заказы на монстров мне тогда ещё не давали — я считался подмастерьем, который мог работать только с учителем. Но душа требовала подвигов, поэтому однажды я попёрся охотиться на монстра в одиночку. Допустим, поход был запланирован на среду — а я втихаря сбежал в воскресенье, чтобы сразиться с ним без присмотра. Грязевую Лягушку я победил, но вот встретили меня дома далеко не как героя. Великий учитель Анаксагорас так отметелил меня палкой, что больше недели я мог только стоять — потому что не отбитыми у меня остались лишь пятки.

— Марк, — Кристина серьёзно на меня посмотрела и взяла за воротник, притянув к себе так, что наши дыхания смешались. — Я не прошу, чтобы ты подробно рассказывал мне о своих делах. Просто предупреждай, если ввязываешься во что-то опасное и называй сроки. Ну, насколько ты уходишь и когда мне можно паниковать.

— В этот раз я даже не догадывался, что всё растянется на столько дней, — я нежно поцеловал её в губы, взял её за руку, и мы пошли в общежитие. Когда мы проходили через общую факультетскую гостиную, мой взгляд случайно упал на экран работающего телевизора. Там показывали репортаж с какого-то модного показа, но меня заинтересовало не это. О нет, моё внимание привлекла главная модель. Дракоша. Обвешанный золотыми цепями, в модном деловом костюме и фетровой шляпе, он важно шагал по модельному подиуму. Я поперхнулся воздухом от неожиданности и пробормотал: — Впечатляет.

— А, ты про Дракошу? — хмыкнула Кристина, проследив за моим взглядом. — Да, твой фамилиар стал суперзвездой.

Мы прошли в мою комнату, и я с удовольствием скинул грязную одежду. Кристина хихикнула, достала бумажные десять рублей и засунула мне в трусы.

— О, девушка желает приватный танец? — я напряг мышцы, демонстрируя бицепсы во всей красе, и попытался сделать волну телом. Судя по тому, как залилась смехом Кристина, получилось у меня не очень. Я продолжил свой эротический танец, но в итоге закончилось всё тем, что стул, который я оседлал, не выдержал моего напора и развалился. Я упал на пол, расхохотался и, потянувшись, вздохнул: — Приятно сделать перерыв.

Кристина встала надо мной, лукаво улыбнулась и потянула кофточку, обнажая плечо.

— Молодой человек, кажется, вам нужен небольшой урок, — прошептала она, изящно приподняв бедро. Её движения меня заворожили, и очень скоро мы очутились на кровати, где провели несколько прекрасных часов.

Я взъерошил пышные розовые волосы Кристины и спросил:

— О каком серийном убийце говорил Владимир?

Сладко вздохнув, она легла на моё плечо и сказала:

— Пока это называют несчастными случаями, но они очень избирательные. Касаются только сопровождающих. Забыла, я тебе говорила, что выпускников Божественного интерната обязательно сопровождают сильные маги? Типа охранники. В общем, эти охранники умирают внезапно, самыми нелепыми способами. Необъяснимо. Сначала все боялись и думали, что вот-вот с ними случится что-то подобное. Нам даже занятия отменили на один день. А потом… — Кристина хмыкнула. — А потом все как-то резко успокоились. Приняли как должное. Теперь это стало местным развлечением — Гриша, с четвёртого курса физиков, принимает ставки на то, каким способом откинется следующий охранник. А самое главное они не убывают, так что это может продолжаться долго.

— Кто не убывает? — не понял я.

— Охранники. Их присылают и присылают. Уже не для того, чтобы выпускников охраняли, а чтоб расследовали несчастные случаи. А они умирают. Замкнутый круг, — Кристина наморщила лоб. — Если убийца хочет извести всех охранников интерната, то они идут у него на поводу. Погоди, — она приподнялась и с подозрением на меня посмотрела. — Что-то ты больно этим заинтересовался.

— Частное детективное агентство — отличная бизнес-идея, — я ухмыльнулся. — Но для начала надо потренироваться на кошках. Тьфу, то есть на охранниках.

Глава 16

Поужинав и подождав, когда Кристина заснёт, я тихонько выскользнул из своей комнаты и направился в главное фойе — разумеется, в маскировке, чтобы меня никто не увидел. Пока мы с Кристиной предавались лени и удовольствиям, в Академии произошёл очередной несчастный случай — снова погиб охранник интернатских воспитанников. Что называется, и смех и грех — на него напала прикормленная студентами собака, которая недавно ощенилась. Как я понял, несчастный охранник проходил мимо кустов, где лежала собака с щенятами, споткнулся и рухнул прямо на собачье гнездо. Новоиспечённой мамаше это не понравилось, и она его покусала. Да так удачно — ну, точнее, наоборот, неудачно, — что перегрызла ему ярёмную вену с одного укуса.

