Эрна убрала руку с предплечья Томаса и подошла ближе к вырытой яме. Весь мир плыл перед глазами, звуки раздавались как в туннеле, голова гудела. Она вспомнила, что ничего не ела со вчерашнего дня. Ноги становились ватными. Как бы не упасть в голодный обморок…

Она наклонилась, чтобы взять горсть земли и бросить на крышку гроба, но как только нагнулась, ее повело в сторону, в глазах потемнело. Она обо что-то споткнулась, скорее всего, о собственную ногу, и, не удержавшись, полетела прямиком в яму. Все присутствующие, как по команде, ахнули. Они столпились у могилы и, пораженные случившимся, смотрели на Эрну, которая лежала на крышке гроба и не подавала признаков жизни.

Девушка точно не помнила, как падала в могилу. Она потеряла сознание.

– Кто-нибудь, помогите! Ее нужно вытащить.

– Как такое могло случиться?

– Вы видели ее? На ней лица не было. Скорее всего, ей стало плохо.

От громких криков Эрна пришла в себя. Она открыла глаза и обнаружила, что лежит на крышке гроба. Дыхание перехватило. Разум наполнился тревожными мыслями. Она быстро задышала и попыталась осторожно подняться на руках.

«Только бы не треснула крышка!»

Эрна подняла глаза и увидела Томаса, который стоял на краю могилы и протягивал ей руки.

– Эрна, все хорошо. Не волнуйся!

Каждый, кто стоял возле ямы, был перепуган.

– Как можно было упасть в могилу? Неужели Каспар хочет забрать с собой дочь? – перешептывались люди.

Вытащить Эрну Томасу помог еще один мужчина. Девушку трясло крупной дрожью. Земля под ногами казалась мягкой. Она смотрела на людей круглыми глазами, не в состоянии сдержать поток слез. Знакомые обступили молодых людей.

– Как ты, Эрна? Может, вызвать скорую? – предложила блондинка, бывшая коллега Эрны.

– Спасибо, Лана. Не стоит, – ответила девушка и обратилась к Томасу: – Отвези меня, пожалуйста, домой.

– Конечно, Эрна. Сейчас поедем.

Девушка извинилась и, опершись о Томаса, покинула кладбище, оставляя за собой шокированных знакомых и коллег Каспара.

***

Томас помог девушке снять черное пальто, повесил его в коридоре, пока та доползла до кровати.

– Как ты себя чувствуешь? – тихо войдя в комнату Эрны, спросил Томас.

Эрна стянула с себя платок, медленно положила голову на подушку и, не закрывая глаз, смотрела в одну точку ничего не выражающим взглядом. Девушка не ответила.

Томас подошел к кровати и опустился на корточки.

– Может, отвезти тебя в больницу? – мужчина нежно дотронулся рукой до лица Эрны, чтобы убрать прядь волос.

– Нет, – коротко ответила та, продолжая смотреть куда-то вдаль.

– Тогда я приготовлю тебе чай с мелиссой.

– Угу.

Томас поднялся и вышел из комнаты, прикрывая за собой дверь. Эрна лежала неподвижно, вспоминая падение. Чей-то голос крутился в ее голове: «Неужели Каспар хочет забрать с собой дочь?»

Эрна пролежала в неподвижном состоянии весь вечер. Томас не оставлял ее ни на минуту. Проявлял всю заботу, на которую только был способен. В таком разбитом состоянии девушка нравилась ему еще больше. Он заварил чай, всыпав в него какой-то белый порошок, и отнес в комнату Эрны, где поставил кружку на пол недалеко от кровати. Но Эрна так и не притронулась к напитку, хотя приятный запах мелиссы скручивал живот. Томас иногда заглядывал к ней через маленькую щель в дверях и проверял, отпила ли чаю, но кружка оставалась полной. Это расстраивало Томаса. Он не был опытным в том, что задумал, да и не планировал толком, как должно все произойти. Эрна должна стать его первой, поэтому Томас решил не спешить. Он хотел наиграться в заботливого парня, а потом сделать то, что так долго не выходило из его головы.

Девушка испытывала сильный голод, но после пережитого стресса ей совершенно не хотелось вставать. Скорее всего, она была больше шокирована, чем напугана. Не каждый день падаешь в могилы.

К позднему вечеру, когда живот скрутило так, что нужно было уже наконец что-то с этим сделать, Эрна поднялась с кровати. Она побрела в кухню, где на табурете сидел Томас. По комнате расплывался вкусный аромат вареной картошки и поджаренных колбасок. Томас оторвался от чтения газеты и устремил взгляд на девушку. Он не знал, стоит ли ему улыбаться, поэтому радость лишь легла легкой тенью на его лице.

– Как ты? – откладывая газету в сторону, спросил мужчина.

– Лучше, – Эрна сделала глубокий вдох. – Ты что-то готовишь?

– Уже приготовил. Подумал, что ты наверняка проголодаешься, когда станет легче. Ты садись, – указывая рукой на табурет, сказал Томас.

Да, роль ухажера ему действительно пришлась по душе. Он поднялся, приглашая Эрну занять место за столом. Девушка послушно села.

– Будешь кушать?

Эрна кивнула. Томас без лишних слов достал из верхнего ящика тарелку и положил на нее колбаску и пару ложек картофельного пюре. Он подал блюдо, совсем забыв о столовом приборе.

– Мне бы еще вилку, – тихо произнесла девушка.

– Ах, точно! – Томас нашел в ящике вилку и протянул ее Эрне.

Девушка взяла прибор, легко дотронувшись до руки Томаса. Она смущенно посмотрела на него и отвела взгляд в сторону. Касание было мимолетным, но оно о многом сказало мужчине. Эрна стала ему доверять. Возможно, он даже нравился ей.

Томас с довольным лицом уселся на табурете напротив. Он молча наблюдал, как девушка за обе щеки уплетает его стряпню. Почему-то сейчас ему хотелось быстрее закончить игру в заботливого парня и начать совсем другую. Следующая игра не придется по вкусу Эрне, зато ему принесет огромное удовольствие.

– Может, хочешь соку или молока? – заботливо спросил мужчина.

– Соку, – с набитым ртом ответила девушка.

Томас исполнил желание Эрны, вернувшись за стол с полным стаканом апельсинового сока.

– Ну как? – спросил тот, заглядывая в глаза девушки.

Эрна тоже посмотрела на Томаса и проглотила еду.

– Очень вкусно. Спасибо.

На тарелке осталось совсем чуть-чуть картофельного пюре. Девушка потыкала в него вилкой, как будто анализируя, есть ли в ее уже и без того полном желудке место на эту каплю. Она вздохнула и отправила последний кусок в рот.

– Спасибо тебе за заботу, Томас, – девушка отставила пустую тарелку в сторону.

– Не за что. Мне не трудно. Я представляю, насколько тебе тяжело сейчас. Я ведь тоже когда-то терял близких. Правда… – Томас замялся, он не был уверен, стоит ли это сейчас упоминать. – Правда, я не падал в могилы.

Эрна посмотрела на Томаса.

– Прости. Мне не стоило упоминать сегодняшнее происшествие.