— Вот так… просто прошли аж сюда, — пробормотал Дуайт, нервно смотря на ремонтного дрона, который исправлял испорченную Астэр сенсорную систему большого тоннеля. — А что потом?

— На ваше усмотрение, — ответил я. — Идите к одной из империй, язык Эльдорфа некоторые из вас выучили. По меркам Айруса, у вас много знаний и ценные умения. Вы не пропадёте и наконец, окажетесь в развивающемся обществе.

Для людей это приемлемый исход, ну кроме считавших, что сейчас будет властелином древних технологий или тех, чьи супруги погибли в разборках. Впрочем, выбора у них не было. Астэр конвоировала процессию сзади.

Аманда шла рядом. Она кстати решила помогать нам и дальше: только сообщим её отцу о произошедшем. Астэр уже готовила доставку орбитального груза. Мы же с ней вернёмся туда, только когда будем иметь полностью подконтрольный корабль на орбите. Как бы мы не были сильны, у страны очень много действительно сильных боевых магов с нормальной квалификацией.

Путь к вратам прошёл спокойно и да, из более-менее уцелевших врат, эти оставались самыми удобными. Впрочем, людям чтобы они не сделали глупостей, мы напомнили, что тут есть и другие врата и уничтожение этих им ничего не даст.

Правда… нам нужны именно врата на той планетарной базе, ведь на станции сейчас целы только модели ближнего радиуса, которые до дока не достают. Впрочем, и на этот случай у нас уже есть варианты.

И да, на той базе врата не разрушили: мы удалённо проверили их сигнал о готовности к работе. Только там очень мало энергоресурсов.

Мы достигли места вне блокировки, и началась дальняя переброска. Чинить монорельс и тот разломанный в хлам сектор слишком долго и тратить на это ресурсы не рационально. Правда от числа людей Астэр быстро устала, магия пространства была крайне затратной. Однако люди без проблем могли посидеть в просторном тоннеле, и поболтать с моими спутницами. Я же отправился вперёд ремонтировать врата. Не то чтобы теперь это было сложной задачей.

Приказать вспомогательному дрону с взломанной прошивкой по модульным чертежам демонтировать секции арки, а после смонтировать заново с новой деталью. Дальше немного моей программной наладки и всё запустилось.

У Астэр всё было стабильно, сильных людей мы разделили и нападать на Древнего духа они точно побояться, а я этот сектор при желании покину без проблем, выбравшись в вакуум через шлюз. Пока ждали зарядка резерва мастера пространства, пребывавшая на связи Аманда в красках описывала опыт нашего короткого полёта. Мне же оставалось тренироваться и общаться с Дуайтом. Кстати, нейроинтерфейсы оставили им, так что люди дальше учили язык Эльдорфа.

Аманду даже уговорили сгонять с одним грузовиком к зелёной зоне и набрать ещё пищевых брикетов про запас. Всё же они не знают, сколько будут выбираться из опасной области. Пару пока запертых ящиков гранат тоже решили оставить им.

Перенос людей в эти помещения затянулся до конца дня, наконец все были готовы. Дуайт выглядел необычно воодушевлённо, смотря на запускающиеся врата.

— Проходим быстро, на той стороне мало энергии, — пояснила Астэр. — И помните, пусть планетарные базы вне ведения Цитадели Эсилий, связь с ней мы не теряем. И… сейчас!

Врата открылись, в них первыми проскочили мы с Астэр, Амандой, четырьмя боевыми дронами и гружёной платформой разного оборудования.

Короткий полёт по гиперу и вот мы в знакомом, изрядно побитом помещении. Прямо тут врагов нет, и пока мы даже выключили идентификацию, нас-то дроны не атакуют, а вот регистрировать всех тех людей было ненужной головной болью.

Я уже собирал Осколки Реальности и стоял с Немезидой наизготовку. Аманда развернула взятый у местных стационарный барьер, прикрыв арку врат. Астэр же побежала к технической панели с планшетом.

Выходило больше людей, от которых исходила смесь беспокойства и воодушевления. Магию разума я всё время применял.

— За мной, дронов атаковать всем что имеете, но аккуратней со стенами. Мы должны справиться без особых проблем.

Шаг за повреждённые створки, и вот первые клиенты!

Мои боевые дроны и залп Немезиды тут же прикончили выбравшуюся стайку мелочи. Наплечные лазеры тоже получили целеуказание, помогая уничтожить паучков.

Зачистка пошла в штатном режиме. Взятые с собой бойцы планомерно уничтожали мелких дронов, закидывая их магией тени и холода, а также огнём из пушек.

А вот и тяжёлая артиллерия. Повреждённый штурмовой дрон ковылял к нам по коридору, сразу же получив залп пространственным заклинанием и выстрел Немезидой. Ответный выстрел тяжёлой плазмы бессильно растёкся по щитам Цитадели. Началась перестрелка людей и сопровождения тяжёлого дрона.

Две секунды задержки и синхронный залп дронов и позитронки выбили оставшееся орудие, системы щитов противника уже были серьёзно повреждены до нас. Дальше — дело техники. Мы двинулись по базе, планомерно доламывая систему безопасности, с чем нам помогла Аманда.

Не сказать, что лёгкая прогулка, сил обороны тут осталось довольно много, но обошлось без ранений и потери снаряжения.

Финалом стало уничтожение ещё одного штурмового дрона, который уже почти не мог двигаться, зато вполне метко стрелял. После долгой перестрелки импульс искажённого света подорвал плазменные ячейки, а выстрел Немезиды в итоге пробил систему питания.

— Тут ещё могут быть турели, лучше их просто отключить, — сказал я остальным.

— Мы… правда на планете? — как-то неуверенно уточнил Дуайт.

— Подземная база, но несомненно. Скоро увидите небо живого мира, — пообещал я, возвращаясь к залу портала. Перешёл на телепатию с Астэр. — «Резерв пуст, но вроде всё автономное уничтожено. Как у вас?»

«Стабильно, отключай пока турели. Система сильно повреждена, но я попробую запустить ремонт коридоров и вентиляции».

— А это весело, — тем временем прокомментировала Аманда. — Ну, то есть когда всё под контролем, и ты знаешь, что по твою душу не придёт армия. Жаль, всё хорошее быстро кончается. Оскар, можно потом выйду, разведаю окружающую обстановку?

— Нужно, но сначала тут разберёмся.

Ещё полтора часа копания в щитках и технических панелях: несколько уничтоженных турелей и пара недобитых дронов, и я вернулся к залу врат. В углу уже стоял аварийный переносной реактор, а из активных врат выходили люди. Сама Астэр копалась в переносном контрольном блоке ремонтных дронов, которых мы протащили на платформе.

— Есть тут немного доспехов, но ничего особо примечательного. В производственном комплексе функционирует КАПП-1 и обслуживающие модули. Впрочем, системы почти исчерпали себя. Особо ценных ключей не нашёл, но из блоков памяти достал модульные схемы станции и всякое по мелочи.

Астэр задумчиво