— Вот и отлично. Еще замуж Вас выдадим, есть кандидатуры, — пообещала на прощание дама, села в машину и унеслась по дороге на дальнюю улицу.

— Что за навязчивое желание меня замуж отправить у всех, кому не лень? — пожаловалась Ира приятельнице, подкурив новую сигарету.

— Деревня, что ты хочешь, — меланхолично откликнулась продавщица. — Странно им, что девка одна с хозяйством управляется. Поможешь нашим бабусям выступить?

— О, выйду за вашего деда знаменитого, то-то подавятся местные кумушки, — заметила Ира приближающегося к магазину нетвердой походкой местного скомороха в трикошках вытянутыми коленками назад, и в рубахе, явно с чужого плеча. — Помогу, если подойду им. Да и самой попеть охота на публику, мне нравится.

— Насмешила, за Агутю! Ох, сейчас опять в долг бутылку просить будет, смотри. Причем, деньги его, ровно на пропой, здесь лежат, у меня, сам так завел, но представление устроить, если зрители есть — святое дело!

— Натулечка, звездюлечка, дай беленькой граммулечку! Запиши в тетрадочку, уважь старика! Две беленькой вынеси, а я вам песню спою душевную, — дед молодцевато притопнул калошами на босу ногу на пару размеров больше, дрыгнул ногой, трясясь в жутком похмелье. Грязная калоша сорвалась с ноги и улетела в канаву, сделав переворот в воздухе.

Ира спустилась с крыльца, спрыгнула следом за обувью старика, без тени брезгливости подняла, одним шагом выскочила обратно на тропинку, поставила калошу на землю к босым пальцам деда.

— Девочка ты золотая, благодарствую! — Агутя, наверное, впервые за долгие годы почувствовал к себе человеческое отношение, и удивился естественному порыву помочь ему, забулдыге.

— Не за что, Агу… А как Вас зовут, дедушка? Неудобно вас так по-дурацки звать.

— Леонидом звать, да забыли все, ты зови Агутей, не стесняйся, — дед вообще обалдел от городской девахи.

— А по отчеству? — не унималась настырная.

— Матвеичем. Тебе-то зачем?

— Это нормально, Леонид Матвеевич, человека Вашего возраста звать по имени и отчеству, — просто ответила Ирина. — Я так привыкла.

— Трудно тебе у нас будет, девка… Тебя-то хоть как звать?

— Ира.

— Хорошее имя, правильное. Подходит тебе, — смущенный дед и забыл, зачем пришел, пока не увидел в руках продавщицы вожделенную тару. — Эх, девки, споем?

И затянул фальшиво козлиным тенорком, притопывая и прихлопывая себе в такт, не отрывая взгляда от бутылок, песенку любимого исполнителя:

— Было время много лет назад,

Был мальчишка тот счастливей всех на свете.

Было время, кто-то был богат,

Кто-то был свободен словно южный ветер.[3]

— Ох, Леонид Матвеевич, да Вам на сцену надо! — засмеялась Ирка, впервые увидев показательное выступление выпивохи.

— Это что, Ир, сейчас налакается, до ночи будет орать по поселку. Весь репертуар уже выучили, — Наташа с неудовольствием осадила восторги приятельницы. — Давай, дед, забирай водку, записала я тебе, и килльмандуй отседа!

— Злая ты, Натка, это потому что живешь не с тем, с кем сердце поет, — схватив бутылки, не остался в долгу Агутя. Показал девушке язык и бегом упылил по тропинке.

— Вот пень старый! Попробует он теперь у меня чего взять! — покраснела Ната, спрятав глаза. — А, дело прошлое…

— Ого, а времени сколько! Вон, и Мария Альбертовна приехала, — Ира сделала вид, что не расслышала последние слова Леонида Матвеевича.

И правда, к клубу подъехала глава администрации, помогла с костылями мужчине в годах, осторожно вылезшему с пассажирского сиденья. Мария Альбертовна, заметив, что девчонки еще стоят на крыльце магазина, махнула рукой, подзывая Иру.

