Все отрицательно покачали головой.

Агафья снова замолчала, а потом сказала:

— Я слышала, у вас уже убийство произошло?

Гости молча кивнули.

— Говорю вам сразу — это не первое и не последнее. Еще будут убийства, пока вы от Шумки не отъедете!

Все студенты сразу загалдели, заголосили:

— Да как же так! Вот еще! — громко ответил Авдюшин.

— Что за глупости! — заорала Настя.

— А вот и не глупости! Слушайте сюда, молодежь! Шумка — это непростое место, место сакральной силы, аномальная, если хотите, возвышенность с паранормальными явлениями. И дело тут не только в похороненном Рюрике, все местные уверены, что здесь лежит именно Рюрик с воинами, дело тут в проклятии, которое много веков назад охраняет это место.

— Ага, проклятие Авада-Кедавра, Лорд Воландеморт наслал, — заржал в полный голос Никита. — Вы, извиняюсь, бабуся, что-то не то говорите!

Авдюшин под столом показал ему кулак, мол, не обижай хозяйку.

Но Агафья, казалось, ничуть не обиделась.

— Насчет того, что его наслал тот, кого нельзя называть по имени, я не знаю! А вот насчет проклятия на территории Шумки — это чистейшая правда. Вскрытие кургана может разбудить потусторонние силы, вы со своей делегацией уедете, а нам тут еще жить.

— Ага, давайте еще Тамерлана вспомним, — снова поддел бабку Никита. — Про его могилу сколько глупостей говорили и писали.

— Эх, молодые вы еще, многого не понимаете. Ведь как вы думаете, почему за столько веков до сих пор цело это захоронение? Неужели никто не позарился на сокровища? Ан нет, смельчаков было много, но все они здесь сгинули. Сама Шумка, а точнее заклятие, сильное, охраняет могилу князя.

Она отпила глоток чая, откусила шоколадной конфетки и обвела притихших студентов внимательным взглядом.

— Господа историки-археологи, наверное, некоторые из вас знакомы с легендой о погребенном здесь Рюрике и двенадцати воинах с ним.

Студенты согласно покивали, а у Майи в голове сами по себе всплыли строки: «Была битва поздней осенью, на северном берегу Луги. Рюрик был тяжело ранен и погиб. Холодно было, земля смерзла, тело его засыпали камнями…».

— А можете мне, господа юные археологи, объяснить, почему тело Рюрика и его воинов засыпали камнями? — хитро блеснула глазками Агафья. — Что за необычный похоронный обряд?

— Ничего необычного здесь нет, — подняла руку Рита. — Рюрик же был варягом, скандинавом, а у них это в порядке вещей — сооружать подобные курганы на могилах.

— Я не про курган вас спрашиваю, а спрашиваю, кого на Руси и для чего засыпали камнями? — снова ехидно поинтересовалась Агафья.

Студенты потупились, задумались.

— Хорошо, я вам подскажу: что вы знаете о «заложных» покойниках?

Тут немного оживился Алексей, он-то аспирант, должен знать побольше, чем студенты-первокурсники.

— На Руси засыпали камнями тела тех, чья душа не могла покинуть землю. Это происходило, если человек умер не предназначенной ему смертью — так хоронили самоубийц или утопленников, — медленно ответил он.

— Правильно говоришь, — обрадовалась хозяйка дома.

— Но ведь Рюрик и его воины точно были не самоубийцы и даже не утопленники. Они приняли смерть в бою! — подала голос Майя.

— Да, смерть в бою более чем достойная! Но давайте вспомним его родственника Олега, у которого как было прозвище? — снова задала провокационный вопрос бабка.

— Вещий Олег, — ответила Настя.

— А это значит, что Олег обладал сверхъестественными способностями, был Вещим — видел будущее, предсказывал грядущее, гадал, а тогда почему бы паранормальным способностям не быть у его родственника Рюрика?

— Ну, во-первых, Олег не был прямым родственником Рюрика, он был всего лишь его приближенным и регентом при его сыне, малолетнем Игоре, — серьезно заметил Алексей.

— Мы до сих пор точно не знаем всех родственных связей Рюрика, а информации из Радзивилловской летописи, поправьте меня, если я ошибаюсь, совсем немного о призвании варяг. Так вот, что мы знаем наверняка — Олег был Вещий, а Рюрика и его дружину даже после смерти закидали камнями. Если сложить два этих факта, то получается, что народ боялся, что великий князь восстанет после смерти, оживет — и будет в роли «заложного» покойника.

— Типа зомби, что ли? Круто! — заржал Никита, ему эта версия событий явно нравилась.

— Еще стоит вспомнить и золотой гроб — здесь дело не только в финансовой стоимости гробика, который, судя по всему, весил не один пуд, а то, что золото — это один из немногих благородных металлов, что не взаимодействует с большинством кислот и щелочей. Золото оказывает антимикробное, а также противовирусное действие. Тут стоит и мифическую золотую цепь вспомнить, не она ли должна была удерживать Рюрика в гробу?

— То есть вы хотите сказать, что золотой гроб и цепь были способны удержать восставшего покойника? — удивилась Рита.

— Не восставшего, а «заложного», которого по славянской мифологии необходимо было заложить камнями, — объяснила Агафья.

— Я че-то не особо поняла, он же не утопился и не самоубился, какого тогда лешего он заложным-то стал? — набычилась Ладошкина.

— «Заложными» бывали и великие воины-богатыри, по преданиям древних славян, наши воины, к сожалению, не попадали ни в какую скандинавскую Вальхаллу. Убитого богатыря необходимо было похоронить так, чтобы после смерти он не спешил разбираться, мстить врагам, что его убили. Считалось, что сами воины мучились своим посмертным существованием, потому их нужно было хоронить под толщей камней, чтобы точно не встали.

— Сказочки какие-то, — неопределенно отметил Котов. — Могли бы тогда осиновый кол в сердце вколоть, или это только в Румынии так развлекались?

— Это только в Голливуде так развлекаются, — покачала головой Майя.

Баба Агафья рассказывала очень интересно, и ее гипотеза, правда с мистическим уклоном, вполне имела право на существование.

— Как бы то ни было, заложный он или незаложный, но до сих пор из недр Шум-горы доносятся странные звуки, и списать все на силу ветра или эрозию почвы не получается. Мне рассказывала моя бабка, а наш род живет в этих местах не одно столетие, так вот в конце девятнадцатого века на Шум-гору ходили крестным ходом, на вершине служили молебны — это все делалось, чтобы изгнать неупокоенных духов. И это ничуть не помешало приезжать сюда страждующим, которые молились об исцелении своих недугов, и, что удивительно, многие выздоравливали.

— И что, помогли молебны от нечистой силы? — спросил Никита, подавшись вперед.

— Да, судя по всему, не очень помогли. До сих пор это место силы неспокойно, очень часто, особенно по ночам или в ненастную погоду, многие видят странные полупрозрачные фигуры на вершине, а про звуки боя, церковные колокола,