Никого поблизости не было, поэтому охранника нашли слишком поздно — его тело даже успело остыть. Об этом мне рассказал Егор, и что-то в его словах показалось мне подозрительным. Нет, он не пытался меня обмануть — Егор просто не умеет врать. Однако возникало ощущение, что он постоянно что-то упускает. Я задал несколько наводящих вопросов и понял — что именно. Охранники. Он их упоминал вскользь и очень обтекаемо, словно не мог сосредоточиться на их описании. Любопытно.

План на текущую ночь: во-первых, узнать подробнее о загадочных телохранителях, во-вторых, поискать улики и попытаться отмотать время, а в-третьих — отправиться в Данж, поохотиться на мелкоранговых монстров и набрать кристаллы. Возможно, у меня получится повернуть время вспять в достаточной мере, чтобы посмотреть, как точно умер охранник.

Конечно, придётся всё проворачивать тайком, в условиях строжайшей секретности — мне попадаться сейчас нельзя. Вероятно, сидровцы из Данжа с клонами уже меня разыскивают. Ну, если быть точным — они разыскивают неизвестного преступника и не имеют ни малейшего представления, в какой стороне меня искать. Не в моих интересах дать им эту подсказку. Размышляя над этим, я поднялся к общежитию, куда поселили охранников, спрятался в тёмной нише неподалёку и вызвал Тень Хрустального Ужа — крохотной змейки, тело которой тоньше нитки.

Тень проскользнула в щель между дверью и полом и поползла в жилые комнаты — миновала пустую гостиную и пробралась в спальню. Там, в глубоком кресле у окна, сидел… Психотроник. Ошибки быть не могло — лысая голова, знакомые символ на лбу, бледная кожа. Головоломка собралась. Психотроники находятся под покровительством Перуна, как и Божественный интернат. Логично, что их деятельность пересеклась. Неудивительно, что Егор не смог описать охранников, они стирали всем память. Хотя нет… это слишком затратно. Скорее всего, Психотроники поставили ментальный блок, из-за чего их запоминают как абстрактных охранников — не людей, а фикцию.

Гм, но тогда получается, что в Академии объявился мститель, который убивает Психотроников. Теперь я абсолютно уверен, что это целенаправленные убийства, а не несчастные случаи. И что охотятся именно на Психотроников. Таких совпадений не бывает. И вот передо мной встал вопрос — хочу ли я помешать неведомому убийце? Откровенно говоря, нет. Но надо выяснить, опасен ли он для других. Что если я позволю ему истреблять Психотроников, а он потом перейдёт на обычных людей?

Я отозвал Тень Хрустального Ужа и потопал к злополучным кустам — собаку, что загрызла Психотроника, усыпили, а щенят отвезли в приют для бездомных животных. Вокруг царила тишина, Академия уже уснула. Я сошёл с аллеи, опустился на корточки за деревом, чтобы меня было сложно заметить, и активировал способность управления временем. Всё мгновенно застыло, и передо мной появился Святовит — властитель времени, наказанный Перуном, и по совместительству мой учитель. С возмущённым выражением лица он упёр руки в бока и с обвинением в голосе воскликнул:

— То есть я для тебя — не особо нужный артефакт, который можно закинуть на дальнюю полку и забыть о нём⁈

— Был занят, — я поморщился. — И мне кажется, мы это с тобой уже обсуждали. Если будешь зарываться, я заброшу эти способности. В конце концов, я развлекаю тебя не для того, чтобы ты читал мне нотации. Мне от тебя нужна помощь в развитии. А если её нет, то какой мне смысл тебя вызывать?

— Ладно, ладно, — проворчал Святовит и сник. — Я же несерьёзно, просто пошутил. Зачем сегодня пожаловал? Обсудим литературу? Какой у тебя любимый писатель?

Я проигнорировал его вопрос и указал на кусты:

— Мне нужно посмотреть, что произошло здесь несколько часов назад. Моих сил не хватит на такое мощное заклинание, и мне требуется помощь. Точное время не знаю, но… Ты чувствуешь ауру смерти во временном потоке?

— Я тебе что, некромант? — хмыкнул Святовит. — Нет, тут уж будем ориентироваться по обстоятельствам. Как увидишь то, что тебе нужно, так кричи, и я остановлю процесс.

— Договорились.

Мы со Святовитом объединили способности и силы и включили навык, который он называл «Кинематограф». В какой-то степени это и правда