Вокруг наступила тишина. Все во все глаза наблюдали за происходящим, и финал многим понравился. Хотя, были и те, кто болел за толстуху. И одна из них тоже рванула к Надежде с явным желанием вынести ей все зубы. Но тоже не срослось, и нападавшая мягко приземлилась на толстое тело первой агрессорши.

— Слушайте все! — поставив стройную ножку на верхнее тело, громко сказала Коброва. — Запоминайте, я скажу всего один раз! Мангустов — самый достойный из всех, встреченных мной людей. Я полностью сняла все свои ментальные щиты. Среди вас куча менталистов, только я знаю четверых. Можете считывать мою искренность и враньё.

Она обвела взглядом всю толпу.

— Готовы? — уточнила она. — Так вот, мы обе не тронуты! Граф Мангустов, повторюсь, самый достойный человек! Кто после этого решит в нём усомниться, ляжет рядом с этими убогими!

— А ты хороша, — раздался мурлыкающий тихий голос. — Спасибо, мне так хотелось сделать это самой! Но я не могла, угрозы жизни Наталье не было, а вступаться я могу только при прямой угрозе. Но как у меня чесались коготочки, ты не представляешь!

Надя резко обернулась, но говорящую с ней девушку так и не увидела.

— Кошкина? — несмело предположила она.

— Я, конечно, — хмыкнула телохранительница мага смерти,

— побаловала старушку. Мне настолько хотелось им горло вырвать, еле справилась. Ты их спасла. Приросла я к вам, таких чистых людей давненько не встречала. Мой тебе поклон.

Товарный состав в районе Москвы, частный прицепной вагон.

Девушка нежилась в ванной, уровень воды в которой контролировали сразу два мага: воды и гравитации. Второй вид магов был чрезвычайно редкий, и хозяйке стоило огромных усилий ввести такой уникум в род. Впрочем, ни он, ни она, ни разу не пожалели об этом решении.

Сейчас у неё было шесть ближников. Личная, так сказать, охрана, приближённые. И да, она без зазрения совести использовала их редкие и мощнейшие силы в быту. И в данный момент они делали так, что при перецепке её вагона к очередному составу, ванная оставалась без движения и не плескала водой на пол. Третий, маг огня, поддерживал идеальную температуру.

— Мобилет мне! — нежная тоненькая ручка вынырнула из воды и требовательно протянула пустую ладошку. Девушка из обслуги моментально вложила в неё трубку.

— Никита, радость моя, рада тебя слышать! — промурлыкала красавица, как только на той стороне взяли трубку. — Мне категорически необходима твоя скромная помощь, совсем небольшая.

Княгиня с минуту довольно жмурилась от слов собеседника, как объевшаяся сметаны кошечка, после чего произнесла:

— И я! И я, дорогой мой, но здесь вопрос немножко в другом, — немного послушав, продолжила: — Нам необходимо пририсовать одну маленькую тоненькую веточку к генеалогическому древу Орлановых. Нет, я не прошу тебя подделывать документы. Ни в коем случае! Я помню о твоей принципиальности. У нас просто один птенчик выпал из гнезда, да и затерялся, — княгиня потянулась всем телом в горячей воде, вдыхая аромат пачули. — Нет, это не я — кукушка. Это по мужской линии напортачили. Да, не секрет, Проласточкина Наталья. Подготовишь всё необходимое? Куда? В Краснодар, но пусть это пока останется нашей маленькой тайной! Да, с меня причитается. И нет, я на это в восемнадцать не согласилась, и уж тем более в двести восемнадцать не соглашусь! Придумай что-нибудь другое!

Девушка сбросила разговор и с удовольствием потянулась. Две подтянутые грудки выскочили из мыльной пены, вызывающе уставившись в потолок. Но этого никто не увидел. А их хозяйка уже набирала следующий номер.

— Доброго дня! — непривычно серьёзным голосом поздоровалась она с невидимым собеседником. — Мне срочно нужно переговорить с ректором. Орланова я, да, благодарю. О, здравствуйте! Очень приятно, кто я, я так понимаю, вам уже сообщили. Я звоню по поводу одной вашей ученицы, про которую недавно написали гадости в газете. Да-да, именно про Проласточкину Наталью. Да что вы, Орлан помилуй, это не в вашей компетенции. Но да, скажем, чек. Пожертвование для вашей академии, к примеру, на десять тысяч целковых, да. Да мелочи, нужно всего лишь будет присмотреть за девушкой, точнее за её окружением. Чтобы ни одна паскуда не посмела вякнуть в сторону интересующей меня особы.

