хвоста нужно избавляться, но перед этим узнать всё необходимое.

— Послушай, — начал я, — а у вас тут вообще что-нибудь говорят о причинах нападения? Ну-у… почему вообще Российская империя пошла на это? Не могли же они просто так напасть.

— Да знаешь, говорят-то много чего, но что из этого правда? Лично я верю только в одну теорию. Потому что на то есть свои причины. А всё остальное, это лишь бы языками потрепаться. Хотя все остальные как раз-таки считают наоборот. Думают, что всё это сказочки для детей.

— И что же это за теория?

— Об артефакте Бесконечности, который был когда-то утерян. В нашем мире, в наших землях испокон веков существовала легенда об этом артефакте. Те, кто владели этим артефактом, считались самыми могущественными людьми в мире.

— А поподробней можно? — Заинтересовался я. И я заметил, как Лучник оживился, увидев, что мне действительно интересно.

— Ого, ты не слышал этой легенды? Хотя… вообще-то я всё чаще и чаще встречаю людей, которые никогда не слышали ни о чем подобном. Современная история предпочитает умалчивать об этом, почему-то.

— Ну да, так бывает — слабо улыбнулся я. — Так и что это за артефакт и почему в него остальные не верят?

— Артефакт Бесконечности прибыл из древнего Египта и им владели несколько правителей. Но в эпоху Тюсэй произошел дворцовый переворот… И вот тогда всё изменилось. Тот, кто владел этим артефактом, способен был управлять самим временем. Естественно такой человек являлся самым могущественным в мире. И нет ничего удивительного, что им захотели завладеть другие люди. Думаю только из-за этого и был совершен переворот. Всю династию тогда истребили под корень, возможно лишь для того, чтобы узнать, где спрятан артефакт.

— Так его разве не украли?

— Возможно. Но я сказал — был утерян. Это разные вещи. Да и большинство людей считает, что это вообще всё выдумки. Но я точно уверен, что это правда. Мой прапрапрапрапрадед служил при императоре и был лучшим лучником.

Я скептически посмотрел на него, после чего он поправился.

— Ну как минимум, он был одним из лучших. В ту кровавую бойню ему удалось выжить, но ненадолго. Раны были слишком тяжелые. Однако он успел рассказать всю правду. Эта история передавалась из поколения в поколение. В нашей семье она словно реликвия, к которой относятся крайне бережно. И вот… Поэтому-то я и верю в эту историю. Я уверен, что артефакт и правда существовал. Точнее существует. Только вот я не уверен, что он находится в Японии.

— И? — уставился я на Лучника. — Ты считаешь что псевдоимператор Российской империи каким-то образом прознал про него? Откуда? Звучит и правда слишком неправдоподобно. Да и неужели бы, если бы кто-то был способен на такое могущество, как управление временем, это удалось бы скрыть ото всех?

— А почему нет? — посмотрел он на меня в ответ. — С такой силой, что угодно скрыть не проблема. Да и ты считаешь этого недостаточным поводом для уничтожения другой страны? Да хоть всего мира. Ты думал из-за чего ещё? Земли? Ресурсы? Богатства? Деньги то у нас есть, согласен, но с Российской империей граничат куда более богатые страны. Например Китай! И земли с ресурсами там в достатке. В общем, всё это нелогично. Есть ещё одна теория про рабство и монстров. Возможно, он просто хочет захватить и поработить людей из других стран. Превратив их в живую и очень грозную силу. Но и это странно.

— То же верно. Почему тогда Япония? А ещё этот портал…

— Возможно, портал случайно открылся именно здесь — предположил лучник. — Но в это слабо верится. Да и звучит странно. Такая крупномасштабная война стала бы проводиться на землях, о которых ему ничего неизвестно? Бред.

Хм. Да, любая из теорий звучит слишком странно. Но ни одну из них не стоит исключать. Если задуматься, Архимагистр всегда мыслил на другом уровне. Скорее всего, его не интересуют богатства. В Российской империи их предостаточно. После того как он захватил власть, он мог бы позволить себе что угодно. Но вот сила… Да, перед этим он не устоит. А ещё, что более важно. Это вечная жизнь… Именно на этом все иномирцы помешаны. Что если он думает, что с помощью какого-то мифического артефакта он действительно сможет управлять временем? Или омолодиться, например? Хм-м-м… Теперь мне эта теория не кажется такой уж бредовой.

