила:

— Интересно, папа это поднимет?

— Ничего, там колесики есть, — рассеянно сказала мама. — К тому же в аэропорт нас подвезут, я уже договорилась. Я только не помню, все ли мы взяли?

— Все! — тут же отозвалась Настя.

Не хватало еще распаковывать чемодан, чтобы это проверять! Главное — документы и билеты, а они у папы.

Мама недоверчиво на нее посмотрела, но решила поверить, а Настя отпросилась сбегать к Лене — надо же предупредить подружку, что уезжает!

Прощание получилось бурным. Лена просила привезти ей что-нибудь интересное.

— Пирамида сойдет?

Лена расхохоталась:

— Ладно, не бери в голову. Просто что-то египетское, если получится. Ну, хоть монетку.

— Монетку обещаю!

Они еще сходили на бульвар прогуляться, и Насте не верилось, что уже завтра она будет в Египте, где солнце, море и жара…

И тут ее как током ударило.

Крысы!

Как она могла забыть — они же неделю без нее не проживут! Вот это номер…

Настя представила себе, как она возвращается домой — вся такая загорелая и отдохнувшая, — а дома в клетке ее встречают два крысиных скелета!

— Что случилось? — забеспокоилась Лена.

Упавшим голосом Настя сказала:

— Я про крысок забыла. Куда их девать? Ума не приложу.

— Приноси мне, — предложила Лена. — Поживут неделю. Только скажи, чем кормить, и все.

Вот и решилась проблема. Настя с Леной зашли за клеткой, укутали ее на всякий случай, чтобы зверики не замерзли, в старую Настину куртку, и отнесли к Лене. Настя боялась, что родителям подружки крысы не понравятся, но все обошлось: Ленкина мама даже взяла Дуську на руки погладить.

Как здорово, что на свете есть друзья…

— Надо самой про них не забывать! — корила она себя и повернула с полдороги к Лешке, а то он будет ее искать, звонить, а ему между делом скажут: «Не знаешь, что ли, отдыхать уехала!» Вот это будет фокус!

Но Лешки дома не оказалось. Он уехал к своему дяде сидеть с племянниками, пока тот с женой будет на каком-то юбилее. Дело, конечно, интересное. Настя попросила передать, что она завтра рано утром уезжает на неделю и что, как только вернется, сразу позвонит.

— Через неделю? — покачала головой Лешкина мама. — Даже не знаю…

— А что? — насторожилась Настя.

— Мы, наверное, через неделю уже уедем.

Господи, и они тоже! Интересно, куда это Лешка махнет? Если как Денис, на две остановки метро подальше, то ничего…

— Отец в Германию перебирается на два года, а мы с ним, — продолжила женщина.

— В Германию? — ошеломленно переспросила Настя. — А Леша ничего не говорил…

— Еще неясно было, вот и не говорили никому. А сегодня наконец документы оформили, со дня на день самолет.

Настя все еще не верила. Они на неделю едут, и то у них суматоха, вещи по всей квартире разложены, а тут — ничего. Тетя Паша переезжала — вообще весь дом вверх дном стоял. А Лешка — на два года! — и как будто ничего не происходит? Не может такого быть!

Но тут все и выяснилось:

— Нам там квартиру дают, с мебелью, — поделилась мама Леши. — Что нужно, на месте купим, так что и собирать ничего не стали. А потом, все равно сюда вернемся.

— Через два года? — тихо спросила Настя.

— Да, — весело кивнула женщина. — Через два года. А Леше я передам, что ты заходила. Он тебе напишет.

— Лучше по Интернету, он мой адрес знает, — попросила Настя и пошла домой.

Летел с неба первый осторожный снежок, ложился на черную землю и таял. Ему не суждено долежать до зимы — такова участь первого снега. Зато он — первый.

Настя свернула на бульвар. Домой идти не хотелось — там сразу придется что-то делать, собирать вещи, разговаривать о важных, но таких неинтересных деталях. И суета сборов не даст подумать о том, что волновало ее сейчас больше всего на свете, о том, что случилось в последние недели.

И главное — Лешка!

Моментально вспомнилось все: и как он в начале года писал за нее реферат — сам, без просьб! И как помогал ей в тот день, когда она чуть ногу не сломала, и что он никогда — никогда! — не был с ней грубым. Он всегда был рядом, и Настя думала, что так и должно быть.

Она просто не представляла, что может быть иначе.

Но теперь…

Два года — это просто вечность! И всю эту бесконечную вереницу дней Лешка будет где-то там, далеко-далеко в Германии.

Зачем взрослые решают все за них? Может, Лешка вовсе и не хочет никуда ехать. Это его отцу надо ехать. А Лешке не надо. И она не хочет, чтобы он уезжал.

На глаза навернулись слезы. Уезжает так надолго самый верный, самый надежный друг! Ленка, конечно, хороший человек, но у нее есть Денис. А она — одна…

Андрей — это не всерьез. Да, с ним всегда было весело, и Настя ни разу не испытывала ни скуки, ни тоски. Но когда они расставались, она о нем почти не вспоминала — до следующей встречи. Да и Андрей, как только у него появилась Валя, сразу про Настю забыл.

Нет, она на него уже не обижается. Просто они — слишком разные. Наверное, у него с Валей все будет хорошо, а Дусю пусть оставят ей. И останется она с крысками совершенно одна…

Настя села на скамейку и зябко засунула руки в рукава.

Одна.

Какое холодное слово.

А Костя…

А что