один из инъекторов, произнес я. — Сейчас из этих штук начнут вылезать гончии. Между нами не будет безопасного стекла, поэтому действовать придется осторожно. Первую тварь я убью, чтобы было чем кормить остальных. Пока вторая будет есть, тебе нужно взять её под контроль, как ты это делал со своими ящерами. Задача — довести её до ближайшего кокона и заставить залезть внутрь. Дальше система всё сделает сама, но она должна видеть тот сигнал, который излучали твои питомцы. Человеческий сигнал. Понял?

— Я постараюсь, — честно ответил Весельчак, но большего я от него и не ждал.

— Тогда поехали, — произнес я и в это же мгновение ожил первый репликатор.

На пол вывалилась дезориентированная гончая и я тут же отсек ей голову Лазарем. Труп перетащил в центр зала, чтобы каждому следующему монстру до него было одинаковое расстояние.

Запас личной энергии 405/1000

Поглощено 95.001 % рейз энергии врага

Второй монстр вывалился на пол и тут же попытался подняться. В этот раз я не мешал. Просто стоял рядом на случай, если Весельчак не справится. И не зря.

Запас личной энергии 493/1000

Поглощено 95.001 % рейз энергии врага

Голова второй гончей полетела на пол, а бывший переселенец виновато посмотрел на меня. Весельчак не успел взять монстра под контроль и тот сразу попытался сожрать не только своего собрата, но и меня.

— Всё нормально, — невозмутимо произнес я. — Сосредоточься.

Ситуация повторилась ещё дважды. Подпитка биорепликаторов нас не ограничивала и запас питания для будущих особей существенно вырос. Как и запас моей энергии. Но время было ограничено, а мы так и не подключили ещё ни одного источника питания.

На третьей попытке погонщик ящеров сумел обуздать свою цель. Вместо того, чтобы броситься на меня, Хасс-Арс медленно прошёл к ближайшему кокону. Я оказался возле емкости раньше гончей и тут же, следуя инструкции Кайда, дважды уколол мембрану с разных сторон. Пленка резко опала на пол, даже внешне увеличившись почти в полтора раза. Хасс-Арс замедленно шагнул внутрь и остановился. Он не пошевелился когда пленка опутала его полностью и остался неподвижным даже когда внутрь пошел стабилизирующий состав. Всё это время я внимательно наблюдал за его отображением в системе. И видел человека.

— Первый пошёл, — удовлетворенно произнес я и повернулся к Весельчаку. Погонщик выглядел бледным и растерянным. Он слегка пошатывался, но ещё не падал.

— А сколько нам надо… — хрипло спросил бывший переселенец. — Ну… Всего.

— Чем больше — тем лучше, — улыбнулся я. — Но несколько сотен минимум.

Весельчак издал нечленораздельный стон, который полностью обозначил его отношение к моей затее. Возможно, в этот момент мой подчиненный уже не был рад тому, что я вспомнил о его способностях. Однако, я точно знал, что многократное повторение одного и того же процесса однозначно повысит навыки Весельчака не несколько порядков. Вопрос был только в том, чтобы он дожил до этого повышения. Ну и чтобы Амеба не развалилась раньше, чем мы закончим.

— Бери второго, — кивнув на выбирающегося из следующего репликатора монстра, произнес я и Весельчак обреченно повернулся к гончей.

На пятом экземпляре нам пришлось сделать небольшую паузу, чтобы откачать моего подчиненного. Я использовал пару средних восстанавливающих матриц и почти минуту пополнял запас биомассы в центре зоны дополнительного оборудования. Во второй заход Весельчака хватило на десять гончих. В третий — на двадцать семь.

«Фиксирую стабилизацию процесса» — внезапно появилось перед моими глазами сообщение от Кайда. — «Прошу увеличить поток внутренней энергии. До конца поглощения Амебы семнадцать минут и десять секунд»

«Замедли процесс» — приказал я. — «У меня всего один оператор, который работает на износ»

«До конца процесса поглощения двадцать шесть минут и сорок секунд» — тут же ответил Кайд. Выжившему явно стало легче.

Я только сейчас обратил внимание, что уже какое-то время не слышу голос Гекаты. Либо она переключилась на поддержание Кайда, либо произошло что-то ещё. Короткий поиск в сети показал полковника Кузнецову за работой. Настя вернулась к тому органу деструктора, у которого я видел её раньше и закачивала в него энергию. Видимо только так можно было обеспечить стабильность подключения новой части гигантского организма.

— Надо ускориться, Весельчак, — произнес я. Подчиненный с ужасом посмотрел на меня с пола. На третьем заходе он окончательно определился, что нет никакого смысла каждый раз подниматься. После каждого третьего монстра погонщик ящеров неизбежно оказывался на полу. — Хотя бы вдвое. Иначе не успеем. У нас двадцать минут до того, как одна гигантская тварь полностью переварит этот корабль. Если мы не дадим ей достаточно энергии, то она переварит его вместе с нами.

— Понял, — прохрипел Весельчак. — А можно мне ещё такую подпитку со светлячками. Две штуки.

— Две — это твой предел сейчас, — активируя матрицу восстановления, ответил я. — Вторую запущу через три минуты. Пробуй минимизировать затраты на контроль гончих. Если они будут рычать или скалиться — нам всё равно. Главное, чтобы нормально шли к коконам.

— Понял, — кивнул подчиненный и чуть изменил положение, чтобы увидеть следующего монстра.

Мой совет позволил увеличить следующий цикл до пятидесяти тварей. Хасс-Арс рычали и мотали головами, но шли к нужному месту. Словно их тело не слушалось своих хозяев. Весельчак нащупал минимальный предел контроля и двигался чуть выше него. Единственная попытка пройти по минимальной грани, чуть не разрушила всю нашу работу.

Буквально в последний момент, система Амебы считала новую особь, как биорепликанта Лирдагов и заблокировала кокон. Самое плохое, что следом должна была начаться сквозная проверка всех остальных «батареек» и для нас это могло иметь фатальные последствия. Пока на судне не было полноценного оператора, вроде Кайда, оно продолжало работать по своим привычным алгоритмам. Пришлось вмешаться и убить тварь до того, как стало слишком поздно.

— Не рискуй, — возвращаясь на исходную позицию и закидывая в общую кучу ещё одно тело, произнес я. — На второй сотне станет легче.

— Уже стало, — чуть бодрее обычного, ответил Весельчак. Он действительно выглядел гораздо лучше. Если первый десяток тварей чуть не стоил моему подчиненному рассудка, то сейчас он уже готов был выйти на более серьезные объемы. Даже сумел стабилизировать одну тварь, пока вёл к кокону вторую. — У меня тут обновление какое-то…

Я тут же открыл свой интерфейс и нашел среди пользователей Весельчака. Житель Аркадии всё ещё был подключен к алгоритму Развития и я не знал, как это скажется после всех его упражнений с гончими. Единственное, на что можно было рассчитывать — это увеличение системных ресурсов, выделенных для поддержки этого пользователя.

— Процесс стабилизирован. До окончания слияния восемь минут