— А кто это у вас?

— Сергей Иванович, худрук наш. Мировой мужик. ДЦП у него, ноги не ходят с детства, но талантливый! Рисование и черчение преподает в школе, пение, английский, с бабками носится нашими по конкурсам, детям кружки организовывает. Своих четверых вырастил уже, дочь и двое сыновей старших сюда вернулись, парни и жен привезли. Стоматологи. Младший, Кирюшка, в художественной академии учится. Говорят — гений.

— А я, если честно, удивлялась, что у вас поголовно у всех зубки отличные, вон, даже у деда Лени, — обрадовалась Ира. — Я как раз собиралась в Казань на осмотр, а тут под боком, оказывается.

— К ним с соседних районов приезжают! Цены нормальные и руки легкие. Решад им современное все оборудование выбил, где сам что купил, заходишь в кабинет — как космическая станция!

— Робин Гуд… — процедила Ира тихонько, услышав имя соседа.

— Катюха, дочь Иваныча, тоже вернулась, нажилась в городе, развелась, и к родителям, куда еще с ребенком. Учительницей работает, библиотеку в этом году взрослую придумала, к школьной в довесок, будто кто будет книжки читать!

— Я буду. В школе, говоришь?

— Да, в школе, на первом этаже, налево. Там книг еще — с гулькин нос, две полки, — внезапно Ната скривилась, повернув голову. — Свекруха моя чешет…

— Пойду я, ладушки? — попросилась Ира от словоохотливой подруги. Ей только дай рассказать про кого, не остановить.

— Я пока прикину, какой сарафан на тебя ушить, завтра зайдешь в клуб, я там машинку швейную держу, чтоб Сашка мой не пропил.

— Ладушки! До завтра!

[1] Гырон Быдтон — Праздник окончания посевной у этнических групп удмуртов. В Татарстане проводится в Мамадышском районе.

[2] Каравон — местная традиция, Всероссийский фестиваль русского фольклора, русский народный праздник в Республике Татарстан. С 2003 года по Указу Президента Республики Татарстан является государственным праздником и ежегодно проводится в селе Никольское Лаишевского района.

[3] «Босоногий мальчик» 1992. Автор и исполнитель — Леонид Агутин.

После клуба не хотелось идти домой, и Ира решила проведать начинающую библиотекаршу, посмотреть, познакомиться. На крыльце школы, подложив газету на ступеньку, сидела женщина, отпивая чай из широкой кружки. Волосы, давно забывшие руки парикмахера, небрежно собраны в пучок, майка и брюки заляпаны, не отстирать, стоптанные старые босоножки взывали пристроить их в мусорку, моля о последнем пристанище. «Уборщица, наверное» — решила Ира, спросила вежливо:

— Здравствуйте, мне бы Екатерину Сергеевну найти.

— Я Вас слушаю, — женщина подняла на незнакомку усталые глаза.

— Можно записаться в библиотеку?

— Пф-ф, библиотека… Название одно, девушка. Не стоит оно того, — махнула рукой женщина, смутившись своего затрапезного вида перед яркой девицей. — Да и мне пора домой.

— Хорошо, можно прийти завтра?

— Ну, идем, посмотрите, двух минут хватит, — поднялась со ступеней Катя, стряхнула равнодушно с некогда красивых брюк налипшие крошки. — Не читают наши односельчане книг, девушка.

— Может, помочь? — Ира зашла следом за дамой в гулкий коридор школы.

— Чем? Заставите их читать? — Катя рассмеялась от абсурдности своего предположения, открыла дверь библиотеки.

— Приобрести новые книги, — предложила Ира. — Вы только список напишите, Екатерина Сергеевна.

— У нас нет средств, девушка, чтоб оплатить.

— Нет, я серьезно! Взрослая библиотека нужна в поселке!

— Кто их нам купит.