Я молча кивнул и тихонько покрался вперёд, чтобы заглянуть за поворот.

— Чисто, — потирая руки, быстренько поскакал к чулану.

Словно ниндзя на лету нажал на включатель и скользнул внутрь.

— А я смотрю, вам очень нравится быть в роли тайного агента, — выдала благодушным тоном гроссмейстер и прикрыла за нами дверь.

Горничная лежала в отрубе на полу каморки, в которой хранились швабры всевозможных моделей, вëдра, тряпки и полный набор чистящих средств на все случаи жизни.

— Да, — весело сказал я и подхватил служанку на руки, — это же весьма увлекательно, когда стараешься оставаться незамеченным, потому что никогда не знаешь, повернётся ли удача к тебе лицом или всë превратится в груду пепла.

Выбежав обратно в коридор, я понëс горничную в хозяйственную зону, где громыхали стиральные машины, и положил её рядом с удлинителем, у которого предварительно разорвал провод.

— Готово, — зевнул я и на автомате потянул руку к голове, чтобы поправить шляпу, совсем забыв, что оставил еë в подвале пятиэтажки, — а теперь перейдëм к самому интересному.

— К побегу? — Анастасия содрала зубами кусочек кожи с обветренных губ.

Видимо, я живу совершенно по иным законам, нежели остальные люди, потому что меня удивляют такие слова, как «проблемы» и «побег», а особенно, когда их используют по отношению ко мне.

— Гроссмейстер, запомните, пожалуйста, одну вещь: побег возможен только из мест заточения или от негативного давления, а архинекромантов ещё никогда и никто не мог изловить или уж тем более безнаказанно оскорбить, — выглянул из-за угла и двинулся дальше. — Так что тëмные маги высшего ранга не убегают, а уходят не спеша, когда завершат всë, что планировали.

Из соседней комнаты, где отпаривали постельное бельё, доносилась женская болтовня и мы быстренько проскользнули мимо.

— Я плохо расслышала, что вы там говорили про какую-то вещь, — приглушëнно произнесла Анастасия, когда я подвёл её за руку к двери, которая вела обратно в оружейный зал. — И из ваших слов поняла только то, что архинекроманты не любят бегать, — закрыв рот рукой, она едва удержалась от смеха, и от этого у неё раздулись щëки. — А зря, между прочим, — успокоившись, продолжила напарница, — ведь спорт крайне важен для человека, участвующего в сражениях.

Мне показалось или Анастасия, действительно, только что пыталась пошутить над моим ЧСВ?

— Вы серьëзно? — я нахмурил лоб и окинул её пристальным взглядом. — Правда, считаете, что я преувеличиваю свои способности?

— Нет, — лицо девушки покрыла гримаса радости, — я лишь пыталась развеять обстановку, а, вернее сказать, избавиться от волнения, потому что до сих не представляю, как нам пройти через все апартаменты, не привлекая внимания.

Я, прищурив глаз, посмотрел в замочную скважину.

— Мы наудачу и наугад захватим одного заложника, так вероятность того, что нам больше не придётся сюда возвращаться, будет выше, — откликнулся я, не поворачивая головы.

— Э… — опешила немного гроссмейстер и задумавшись, скосила вбок глаза. — Обычно, когда кого-то берут в заложники, то, наоборот, привлекают к себе внимание. Но я так понимаю, вы сейчас скажете, что к вам, архинекромантам это не относится?

— Именно, — толкнул дверь и прошмыгнул в оружейный зал.

Анастасия кралась за мной на носочках и встала в ступор, когда увидела, как я спрятался за статуей рыцаря.

— Чего вы стоите? — бросил ей и махнул рукой. — Делайте как я, а то спалите всю нашу контору.

Девушка втиснулась в соседнюю со мной нишу, перед которой стоял металлический воин в доспехах и с любопытством уставилась на меня.

— И что дальше? — шмыгнула она носом.

— Ждëм, — буркнул я и тяжело вздохнул.

Настюха с грустным видом выпятила нижнюю губу, так как поняла, что мы, скорее всего, надолго здесь застрянем.

А как же иначе? Дела нужно доводить до логического завершения, даже если для этого придëтся сильно рисковать, ну или как в нашем случае, страдать хернëй.

*Спустя несколько часов*

Мы с гроссмейстером так и продолжали стоять, скрывшись за неподвижными паладинами.

— У МЕНЯ. УЖЕ. НОГИ. ЗАТЕКЛИ. И Я. ХОЧУ. В ТУАЛЕТ, — произнесла Анастасия с большими паузами на каждом слове, и все клеточки её лица были пропитаны ненавистью и злобой к обстоятельствам жизни. — Может, просто выберемся отсюда и схватим Виноградова?

