Бася легла возле клетки и стала внимательно наблюдать за птицей. Но та не спешила вести беседы. Попугай склонил голову на бок и громко противно чирикнул.

– Плохой спектакль, дружок, плохой. Я вижу твою ауру. Или будешь и дальше притворяться глупым суповым набором, мур?

– Хм, – совсем не по-птичьи хмыкнул обитатель клетки, – последнее, что помню – огонь, и люди с палками, из которых вырывается смерть. Они пришли в храм. Не такие, как местные. С белой кожей. В форме. Вёл их местный. Потом был грабёж, огонь и темнота. Очнулся уже в этой клетке.

Было видно, что ему больно вспоминать то время. Птица отвернулась от кошки и постаралась отодвинуться как можно дальше, насколько позволяла клетка. За её спиной раздался щелчок. Повернув голову, она заметила, что Бася открыла защёлку дверцы, и путь на свободу открыт. Но покидать убежище не спешила.

– Да не съем я тебя, пернатый. Кто был твоим покровителем?

– Кама-дева.

Кошка спрыгнула со стола и направилась к странной вещице на диване. Она потыкала в неё лапкой, и та засветилась.

– Волшебное зеркальце? – заинтересовался попугай.

– Это, – показала Бася на предмет, – планшет. Технологичная штучка. Можно в нём найти информацию. Магии в мире почти не осталось. Таких, как мы, – единицы. Всё чаще спутники и служители не возрождаются.

Она тыкала в планшет, картинки на нём менялись. Служитель Кама-девы вытягивал шею в попытке разглядеть, но из клетки это сделать было крайне сложно. И всё равно он не делал попыток выйти из своего убежища.

– О, какой у тебя был бог, – Бася разглядывала открытую страничку в интернете. – Можно сказать, мы почти родственники.

– Кама есть всегда! Зачем хоронишь?

– Потому, милый мой дружок, что боги мертвы. Почти все мертвы. Храмы в твоей Индии разорены и разрушены, как и у меня на родине на берегах Нила. Все мертвы. Смирись!

– Враньё! Враньё! – попугай заметался по клетке, яростно хлопая крыльями.

– Так тебя тут не держат, суповой набор. Лети, посмотри, что стало с миром.

Она указала лапой на открытую форточку. Отвернулась и демонстративно принялась вылизываться. Хлопанье крыльев, звук упавшей клетки и попугай зелёной молнией вылетел на свободу. Бася проводила его одним глазом, не прекращая намываться.

* * *

Со всех сторон на птицу навалился шум и гам, который оглушал и заставлял теряться в пространстве. Он заметался зелёным пятном меж высоких зданий, пока не сел на одно из деревьев. Попугай потерянно озирался. Вокруг одни бетонные коробки. Не его джунгли. И воздух тут странный. Внизу двигался поток неживых тарахтящих существ. Всё было не таким. Он всматривался в пространство, пытаясь отыскать потоки магии, что раньше растекались повсюду, но вокруг было пусто. Ничего. Пустота. Только небольшое пятно в одном из окон. «Видимо, это Бася», размышлял он. Её аура.

Он набрал полные лёгкие загазованного воздуха. Закашлялся. Со стороны это могло показаться забавным, но попугаю было не смешно. Он вновь набрал воздуха и издал щёлкающую и щебечущую трель. Взывая к своему богу. Ещё и ещё. Пока из горла не стали вылетать только хрипы. А в ответ получил лишь тишину. Кама не откликнулся. Не пришёл.

Его начало накрывать отчаянье. Божественный спутник в теле маленькой птицы не понимал, как ему быть дальше. Как жить в этом изменившемся мире, полном душного воздуха, шума и холода. Без его бога. Без смысла. Пустой мир без магии душил его, оглушал.

Он уже хотел камнем рухнуть вниз, но его взгляд опять зацепил ауру кошки. Птица замерла, нахохлилась. Ведь она как-то живёт в этом мире. Она явно знает, как быть. Подскажет. Наверно.

Попугай тяжело взмахнул крыльями и устремился к окну, в котором светилась аура, такая же, как у него. Аура волшебного зверя. Спутника и посланца богов – ваханы.

* * *

Бася копалась в планшете, когда услышала хлопанье крыльев.

– О, возвращение блудного супового набора. Ну, как впечатления?

– Плохо. Воздух отравлен. Непрекращающийся шум. Магии нет. Но почему?

– Людям она больше не нужна. У них есть технологии. Они даже летают в космос.

– К богам? – ужаснулся попугай.

Бася оторвалась от планшета и покачала головой. Она говорила и говорила, рассказывая об открытиях и достижениях людей. О том, как изменился мир. А птица сидела, нахохлившись, возле перевёрнутой клетки и слушала. И то, что она слышала, ей не нравилось.

– И что теперь? Как ты вообще тут выживаешь?

– У таких, как мы, есть два варианта. Первый: приспособиться и принять новую реальность. Поначалу это тяжело. Ведь нам нужно подпитываться магией время от времени. Кое-где ещё остались места силы, но, согласись, жить привязанным к одному месту не очень удобно. Можно найти человека, носителя дара. Это удобней. Достаточно людей, кто носит в себе спящую магию. Проснуться она не может, но они ею фонят, и можно подпитываться. Но тут возникает другая проблема – век людей недолог, и придётся искать вскоре новую кормушку. Но это всё же лучше, чем сидеть в одном месте.

– А второй вариант?

– А второй, – Бася потянулась и выпустила коготки, – второй вариант – пройти через ритуал и уснуть до лучших времён. За последние пятьдесят лет я встретила троих посланников, и они выбрали ритуал.

– Женщина, что принесла меня, такой спящий маг?

– Да. Жаль только, что скоро её резерв опустеет, и дар уйдёт. А мне придётся искать новую подпитку. Она мне нравится. Покидать этот дом будет обидно.

В комнате повисла тишина. Бася, казалось, задремала. Попугай, переваливаясь с боку на бок, расхаживал по столешнице. Ему было о чём подумать.

Молчание затянулось. Постепенно сгущались сумерки. Видимо, что-то решив для себя, птица спланировала на диван к кошке. Та даже не открыла глаза, только дёрнула усами.

– Ты знаешь, как провести ритуал?

– Уверен, пернатый?

– Да. Не хочу кочевать от человека к человеку. Не хочу дышать этим воздухом. Не хочу…

Он ненадолго замолчал.

– Хочу уснуть. А когда Кама-дева вернётся – я проснусь.

– А если лучшие времена не наступят? – Бася приоткрыла один глаз.

– Тогда лучше спать, чем жить не как вахана.

– Ну, смотри. Ты сам так решил.

Кошка проворно спрыгнула на пол и потрусила на кухню. Чем-то шуршала. Что-то с грохотом упало. Она вернулась в комнату, таща в зубах пакет с чем-то белым.

– М-да, сложновато. Попробую нарисовать круг мукой. Садись сюда. Не маши крыльями. Не создавай ветра. И так сложно.

Попугай спрыгнул на пол. А Бася стала лапками формировать круг из муки, в центре которого замерла птица. Прорисовывая, где надо, символы. Ей это явно давалось нелегко. Что-то