действовать в пределах системы.

Был небольшой шанс, что Кайд сумеет обучить кого-то из обнаруженных Несущих Слово, но когда он сможет этим заняться никто не знал. В сухом остатке у нас получалась недоделанная система обороны, огромное количество почти бесполезных в космическом сражении модификантов и огромная толпа гражданских.

«Алекс, что с эвакуацией?» — написал я пилоту Акулы.

«Нужен ещё один рейс, сэр» — отписался Старший. — «Пленники с обоих Амеб уже доставлены в главное поселение на Аркадии. Часть модификантов тоже. Осталась группировка на второй Акуле и подразделения на деструкторе»

«С деструкторов забирать никого не надо» — написал я. — «Процесс слияния стабилизирован. Забери с Аркадии мою команду и возвращайся. Жду тебя в третьей ангарной полости главного деструктора»

«Принято» — коротко написал пилот.

Брать с собой армию модификантов я не видел особого смысла. В случае неудачи, это сильно ослабит основную группировку. Плюс мы будем действовать в отрыве от своей Системы и все измененные бойцы утратят большую часть своих сил. Мне вполне хватит для разведки своей старой команды. Каждый боец был уже проверен и я точно знал, что они умеют обходиться без помощи системы.

«Ерма, выдвигайтесь в главное поселение Спата» — написал я Оператору. Мальчик в очередной раз должен был стать ключевым участником моего плана. — «Дитраса и остальных забирай с собой»

«Куда идем на этот раз?» — спросил мальчишка. Любознательность этого пацана не переставала меня удивлять.

«В поход» — написал я в ответ. — «К далеким звездам»

«Честно-честно?» — можно было не сомневаться, что глаза мальчишки в этот момент сияли, как те самые звезды. Я буквально слышал интонации в его сообщении.

«Честно-честно» — невольно улыбнулся я.

Обратный путь во владения Весельчака занял гораздо больше времени. Главный энергетик всё это время работал без остановок и вплотную подобрался к границе в четыреста управляющих нитей. За каких-то сорок минут.

— Ты уверен, что мне нельзя набирать больше? — едва увидев меня, спросил Весельчак. Интересно, что этот момент волновал его гораздо больше, чем всё остальное. Даже метаморфозы Амебы погонщика ящеров не беспокоили так сильно.

— Пока точно не стоит, — уверенно ответил я. — Меня некоторое время не будет. Геката будет заниматься развитием на Аркадии и оптимизацией пояса обороны. Ты переходишь в её подчинение и должен будешь сообщать о своём состоянии ей на регулярной основе.

— А когда будет можно? — пропустив мои слова мимо ушей, уточнил Весельчак.

— Когда Геката посчитает, что ты готов, — улыбнулся я. — У меня к тебе дело.

— Слушаю, — подозрительно произнес энергетик. В прошлый раз предложенное мной дело закончилось полетом в космос и его переходом на новую ступень развития. Так что, к новым моим предложениям Весельчак закономерно относился с осторожностью.

— Мне нужно несколько десятков твоих подопечных, — прямо сообщил я. — Они смогут работать батарейками в отрыве от тебя?

— Если бы я знал! — почесав затылок, ответил погонщик. Потом ненадолго задумался и продолжил. — В принципе, если немного изменить стартовые условия производства гончих, то с неделю они смогут оставаться в покое. Но отдача энергии без моего участия у них уменьшится вдвое.

— Подходит, — кивнул я. Даже такой результат был уже огромным достижением. Размеры Акулы позволяли разместить на ней огромное количество коконов с Хасс-Арс. Линкоры Лирдагов имели полноценные палубы для размещения замороженных модификантов. Сейчас они оставались пустыми и их вполне можно было использовать для моих целей. С подключением, по идее, тоже проблем возникнуть не должно. Вопрос только в том, сколько потребуется гончих, чтобы запитать движок Акулы хотя бы для короткого прыжка. — Мне нужно сорок тысяч РЭ в сутки.

— Смеешься? — тут же возмутился Весельчак. — Где я тебе столько возьму? В этом зале всего сто восемьдесят производится, а я тут не покладая рук пашу!

«Пахал» Весельчак последние пару часов. И если в начале ему было тяжело, то сейчас он вообще выглядел полностью расслабленным. Хотя пара ближайших биорепликторов всё ещё выдавала периодически продукты своей деятельности. Погонщик даже не смотрел в сторону новых батареек. Гончие сами отряхивались, брали в зубы инъектор и топали к ближайшему свободному кокону.

— Значит мне нужна сотня коконов, — пожал плечами я.

— И где ты планируешь их ставить? — тут же спросил Весельчак.

— Это имеет значение? — в свою очередь, уточнил я.

— Разумеется! — всплеснул руками энергетик. — Это здесь созданы почти идеальные условия для передачи энергии. Да и то я корректирую некоторые потоки. Линии сбора ведут напрямую в брюхо этой твари, которое служит накопителем. А ты где хранить будешь энергию?

— Напрямую передавать на двигатели, — спокойно ответил я. — Поэтому и говорю, что мне нужен конкретный объем РЭ.

— А потери? — недовольно проворчал Весельчак. У меня сложилось впечатление, что я разговариваю с каким-то другим человеком. До получения новой специализации, бывший переселенец знать не знал обо всех этих тонкостях работы с энергиями и особенностях оборудования. Короткое сканирование показало, что энергетик непрерывно качает данные из доступных ему архивов и заливает их напрямую в свою память. Насколько я помнил, раньше подобную функцию Развития могли использовать только внутренние алгоритмы Системы. — Расстояние сожрет процентов десять потока. Придется выращивать последовательную цепь. Понадобится сто семь коконов. Отсюда я не хочу ничего забирать. Когда Кайд приживит второй кластер энергоснабжения?

Выращивать, приживит… Я внимательно посмотрел на собеседника, но тот вообще ничего такого не видел в своих словах и с ожиданием смотрел на меня. Может быть Геката была не так уж далека от истины, когда обвиняла меня в применении технологий ящеров.

— Он следующий на очереди, — наконец ответил я. — Но я не могу так долго ждать. Потом восполнишь потери со второго судна.

Весельчак тяжело вздохнул и окинул взглядом свои владения. Недавно в этом помещении находилось почти десять тысяч пленников. Коконов было столько же и я искренне не понимал, почему энергетик не хочет забрать одну сотню. Два нижних ряда были уже заполнены гончими, но над ними оставались ещё тысячи пустых коконов.

— Если нарушится система подачи энергии, то виноват будешь ты, — словно подслушав мои мысли, произнес Весельчак. — Я пока не разобрался, как это всё работает, поэтому результат гарантировать не могу.

— Кайд! — громко произнес я. — Можно провести безопасное отключение ста пятидесяти коконов в энергоблоке?

— В течение пяти минут, господин, — отозвался Выживший. — Начать процедуру?

— А можно не отключить, а перевести в автономный режим? — тут же влез Весельчак. — И что будет, если я наполню их заранее?

— Можно запустить режим перемещения, — предложил Кайд. — Эта функция позволяет калибровать отдельные потоки энергии за счет интенсивности и качества источников питания.

— Отлично! — радостно воскликнул Весельчак. Мне пришлось приложить некоторое