– Что ты, все хорошо. Мне уже намного лучше.

– Правда? И к тебе не лезут в голову странные мысли? Ты ведь не думаешь, что отец хотел тебе что-то этим сказать? – лукаво улыбался мужчина.

– Нет. Я не верю в жизнь после смерти. То, что случилось на кладбище, – это следствие моей усталости. Конечно, мне было жутко. Да что уж там… Мне было до смерти страшно, но я не верю, что во всем этом есть какой-то смысл.

– Ну и хорошо, – облегченно вздохнул коллега отца. – В таких ситуациях люди обычно пытаются найти смысл, которого нет.

– В нашей жизни вообще нет смысла, – протянула Эрна, смотря на стакан с соком. Она сделала пару глотков и продолжила свою мысль: – Мы живем, а потом умираем. Жаль только, что самые дорогие уходят раньше времени.

– Тебе, наверное, жаль, что Юлии не было на похоронах? – перевел тему Томас.

– Ничуть. Это ее выбор. Теперь я на сто процентов убедилась, что наши чувства друг к другу взаимны.

– Иногда Каспар разговаривал со мной об отношениях с Юлией. Он, конечно, был замкнут, но иногда, особенно после двух бутылок крепкого пива, становился разговорчивым. Мне жаль, что тебе пришлось терпеть такое отношение к себе со стороны мамы.

– Эх, Томас… За свои двадцать восемь лет я такого насмотрелась, если честно. Да, моя мать не лучшая, но есть семьи и похуже. Я просто решила оставить все это в прошлом. Да, я до сих пор зла на мать. И после того, что она оставила меня одну в горе… не знаю, когда стану ее воспринимать всерьез… не знаю, когда прощу… Но нужно жить дальше, – девушка несколько секунд помолчала, глядя на тарелку. – И после смерти папы… надо… надо… жить дальше.

Томас смотрел, как Эрна закрывает лицо руками и пытается успокоить себя. Но ничего не выходило. Слишком рано. Слишком свежи воспоминания. Томас осторожно пододвинул табурет и прижал ее к себе. Девушка не сопротивлялась, наоборот, она прильнула к нему, как к старому знакомому, крепко обхватила его шею руками и, наконец, позволила себе разрыдаться на широком плече Томаса. Он гладил ее по спине, вперив безучастный взгляд в пространство. Они просидели так несколько минут, пока мужчина не заговорил:

– Знаешь, Эрна, порой я очень удивляюсь простым людям. Они не осознают, что все проблемы заключены в их головах. Ведь даже хороня близкого человека, можно радоваться.

Эрна высвободилась из объятий Томаса и с удивлением посмотрела на него заплаканными глазами, приподнимая брови.

– Я хочу, чтобы ты взглянула на смерть отца с другой стороны. Он больше не мучается. Он спокоен… счастлив! – на лице Томаса заиграла улыбка. – А ведь мог до сих пор лежать в той кровати и считать дни до смерти.

Эрна вытерла рукой слезы, косясь на мужчину.

– Томас… ты меня пугаешь такими рассуждениями…

– Почему? – удивился мужчина. – Разве Каспару не было лучше умереть?

– Ты… может быть… но… это звучит очень странно, Томас…

– Я просто прошу тебя посмотреть на всю эту ситуацию с другой стороны. Твой отец больше не страдает! Он свободен. Я уверен, если бы он мог сейчас прийти с того света, он бы сказал, что рад был умереть.

Эрна несколько секунд молчала. Она прожигала Томаса взглядом, подбирая в голове слова. Возможно, в его рассуждениях и была доля истины, но говорить так открыто об этом, когда они только вернулись с кладбища…

– Это очень странно… Прости, Томас, но я думаю, тебе стоит уйти.

Эрна хотела встать и пройти в свою комнату, но мужчина схватил ее за руку и усадил на место.

– Ауч! Ты делаешь мне больно! – громко сказала Эрна. – Да что с тобой такое?

– Я еще не закончил.

– Томас, спасибо, что поддержал меня, но теперь тебе стоит уйти, – твердо сказала девушка.

– Нет. Я никуда не пойду.

Томас рассматривал лицо Эрны. Он протянул к ней руку, чтобы уложить за ухо прядь волос. Затем его взгляд остановился на губах девушки. Томас наклонился, уткнувшись носом в шею девушки и тяжело задышал. Эрна не успела сообразить, что сейчас происходит. Она отстранялась от Томаса. Девушка так вкусно пахла, так сладко, что в голове мужчины стали ярче прокручиваться непристойные сцены.

– Томас! – девушка слегка толкнула мужчину. – Перестань! Ты меня пугаешь!

Но Томас не слушал. Он устал строить из себя хорошего мальчика, устал притворяться, его нутро так и рвалось наружу.

«Пора действовать! Стоит только начать. Вот увидишь, она сама этого хочет!» – говорил внутренний голос Томаса.

Он потянулся к Эрне и жадно впился в губы. Несколько секунд девушка собиралась с мыслями, не зная, как на все это реагировать. Поведение Томаса так быстро изменилось, что она не могла уложить в голове, куда подевался тот заботливый и приятный мужчина?! Эрна толкнула его сильнее, и табурет качнулся – если бы мужчина не схватился рукой за стол, то свалился бы на полу. Он злобно посмотрел на девушку исподлобья, а его губы растянулись в неестественной улыбке.

– Томас! Ты чего?

– Прости, Эрна. Но ты не выходишь из моей головы. Ты такая красивая. Ты так сексуально плачешь…

Глаза Эрны округлились, а рот от удивления приоткрылся. Она резко встала с табуретки и хотела сбежать, но Томас набросился на нее и прижал к стенке, пережимая горло рукой. Девушка хотела закричать, но не могла. Она ухватилась за руку мужчины, пытаясь освободить свою шею. Она, как рыба, хватала губами воздух. Томас был так близко, что девушка ощущала на себе его дыхание. Мужчина посмотрел в глаза Эрны похотливым взглядом, затем оглядел губы и, проведя по ним пальцем, вообразил себе нечто непристойное, отчего улыбнулся одними лишь уголками губ.

– Томас, пожалуйста, перестань, – сипела Эрна. – Я не хочу… не хочу… – уворачиваясь от лица мужчины, молила девушка.

«Хочу!» – говорил внутренний голос Томаса. Он запустил свою руку под платье, направляясь к внутренней стороне бедра. Черт, как там горячо! Эрне были противны его прикосновения. Она попробовала впиться в кожу ногтями, но Томас сильнее сдавил горло. Тогда Эрна попыталась оттолкнуть его и, как только между их телами появилось пространство, ударила ногой по промежности Томаса. Пока тот корчился от боли, она выбежала из кухни.

Томас, выкрикивая ругательства, догнал Эрну, стоявшей у входной двери. Когда мужчина успел закрыть дверь и забрать ключи?

– Помогите! – крикнула девушка и ударила несколько раз в дверь.

Томас потянул ее за волосы, отчего Эрна скривилась и взвыла от боли. Он повалил ее на пол и уселся сверху, блокируя руки своей жертвы ногами. Томас закрыл девушке рот рукой, достал из кармана какую-то тряпку и грубо запихал ее Эрне в рот.

– Мне очень жаль, но ничего не поделать. Ты просто не выходишь у меня из головы.