— Как насчет того, чтобы провести дружеский спарринг? — Произнес Стив, посмотрев на меня. — Раз уж мы здесь оказались.

Наверное, он ожидал увидеть в моих глазах страх или хотя бы неуверенность. Думал, что я начну отнекиваться и искать причины, чтобы отказаться. Но я лишь улыбнулся, после чего заговорил.

— Почему бы и нет? Как будем сражаться? — Кстати говоря, я даже не думал, что он лично захочет проверить мои навыки. Мне и самому стало интересно, на что способен один из командиров отряда.

— О — не смог он сдержать возгласа и тоже улыбнулся. По-моему это было впервые. — На мечах? — уточнил Стив.

— Мне без разницы. Можем использовать тренировочные мечи, если здесь есть такие. Или ты имел ввиду про кулачный бой?

— Деревянных мечей у нас нет. Но опытный воин способен контролировать своё оружие. Если ты хочешь, можем и на кулаках провести спарринг.

— Я уже сказал, мне без разницы — пожал я плечами.

— Вот и отлично!

Стив выглядел довольным. Он снял свою накидку и прошел в один из секторов тренировочной площадки, которая была обведена кругом, словно ринг. Подозвав меня, он встал в боевую стойку. А вокруг этой площадки, моментально образовалась толпа людей.

Глава 17

— Хоть у нас тут и непринято кого-либо жалеть, но я сделаю поправку на твой возраст… и то, что ты ещё школьник, — продолжил говорить Стив, — Сразимся на кулаках.

Я лишь хмыкнул и шагнул вперед. В который раз упоминать, что мне не нужны поблажки и всё такое не имело никакого смысла. Хочет считать меня простым школьником, пускай, дело его. Только вот и я не собираюсь давать ему поблажек. Я уже давно понял, что слова здесь бесполезны. Пока я не покажу себя на деле, ко мне не поменяют своего отношения. Поэтому я просто двинулся в направлении Стива.

Тот улыбнулся и хоть он и стоял в боевой стойке, но по нему было видно, что он расслаблен. Недооценивает меня. Ожидаемо. Ну ничего страшного. Лучшей возможности мне не предвидится показать всем этим людям, чего я стою на самом деле.

Без промедлений, я спокойно и уверенно подошел к Стиву и непринужденно протянул руку к его груди для броска. Я собирался схватить его и просто бросить на землю. Думаю, это получилось бы немного унизительно, особенно учитывая, что он является командиром отряда. Но с другой стороны, нечего считать меня недомерком. Жизненные уроки всем необходимы.

Однако Стив в последний момент видимо почувствовал от меня исходящую опасность. Я смог заметить это по его глазам. Он резко изменился в лице и отступил немного назад и в сторону. Но его опорная нога не успела переместиться, и я легонько поддел её. Моего оппонента пошатнуло, но он смог бы удержать равновесие, если бы не мой резкий прямой удар.

Стив смог уклонится от моего кулака, который летел ему прямо в нос. Только ему пришлось для этого завалиться на спину. Ещё в полете, широким замахом другой ноги, он попытался ударить меня в голову. Я так же немного отклонился назад и резко выпрямился обратно. Стив в это время упал на спину, поджав колени к груди, и мощно выстрелил ногами вперед.

Я сделал шаг в сторону и попытался ударить рукой с разворота. Но Стив снова смог каким-то чудесным образом извернуться и проскочить под рукой. В тот же момент он попытался произвести подсечку, ударив по моей опорной ноге, но я почему-то почувствовал опасность абсолютно в другом месте. У меня создалось ощущение, что он способен резко сменить направление удара и ударить меня снизу в подбородок. Своеобразная обманка.

Однако для меня это не составляло трудности. Я просто защитился от обоих возможных ударов. Ещё с детства отец тренировал меня сражаться сразу с несколькими противниками. А так же не менее часто я тренировался против воображаемых врагов, которые и не такое исполняли.

После защиты я снова отступил назад, а потом резким рывком сблизился, чтобы схватить и провести болевой прием. Не знаю даже почему, но мне хотелось закончить этот спарринг без крови, только вот Стив был явно другого мнения. Он снова увернулся и умудрился сделать сальто назад, чтобы разорвать дистанцию.

