Для создания видео-визитки мы использовали планшет. Камера в нём имелась, а простенький видеоредактор я попросила скачать и установить одну из своих бьюти-помощниц. Вубин по моей указке снимал то, что казалось наиболее перспективным: смешные моменты, забавные высказывания, яркие эмоции. Я распределяла полученный материал по папкам, чтобы в более спокойной обстановке заняться монтажом. Без помощи парня пришлось бы туго. Подвёрнутая лодыжка нуждалась хотя бы в относительном покое.

— С тобой всё ясно, — небрежно отмахнулся от меня лидер и нацелил указательный палец на Вубина. — Но этот пусть отрабатывает своё место. Или он тоже чей-то протеже?

— О чём ты? — насторожилась я.

— О том, что за тобой, таким шустрым, кто-то стоит и возможно за этим тихушником тоже. Может вы оба из богатеньких?

Мы с Вубином переглянулись, не понимая, чем заслужили подобное обращение: или Ёндэ попросту пытается самоутвердиться (в нашу сторону с интересом косились остальные одногруппники), или привлечь к себе внимание продюсеров шоу, а следом зрителей. Мне было что ему сказать, но я вовремя прикусила язык, вспомнив, что по легенде являюсь на проекте самым младшим. Ох, уж эта возрастная субординация и почему в нашей стране она настолько строгая? Вот в России или Европе считается, что тебе столько — насколько выглядишь. Я, конечно, утрирую, но там точно не придают большого значения разнице в возрасте, даже если она составляет несколько лет. А у нас, напротив, часы и минуты подсчитывают, особенно в кругу семьи.

Тряхнув головой, я отложила в сторону планшет и поднялась на ноги:

— Прости. Мы больше не будем отлынивать.

Вубин последовал моему примеру. До конца тренировки мы потели вместе с остальными. Я по большей части верхней половиной тела, стараясь беречь нижнюю. В результате у меня выработался интересный танцевальный стиль, несколько небрежный, но весьма занимательный. Мы с одногруппниками посмеялись на эту тему, только Ёндэ продолжал сохранять недовольный и мрачный вид. Вубин припомнил, что несколько лет назад Данди из «Даймондс» попал в автомобильную аварию, повредил ногу и потом целый месяц не мог полноценно выступать на концертах. Тем не менее от участия в них не отказался. Просто сидел или стоял на специальном возвышении, пока остальные мемберы танцевали. Фанаты тогда наперебой расхваливали агентство за трепетную заботу, как об отдельном айдоле, так и о группе в целом.

— Почему бы нам не сделать также?

— Думаешь, Ёндэ позволит? — засомневалась я, глядя на утирающегося полотенцем лидера.

— Ну не зверь же он, — хмыкнул Ючон, добродушный парень, старательно налаживающий отношения между другими участниками. Пожалуй, он был единственным, кто искренне радовался вынужденной диете, поскольку имел некоторые проблемы с лишним весом.

— Вот именно, — притворно вздохнула я. — Звери погуманнее будут.

Мы снова прыснули.

Упоминание о Хеджуне неожиданно растравило душу. Я с удивлением осознала, что соскучилась, очень соскучилась. Как он там справляется с бешеной нагрузкой? В каком настроении пребывает? И главное, когда успел занять так много места в моём сердце?..

* * *

Долгожданный день выступления настал очень быстро. Казалось, мы ещё совершенно к нему не готовы, и не нам одним: все выглядели очень взволнованными и дёрганными в ожидании очередной переоценки, которую обещали провести сразу же после концерта.

У нашей группы был очень брутальный образ: много чёрной эко-кожи, металлических украшений в виде цепей, заклёпок, шипов и разноцветные ирокезы на головах. Песня нам досталась довольно старая — начала двухтысячных, приходилось соответствовать. Зато в подобном прикиде с малиновыми волосами меня и родная мама не узнает, не говоря о прочих знакомых.

Организаторы и Ёндэ согласились на тумбу, куда меня поставили будто командный талисман. Я снова оказалась в центре внимания. Но просто топтаться на полу в сторонке от остальных, чтобы не путаться под ногами, было бы ещё хуже. Зато наш с Вубином мини-клип произвёл фурор. Он выгодно отличался от прочих стандартных приветствий с пафосными кричалками и заверениями выложиться на все сто процентов ради обожаемых зрителей. Кстати, последние тоже не остались в долгу — многие махали над головой светящимися табличками с именами участников шоу. Надеюсь, среди них не было моего. Я не присматривалась, полностью поглощённая выступлением.

Свет сначала погас, а потом заиграл отдельными разноцветными вспышками. У нас была одна единственная репетиция на сцене, и она не шла ни в какое сравнение с тем, что происходило сейчас. Никогда бы не подумала, что будет настолько кайфово. Кровь вскипела адреналином, меня накрыла волна драйва, восторга, куража, экстаза. Я забыла про осторожность и боль. Тумба, чтобы просто постоять? Ну уж нет! Зажигать так зажигать! Вместе со всеми…

Жесть. Что на меня нашло? Я, вроде бы, никогда не мечтала о славе в подобном формате. Ну да, я с детства обожала музыку и даже сочиняла свою, писала стихи, но окружающие наперебой заверяли меня, что без связей и денег карьеру музыканта не сделаешь, только потратишь время впустую. И я быстро разучилась мечтать, пошла по тому пути, который мне указали — колледж, работа в крупной компании, стремление стать её постоянным сотрудником. Поначалу я ещё находила время на творчество, но постепенно стала выгорать в этом отношении банально из-за усталости и загруженности по основному роду деятельности. Ха-ха… Может я потому и согласилась на авантюры с Хеджуном и с шоу, поскольку подспудно желала вернуться к любимому делу?

Зал взорвался аплодисментами, а я вспомнила про ногу, едва не упав от мстительно накатившей боли. Вубин заметил, как морщусь, и подставил плечо, чтобы помочь дойти до комнаты ожидания, где нам предстояло узнать свой индивидуальный рейтинг, который сегодня формировался голосами зрителей. У каждого в зале был персональный пульт, на котором необходимо было набрать номер понравившегося участника.

— Ты что устроил? — свистящим шёпотом напустился на меня присоседившийся слева Ёндэ. — Нога у него болит, как же. Выпендриться захотелось? Надеешься заполучить больше всех голосов?

— Вовсе нет! Сам не понимаю, как так получилось, — я наклонилась и погладила ноющую лодыжку. — Не смог удержаться.

— Тсс, — шикнул на нас Ючон. — Начинается.

Мы в предвкушении уставились на экран, и я внутренне взмолилась: лишь бы не набрать слишком много. Пожалуйста, не надо…

Впрочем, вполне ожидаемо самый высокий результат получил Ёндэ. Я искренне за него порадовалась. Вторым шёл Вубин. Мне досталось третье место. Остальные тоже поднялись вверх в актуальной таблице рангов и вряд ли сильно опустятся за два последних выступления. Мы хорошо потрудились.

На выходе из комнаты я осознала, что практически не могу ступать на левую ногу, вернее могу, но очень заметно прихрамывая, а мне бы не хотелось, чтобы кто-либо видел меня в столь жалком состоянии, особенно Реун.

— Идите-идите, — пропустила я мимо всех одногруппников. Один Ёндэ задержался на пороге. Макияж, который нам сделали, обострил и без того хищные