ещё на угле. Невысокая скорость хода из-за маломощных машин, малая продолжительность плавания, трудоёмкая погрузка угля в мешках, к которой привлекали всех нижних чинов из экипажа, не только матросов. Грязь в портах вокруг угольных станций, вычистка шлака, который надо было в топках предварительно резать и дробить, тяжелейший, адов труд кочегаров и даже мальчиков, проползавших внутрь и прочищавших дымогарные трубы, пронизывавшие водяные котлы. Когда кто-то из мальчиков-трубочистов застревал внутри забитой сажей трубы и не возвращался, выход судна из порта не задерживали. За опоздание с выходом грозил крупный штраф. Особенно ценился английский каменный уголь марки «Кардифф», он был высококалорийный и малозольный. Но самое интересное для меня было дальше.

* * *

Приличными асфальтированными автодорогами мы проехали горную Турцию, по пути видели множество разных памятников, всяких известных князю с детства исторических мест. Преодолели хребты Тавра и Амануса, Тавр перевалили через Киликийские Ворота. И в древности, и в Средние века через этот естественный проход прошествовали самые разные армии. И вот тут-то князь рассказал мне, что в раннем Средневековье здесь шли даже крестоносцы. Так что, с Дымовым князь не стал бы и разговаривать — это ведь задевается история его собственной семьи, хоть правдивая она, хоть выдуманная. Каждый опирается на картину мира в своём сознании, однако ни одна из них не истинна. Но вытащи малый камешек из основания — вся твоя историческая мозаика может рассыпаться, хоть верная она, хоть неправильная. Потому и спорят до посинения, отстаивая каждый своё, из-за того, что история всегда не полна и не вполне достоверна, и именно в этом её отличие от других наук.

Мы побывали на относительно небольшом поле под Иссой, где якобы в 333 году до нашей эры Александр Македонский разгромил гораздо более многочисленную армию персидского царя Дария. Исса расположена на юго-востоке Турции, неподалёку от Аданы. Как видишь, придерживаюсь старой хронологии, я не знаю, как датировали бы эту битву Фоменко и Носовский, если она там была. Кстати, помнится, с Фоменко когда-то начинал работу интересовавшийся Египтом и в целом трудами Николая Александровича Морозова математик Постников, о котором ничего больше не могу пока сказать, просто вдруг выплыл из памяти. На реке Салеф, англоязычные произносят Селиф, князь поискал и показал мне место, где во время Третьего крестового похода утонул кайзер, князь так и сказал, утонул кайзер Фридрих I Барбаросса. Получается, что до ныне сирийского, изумительного города Алеппо знаменитый Барбаросса так и не добрался, а в Алеппо-Халебе, кстати, прекрасно оборудованный аэропорт. Я неоднократно любовался им с высоты ещё раньше, из салона своего лайнера, вылетев из Египта или Израиля, а сейчас подумал, что и ты вполне мог участвовать в его строительстве деньгами. А от Константинополя-Стамбула до Алеппо-Халеба, ты не поверишь, всё-таки тысячи с полторы километров. Если войску идти пешком километров по тридцать в день по горам и неудобьям, понадобится чуть не два месяца, этот срок запомним, он важен. Как видишь, этот князь, даже отсутствуя здесь, оспорил разом и Дымова, и Фоменко с Носовским. Но я не знаю, кто из них прав, прекрасно знающий старую историю князь или же создатели новой хронологии, они же основоположники пока зачатка восстанавливаемой новой истории? Если крестоносцы от Константинополя в нынешний Иерусалим в нынешней Палестине по горной Турции не проходили, поскольку Иерусалима здесь ещё не было, то и краснобородый кайзер Барбаросса утонул не в том месте, что сейчас показывают. И Салеф-Селиф тогда совсем другая река. Турки не смогли указать нам ни следа былых сражений крестоносцев в горной Турции, ни остатков захоронений павших воинов. Если такие битвы и были, для турок это не их, а чужая история. Турки в ныне своей Турции пришлые, как полагают, из Македонии либо из северного Причерноморья. Или битвы с участием крестоносцев были, но не в горной Турции, потому и захоронений там нет.

— Натуральная «Тысяча и одна ночь». Мы знаем больше всех этих учёных. Никогда они не разберутся в этих сказках Шехерезады, — отворачиваясь, чтобы сладко зевнуть, пробурчал Миддлуотер. — Так и быть, посвятим этот день истории. Когда-то тоже надо. Если не знаешь истории, то не предвидишь и обстановки будущего — во что вкладывать деньги? Про меня и аэропорт в Алеппо ты знать никак не мог, но угадал. Видел я тогда в Сирии одну изумительную сирийку — эх, какая серна, глаз не отведёшь! Образованная, православная, подчёркивает, что молится, как Иисус Христос, на арамейском языке, у них есть церкви, где так принято. Женщина замужем и двое детей. Когда я летал над Вьетнамом, она ещё не родилась. Считаю, что самые красивые женщины мира — сирийки. Знаешь, почему? В них ощущается древняя кровь племён гузов, потомков ариев, то есть общих предков славян и турок. Но история средневековых крестовых походов, кажется, нас с тобой пока мало касается.

— Кажется. Но касается. Нас всё с тобой, дядя Хови, ещё как касается, ты сам это сказал. Мы с тобой сегодня кормим полмира — не возражаешь, не преувеличиваю? Я действительно не представляю, чем тогда питалось многотысячное войско крестоносцев на пути из Константинополя через Алеппо-Халеб в палестинский Иерусалим, чем кормили людей, коней, верблюдов, ослов, если в турецких горах и сирийской пустыне нечем, кроме сухой колючки, накормить козу и трёх овец, бродящих у шатра нищего аборигена? Если легендарные крестоносцы-крусэйдеры гнали с собой тысячные стада скота, чтобы питаться по пути, то чем в пустыне кормили скот? Как-то всё это, знаешь ли, сомнительно, сродни нелепой, но широко распространённой сказке о монгольском нашествии на древнюю Русь и Европу, до Адриатики. Нашествие, разумеется, было, но не монгольское, и в обратном направлении, на Восток, и позже. Причём, югами, через Индию и Тибет. В государственных архивах России нет ханских ярлыков на княжение, написанных монгольским языком. Возражают: в ханской канцелярии грамотные писцы писали русским князьям, естественно, русским, славянским языком. Но дело в том, что ханские ярлыки и западноевропейским правителям, сохранившиеся в Европе, написаны тоже по-русски. Понимай, русскими властями! Монгольской письменности не было! Монгольское государство возникло только в ХХ веке! Так ведь рассказывают о крупнейшем военном походе из Центральной Азии! Монголы, которым государство, армию и потом промышленность создал только в двадцатом веке могучий Советский Союз, якобы в тринадцатом веке годы и годы организованно шли и шли заснеженными или за месяц выжигаемыми солнцем степями, пустынями и непроходимой, что зимой, что летом тайгой, когда ни дорог, ни трактов там никто ещё не проложил, ни сена коням никто в стога не поставил,