Я потëр веко над правым глазом и проморгался.

— А если князь невиновен? — сказал скучающим голосом.

— Да понимаю я всë прекрасно, но уже сил никаких нет, — она закатила глаза. — Как можно вообще так долго торчать неподвижно в засаде? Это же невыносимо! — провела рукой по лицу и уставилась себе под ноги. — Почему мы не захватили в заложники какую-нибудь официантку или повара, ведь они уже проходили мимо нас. Кого вообще конкретно мы тут ждëм?

— Вряд ли обычные слуги могут знать что-то насчëт капсулы, — я похрустел шеей. — Нам нужен кто-то из старших родственников Виктора Виноградова, ну или хотя бы кто-нибудь из его личных телохранителей. Не факт, что им, конечно, что-то известно, но как говорил ранее, надо учитывать теорию вероятности. Потому что люди, находящиеся с князем чаще остальных, способны знать о его делах куда больше, чем кто-либо другой.

Гроссмейстер с раздражением на лице, сжала руку в кулак.

— А если они вообще здесь не объявятся? — крылья её носа широко раздувались от усиленного дыхания.

— Скажите спасибо Вселенной, что сюда ещё не нагрянули отпрыски Виктора, а то если они засядут за комп, чтобы пройти очередную видеоигру, то мы с вами в лучшем случае пробудем здесь до ночи, либо вообще до утра.

Сразу видно, что девушке гораздо легче разбираться с чем-то прямо на месте, а не выжидать, чтобы нанести удар. В этом я, конечно, её понимаю, так как сам не люблю тянуть время и действую всегда решительно.

Однако ситуации, в которых приходится специально медлить, чаще всего вызывают во мне больше интереса.

Ведь если я работаю над чем-то дольше обычного, а потом добиваюсь успеха, то это гораздо приятнее, чем получение результата за короткие сроки.

Но к сражениям такое мышление не относится, так как если там копошиться и выжидать, то тебя прикончат первым.

Неподалёку послышались тяжеловесные шаги, и вскоре в оружейный зал вошёл высоченный бугай и голова у него походила на квадрат.

На нём сидел спортивный серый костюм, но ткань его переливалась и мерцала на свету, а это значит, что одежда была выполнена из пуленепробиваемого материала.

В правом ухе у здоровяка торчал наушник, а к карману штанов была подцеплена рация. С плеча же у него свисало белое большое полотенце.

Тут и думать много не пришлось, чтобы понять, что он телохранитель, и, судя по всему, сейчас тот направляется в ванную комнату.

Только я хотел по-тихому выползти и отправить амбала в отключку, как у Анастасии очень громко заурчало в животе, и не просто громко, а ещё и протяжно.

Девушка крепко обхватила себя руками за талию и согнулась, но урчание не прекращалось, а, наоборот, стало ещë сильнее.

Я лишь надеялся, что у неё это было от голода, а не из-за того, что она хочет срать, ведь если причиной урчания является второй вариант, то мы потом задолбаемся заметать за собой следы.

Телохранитель, само собой, услышал звуки и, остановившись, с подозрением покосился на статуи. Он начал подходить всë ближе и ближе, а я думал о том, как бы не поднять много шума, когда буду резко выныривать из ниши, чтобы поймать его в захват.

Но в это момент за спиной здоровяка, в окне я увидел морду Платоши. Динозавр издал ласковое рычание, приветствуя меня, так как, видимо, он уже нагулялся и хотел отоспаться и пополниться энергией.

— Кажется, что незаметно убраться отсюда у нас не выйдет, — шëпотом выдала гроссмейстер и вздохнула.

Телохранитель забыл о странном звуке за статуями и уже стоял лицом к окну, выпучив от удивления глаза.

Однако в следующее мгновение он вынул из кобуры пистолет и прицелился в Платона.

Я молниеносно выбежал из укрытия и подскочив к амбалу сзади, обхватил его одной рукой за плечи, а второй поднёс к шее острую отмычку.

— Тронешь моего питомца, и я тебе пасть порву, — зловещим голосом проговорил над ухом бодигарда. — Так что не рыпайся и целее будешь, — выкинул в конце свою коронную фразу, которой начал пользоваться, когда был студентом и посещал факультатив по хирургии.

Анастасия быстро подбежала к нам на цыпочках и захотела забрать у телохранителя оружие, но тот не собирался его выпускать, поэтому я сильнее надавил отмычкой на шею, и мужик всё же по-хорошему отдал волыну даме.

Правда, наш заложник потом совершил грубую ошибку, так как попытался схватить меня