Милое личико перекосило в ярости и злобе. Она прекрасно осознавала уровень бездушности и жестокости подростков, часто неосознанно клюющих тех, кому слегка не повезло. Пусть только попробуют, гниды! Всех размажем!

— Вы абсолютно правы. Именно это мне и требуется. Нет, она должна продолжать учится, никакого «временного отстранения», о чём вы? Телохранитель? Вы серьёзно? Прокречет и Мангустов? Вы уже заработали чек за свою информацию, это весьма… познавательно, благодарю! Серьёзно? Та самая Кошкина? Которая отлучена от семьи? М-да, всё страньше и страньше. Нет, простите, это я не вам. В общем, мы договорились? Я буду у вас послезавтра или на день позже. Да, жду серьёзного подхода к моей скромной просьбе.

Промангустов? Женщина села в воде, не обращая внимания на ручейки воды, стекающие по рукам на пол. В этот момент вагон ощутимо дёрнуло, похоже, перецепка к новому составу закончилась. Но маги справились, из самой ванной не вылилось не миллиграмма. Что может связывать этого вредного склочного старика, одного из умнейших людей империи и этого малолетку?

Нет, охрана в лице Кошкиной дорого стоит, во всех смыслах. Княгиня прекрасно осознавала её уровень, как и её стоимость. Не факт, что даже для охраны мага смерти из её рода она раскошелилась бы на неё. Это сверх-уровень. Круче, наверное, только тени. Но они и не телохранители, а убийцы, саботажники, шпионы.

И что делать с этой информацией? Зачем Прокречет влияет на жизнь захолустного графчика? Венценосной семье интересен Мангуст или они положили глаз на мага смерти? Чего она не знает? Вообще, её службу разведки надо гнать поганой метлой, обновлять! Не сообщить ей общеизвестные и весьма важные вещи. Наказать обязательно! Девушка поморщилась. Впрочем, у неё ещё куча дел. Но на подкорочку она свои выводы записала, позже разберётся.

— Анатолий, — внезапно прокричала княгиня. — Сделай водичку потеплее! Мне ещё три звонка делать! И начну с нотариуса… Вроде, в Краснодаре Дмитрич ещё небо коптит…

* * *

Краснодар, редакция газеты «Крик Краснодара»

Володимир Евлампиевич потеряно смотрел на то место, где только что стоял его подопечный. Портал оказался очень, очень быстрым, и да, это была очередная ловушка под названием «хищный прорыв». Достаточно редкий и дорогой артефакт не пожалели, чтобы уничтожить бедного Мангустова. Вот только они не знали, что Владыко когда-то сам принимал участие в разработке этой страшной западни. Со своим другом, магом артефакторики и вторым другом, тоже универсалом, который сделал упор на порталистику.

Да, тогда они были нищими студентами, безродные, питались за счёт государя в студенческой столовой. Но хотелось-то большего, балы, красавицы, лакеи, и так далее! Вот только приходилось довольствоваться малым. Эх, как давно это было!

Но они изобрели! Собрали воедино все доступные друг другу виды магии и заключили невероятною смесь магии в стеклянную пластину. Изначально они хотели просто сделать возможность командам охотников открывать портал без магов и в любом месте, независимо от тонкого места. И получилось! Стоило повредить стеклянную пластину, как открывался проход. Почему-то всегда на второй уровень изнанки.

Но, спустя пару десятков выполненных артефактов, нашлась побочка. Если на пластину нанести любую живую жидкость любого организма, слюну, сперму, кровь, то портал начинал охоту на хозяина этой жидкости. Отличная добрая идея превратилась в очень серьёзное оружие. С которым невозможно совладать, которое невозможно победить. Если снаружи не стоит кто-то с точно таким же артефактом, который тебя спасёт. При этом, о теме почти никто не знал, так что шансов спастись у жертвы не было никаких. К тому же, порталы открывались в миры, где нет тонких мест, более того, в них не работали божественные силы! Если возможно в подобное поверить. Но это был факт.

И теперь изобретение самого Владыко использовали против него же! Это не просто бесило, это сводило с ума! А главное, понимание проблемы не давало решения… Артефакторику и порталистику мужчина так и не изучил. Он знал, как сделать проход, но не имел возможностей. А долго в этих мирах, несмотря на невысокий уровень монстров, никто не выживал.