«Да чтобы их всех там… — подумал он, но завершить мысль так и не успел. На его радаре в зоне учений внезапно появилась новая цель. — Ещё учебная цель? Вроде всё уже закончили, — но в итоге лишь пожал плечами и начал передавать дальше по инстанции полученную информацию.

Полковник Владов, немолодой тучный мужчина пятидесяти лет, с неудовольствием рассматривал полученный доклад. За столько лет своей службы он привык к различным выкрутасам своего начальства, но последние пять лет были особенно нервными.

Во власти начался новый передел влияния, и на этих учениях уже сместили больше пятидесяти различных чинов чуть ниже полковника. И вот, похоже, настал его черед. Ещё до учений количество «неожиданностей» было достаточно, но после их начала они стали возникать на каждом шагу. Количество внеплановых изменений на этих полетах было аж семь, и вот теперь новая цель, когда почти все эскадрильи вернулись на базу. Закончив читать доклад, он отложил его в сторону и передал своему заместителю капитану Градеку:

— Отдайте приказ ближайшему самолету, пусть собьёт «нарушителя», и закончим уже с этим. Есть ведь у нас кто-то в этом районе?

— Да, господин полковник. Самолет лейтенанта Симонова, — ответил Ирмин, передавая необходимые приказы подчиненным.

***

А тем временем Лена уже начала паниковать и судорожно пыталась исправить проблему. Только раздавшийся голос подруги позволил ей снова трезво мыслить:

— Успокойся и прекрати дергаться. Обратись к УИ, пусть определит место поломки.

— Кай… — Но договорить Лена не успела, УИ ответил первым:

— Диагностика завершена. Обнаружены повреждения энергоцепей. Починка невозможна, автоматический переход на резервные цепи невозможен. Расчёт новых путей, ожидайте, — замолчал. Поняв суть проблемы, Лена успокоилась и продолжала вести машину по маршруту. Однако спустя пару минут радар внезапно показал, что к ней быстро приближается неопознанная цель, которую, впрочем, смогла узнать Салматия.

— Так, Лена, ты, главное, не нервничай. — После этих слов девушка резко напряглась. — Но, кажись, ты случайно залетела на место проведения воздушных учений. И к тебе быстро движется КРМ-23. Похоже, тебя приняли за одну из целей учения.

***

Лейтенант Симонов был в бешенстве. Устав как собака, он был вынужден развернуться на полпути к аэродрому и полететь сбивать новую цель. Но вот она наконец показалась в его поле зрения. И новая цель заставила его занервничать. Он так и не смог определить, что это за машина, и решил связаться с базой:

— Эм… база. Понимаю, что не вовремя, но нам завезли новые машины в качестве целей?

— Сокол-3, не понимаю, о чём вы.

— Просто посмотрите, — и Сергей сфотографировал необычный аппарат.

Спустя пару минут с ним связался капитан Градек:

— Так, Симонов, этот неизвестный борт не принадлежит к нашим ВВС, а следовательно, цель становится условно-враждебной. Подойди на оптимальную дистанцию удара и жди подкрепления, мы уже развернули твою эскадрилью.

— Вас понял, база.

Подойдя поближе, он начал рассматривать странный борт. Ему казалось, что он смотрит на машину из будущего. Но как только он достиг эффективной дистанции, чужой борт начал резко ускоряться. Причем увеличение скорости было настолько стремительным, что Сергею захотелось протереть глаза. Но поняв, что борт уже достиг скорости больше 370 километров в час, бросился за ним в погоню, одновременно связываясь с базой:

— База, неизвестный борт резко ускорился и пытается уйти. На попытку связаться не отвечает.

— Сокол три. Даю разрешение сбить противника.

— Вас понял. Исполняю, — и пилот открыл огонь из автоматической пушки.

Лене захотелось взвыть от разочарования. Она уже почти закончила ремонт, но появившийся истребитель нарушил все планы. А когда пришло сообщение о том, что к ней движется ещё два, Кай принял решение ускориться в попытке оторваться. В ответ истребитель открыл огонь из пулемета, и хоть пули лишь прошли мимо благодаря маневру, руку, которую она подняла, чтобы переключить тумблеры, под тяжестью перегрузки придавило к креслу. Да и вообще всё тело потяжелело, несмотря на противоперегрузочные системы.

— Кай, твою мать… — прохрипела она.

— Прошу прощения, но я действую в соответствии с заложенными программами, — монотонно ответил УИ, проводя очередной манёвр уклонения. Следующие десять минут Кай делал всё, чтобы избежать попаданий, но всё же получил несколько пробоин. Раньше в таких ситуациях на ХС были установлены форсажные двигатели, но его пришлось снять из-за тяжелых повреждений. Лена же в это время, преодолевая перегрузки, вручную завершала ремонт.

Симонов чувствовал азарт от преследования, это оказалась гораздо интереснее каких-либо учений. Но веселость его пропала в тот момент, когда из днища машины противника выдвинулась пушка и открыла такой же пулеметный огонь. Только быстрая реакция позволила ему уклониться, получив несколько дыр в правом крыле. Плюнув на азарт охоты, он открыл пальцем крышку, и бортовой компьютер начал наведение на цель ракеты Аполло-7. Спустя три секунды и пять пробоин целеуказание было завершено, и он нажал на кнопку.

За несколько секунд до пуска ракеты девушка таки смогла завершить все процедуры. Но не успела она нажать на кнопку, как пришло сообщение о пуске ракеты. Кай уже собирался активировать маскировку, но она произнесла:

— Стой. Подпусти ракету на минимально допустимую дистанцию и, прикрывшись взрывом, скройся.

Так и получилось. Взрыв, толчок, но когда дым рассеялся, машина уже слилась с общим фоном и, заглушив двигатели, начала падать, теряя скорость.

Симонов продолжал нарезать круги вокруг точки взрыва ракеты. Он был в раздумьях, пока с ним не связался штаб:

— Сокол. Цель поражена?

— Нет. Цель пропала, но обломков нет. Радар ничего не показывает.

Молчание на том конце провода длилось пару минут, пока ему не ответили:

— Возвращайтесь.

Сделав последний круг, Симонов повел самолёт обратно, задумавшись над тем, что заработавшая на пару секунд система связи вроде передала вполне женский голос.

Весь следующий полет для Лены прошел в шоке и тишине. Но вот она достигла точки назначения и опустилась на землю. Когда же она отстегнулась от кресла и смогла выбраться наружу, Лена поняла, что её ноги не держат. Поэтому Северская упала на четвереньки, и тут дал о себе знать желудок, исторгнувший утренний завтрак. В это время из линкера раздался голос Салматии:

— Ты в порядке?

И девушку прорвало. Вскочив на ноги, она начала ходить из стороны в сторону, трясти руками и ругаться матом. Спустя пару минут она даже не заметила, как перешла с родного