Хм. Ну что ж. Ты сам это выбрал.

На этот раз я немного напрягся. Я сжал кулаки и стиснул зубы. А потом, стремительный рывок вперед. Но не как раньше. Всё, что было до этого, можно назвать детской шалостью. Я молниеносно переместился и после ложного замаха оказался за спиной у своего соперника. Стив не глядя попытался ударить меня ногой, но спустя всего лишь миг, я оказался уже в другом положении. Хук справа пробил его защиту. Апперкот в корпус и мгновенный удар в ухо открытой ладонью. После чего я снова сместился и пробил ещё серию ударов по всему корпусу.

Стив, вроде бы ушел в глухую защиту, пытаясь максимально снизить урон от моих ударов, но и это возможно оказалось уловкой. Неожиданно в меня полетела его рука, но по очень странной траектории. Удар был словно волнообразным. Почему-то у меня прошла мгновенная ассоциация со змеёй. Я не знал чего от этого ждать и попробовал отстраниться назад. Но это словно бы оказалось иллюзией. Мне не удалось правильно просчитать дистанцию и Стив всё же смог провести атаку.

Только вот он метился мне в шею, а так как я сражался на полусогнутых ногах, то успел в последний момент выпрямиться, чтобы принять удар себе на грудь. В данном случае, я посчитал это самым верным решением. А ещё я успел схватить его запястье, своей второй рукой ударил в локтевой сгиб и ещё больше сократил дистанцию, вместе с этим ударив локтем ему в переносицу.

На этот раз у Стива не было и шанса уклонится. Всё что он успел сделать, это наклонить своё лицо вниз, прижав подбородок. Благодаря этому удар получился смазанным, но и подобного было достаточно, чтобы раздался неприятный хруст.

Поворот туловища, и я использую его собственную инерцию чтобы направить тело на очередной удар. Он буквально натыкается на моё колено. А потом ещё один удар и ещё. Стив пытался уклоняться и даже наносить ответные атаки, но по большей степени всё это было бесполезно. Мы начали кружиться в смертельном танце вокруг центра арены. Он попытался освободиться из моей хватки, резко сменив направление. Но я не позволял ему разорвать дистанцию. Дугообразный шаг и новая атака, после чего последовали десятки боковых ударов и… правым кулаком я окончательно разбиваю ему нос. Брызги крови оросили арену.

Голова противника резко отклонилась назад, но вместо того чтобы потерять сознание или сдаться, Стив воспользовался секундной заминкой и сделал свой выпад. Я снова двинулся по кругу, избегая прохода в ноги, и нанес ударное движение сверху вниз в область шейного позвонка. Это, наверное, была единственная атака, где я сдержал силу.

Хоть Стив и пытался атаковать в ответ, но ход поединка уже давно был предрешен. Каждый его удар, если я не мог его избежать, то максимально жестко встречал, принимая на себя. А потом я отвечал десятком своих.

Спустя две минуты бой остановили. Вся арена была залита кровью, а окружающие бойцы молча стояли и шокировано смотрели на это избиение.

Не думаю, что был смысл что-либо говорить. Всё же он сам хотел меня проверить. Да и мы оба понимали, на что идем.

В тот же момент к Стиву подбежал взъерошенный человек и принялся при помощи артефакта залечивать его раны. Медик выглядел так, словно его только что подняли с кровати и в срочном порядке привели сюда. Он безмолвно окинул арену взглядом, а потом удивленно посмотрел на меня.

Я отошел на пару шагов назад и просто ждал, когда Стив придет в себя и сможет нормально говорить. Его лицо было изрядно помято.

Что интересно, все остальные люди, которые смотрели за ходом поединка, так же никуда не расходились, но и ничего не предпринимали. Словно некоторые сомневались, что Стив вообще очнется. Но я-то понимал, что никаких серьезных ран и повреждений ему не нанёс. Максимум что может быть это пару сломанных ребер, что, конечно же, в условиях войны очень плохо, но при этом и это не критично. С хорошими артефактами, это лечиться за пару дней, а может даже и за одни полные сутки покоя.

Минут через пять Стив наконец-то поднялся, размял шею, покрутил плечевым суставом, а потом улыбнулся и заговорил.

— Да уж. Хорошую