— Спасибо за историю. Думаю, твоя семья не просто так дорожит этими знаниями. — Поблагодарил я Лучника.

Он в ответ не просто улыбнулся, а просиял.

— Всегда пожалуйста. Обращайся если что-то понадобиться. А сейчас…

— Сейчас у меня есть дела. Я помогаю кое-кому, но он просил не распространяться. Ты тренируешься в лагере по утрам? — Спросил я.

— Ага. И по вечерам тоже. Почти каждый день. Если меня не привлекают на работу.

— Отлично. Тогда я думаю, мы ещё увидимся на площадке. Удачи.

— И тебе.

Лучник остался доедать свою еду, а я понес поднос с посудой в столовую. Там же я собирался попросить еды с собой якобы для раненых товарищей. Но это если конечно спросят.

Однако с этим не возникло никаких проблем. Для меня и контейнеры нашлись, куда я мог положить остатки пищи. Насколько я понял, еда была вчерашняя, но меня это нисколько не волновало. Так даже лучше. Я точно знал, что никого не обделяю.

С двумя контейнерами еды и небольшим котелком, в который мне налили чай, я отправился в место, где держат пленных иномирцев. Я собирался взять ещё одного заключенного и вместе с ним отправиться в убежище, чтобы попросту не ходить туда-сюда.

В помещение находились всё те же люди, но на этот раз они явно не были ничем заняты. Просто сидели и разговаривали. У одного из мужиков вид был сонный, будто он только что проснулся.

— О, опять ты? — недовольно произнес сонный мужик.

— Ага. Приведите одного пленного в убежище к Профессору. Ему требуется новый человек. — Ответил я и развернулся к выходу.

— Э. А ты сам чего? Не справишься что ли? — вмешался второй.

Я остановился и посмотрел на свои контейнеры с едой. После чего пожал плечами и заговорил:

— Ну, вообще-то я туда и направляюсь, но если честно мне больше не хочется делать за вас вашу работу.

— А кто сказал, что это наша работа? — уставился на меня сонный. — Это же ему надо. А то, что старикану лень самому выходить из своей берлоги это уж не наши проблемы.

— И не мои. — Ответил я и направился дальше к выходу.

— Погоди-погоди. Ты же сказал, что всё равно туда направляешься, так в чем проблема?

— Проблем нет. Просто мне не нравится, что вы якобы делаете мне одолжение этим — спокойно произнес я. — Хотите, чтобы я сам отвел туда пленного? Хорошо, я могу, но вы хотя бы лица попроще сделайте. И не забывайте о том, кто кому делает одолжение.

Мы смерили друг друга взглядами после чего один из них недоуменно протянул — Э-э… — а второй рассмеялся.

— Хах, а ты мне нравишься. Люблю прямоту. А ещё я слышал, что ты из Стива чуть ли отбивную не сделал. Красавчик. — Похвалил он меня, подойдя поближе и похлопав по плечу. — Слушай, мы все здесь занимаемся одним делом. Так давай не ссориться и жить дружно.

— Я и не против — ответил я всё с тем же безразличным выражением лица.

Я правильно просчитал этих людей и теперь, как я надеюсь, у меня больше не должно возникнуть проблем с переправкой пленных. Тем более чем больше иномирцев я заберу, тем меньше головной боли будет с их охраной и содержанием в целом. Только главное знать меру и не борщить, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Мне сказали, что я могу забирать любого, кто мне приглянется, но посоветовали быть осторожным с одним попаданцем. Как оказалось, он слишком буйный и даже попытался предпринять попытку побега. Я заметил, что у него разбито лицо и скорее всего сломано несколько ребер. В общем, я решил пока что повременить с ним и выбрал другого, с виду самого спокойного иномирца. Его взгляд был отрешенным. Словно бы он уже смирился со своей судьбой.

После того как я забрал человека, без промедлений отправился в убежище. Надеюсь этот иномирец Алексей, который там находится, ещё не подох от какой-нибудь глупости. Хотя он выглядел и казался вполне вменяемым. А ещё я чувствовал, что он хочет жить и готов ухватиться даже за столь призрачную возможность. Поэтому-то я и рассчитывал, что он не совершит глупости вроде самоубийства или какого-то заклинания, после чего он пострадает и умрет, например, от потери крови. Да и в таком случае, скорее всего, весь лагерь бы уже стоял на ушах. Ведь хоть в убежище и стоит некая защита, но вряд