— А.

Вспомнив об этом, я глупо сморгнула. И в панике уставилась на него.

— Тогда… мы действительно застряли здесь?

— Ну, похоже на то. Кстати, твой хороший друг может устроить тебе рыбную вечеринку.

Наследный принц плюхнулся на песчаный пляж, словно действительно собрался здесь жить.

— Вы знали это, и все равно…!

Он знал это и все равно молча последовал за мной?

Пока я заикалась, ошеломленная его "своеобразностью".

— Не стой там, сядь. У меня шея болит.

Кронпринц схватил меня за край платья и потянул вниз.

Я сначала собралась закричать на него, возмущенная его беззаботностью, но потом закрыла рот и села рядом с ним.

Потому что, если подумать, нам было некуда торопиться.

Независимо от того, когда это произойдет, всё в любом случае закончится, когда мы избавимся от Ивонны.

'Раз кронпринц пропал, за ним обязательно кто-нибудь придет.'

А что случилось с герцогством… меня не касается. Когда тревога исчезла, пришло чувство умиротворения.

Шу-, Шу-… Отрешенно смотря на линию горизонта и прислушиваясь к шуму волн, я вдруг позвала:

— Ваше Высочество.

Каллисто, тоже апатично взиравший на море, повернул голову на мой зов.

— Вы случайно не знаете, в Императорском дворце есть клыки золотого дракона?

— Клыки золотого дракона?

Кронпринц нахмурился, услышав неожиданный вопрос.

Я долго не решалась спросить его, однако было разумнее напрямую узнать это у человека из дворца, сидящего рядом со мной, чем искать ответ самой.

Кивнув, Каллисто поинтересовался:

— Зачем тебе? Это императорское сокровище.

— Императорское… сокровище?

— Да. Ты получаешь его вместе с Нефритовой печатью в качестве доказательства того, что ты император этой империи, — сухо ответил Каллисто.

— А, вот как?

— Ты же знаешь историю основания Империи. Хотя нет, может быть, и не знаешь, ты же на самом деле не отсюда.

Он продолжал говорить неоднозначным тоном, по которому было не понять, издевается он надо мной или нет.

— В Империи с давних времен существует национальная легенда, в которой Золотой Дракон, защищавший людей от зла, был похоронен под Императорским дворцом

Так это он зовется гробницей Золотого Дракона. Подтвердив свои догадки, я молча кивнула.

— Дракон отдал свои клыки своему потомку, прежде чем заснуть вечным сном. Потомок стал первым императором, а эта традиция продолжается до сих пор.

— Ясно.

— Клыки спрятаны в Императорской сфере, которую всегда носит император, потому что они содержат магические силы. Это совершенно секретная информация, известная исключительно императорской семье.

Его следующая фраза заставила меня широко раскрыть глаза.

— Разве вы можете так неосторожно рассказывать мне о чем-то… вроде этого?

— Почему нет? Неужели ты собираешься забрать клыки и завоевать Империю, раз спрашиваешь? — с усмешкой спросил кронпринц.

— Нет, — хмуро отрезала я. — Я думаю, что их может искать Лейла… Я спрашиваю, потому что Ваше Высочество может быть в опасности.

На мое правдоподобное оправдание наследный принц послушно ответил:

— Хорошо. Тогда я убью императора, и ты сможешь убить Лейла, забрать клыки и стать императрицей.

— Ваше Высочество, пожалуйста!

— Когда ты станешь новым правителем, думаю, было бы неплохо включить это событие в историю империи.

— Это возможно, только если мы выберемся отсюда!

Я насупилась, слушая его бессвязное и бредовое бормотание.

— Ага, — кивнул Каллисто с серьёзным лицом.

'Он невыносим.'

Не проиграв, но и ничего не добившись, я отвернулась от него и уставилась на пляж.

— Примерно… сейчас? — тихо пробормотал он. И в этот момент.

Вр-р-р-! Вр-р-р-!

Вдруг послышались знакомые звуки сильной вибрации.

Я с удивлением посмотрела на наследного принца. Он спокойно что-то достал. Это был хрустальный шар с магией связи.

— Давно не виделись, Седрик Портер.

— Ваше Высочество! Куда вы, черт возьми, сбежали прямо перед атакой?

Помощник почти орал от страха, что Каллисто прервет с ним связь.

— Как…

Я тупо сверлила взглядом хрустальный шар, который держал наследный принц, не в силах что-либо понять.

'Я уверена, он сказал, что магия не работает из-за барьера.'

Однако Седрик сразу начал изливать свое негодование, не дав мне времени на раздумья.

— Армия повстанцев приближается, а командир внезапно исчезает с поля боя, оставив солдат в замешательстве! При том, что вся операция может быть сорвана из-за малейшей ошибки…!

— Так ты проиграл? — наследный принц со скучающим видом прервал своего помощника и осведомился о результатах.

Седрик, скрипнув зубами, доложил:

— …Мы выиграли.

— Молодец, Седрик. Я верил в тебя.

— Пожалуйста, Ваше Высочество! Я могу в любую минуту умереть от сердечного приступа из-за вас. Помилуйте…!

— С этого момента я передаю тебе все полномочия. Так что не полагайся на меня и делай всё самостоятельно, как в этом бою. Я очень занят.

Это безответственное замечание вызвало бурную реакцию за хрустальным шаром, но я плохо понимала, что говорил Седрик, потому что наследный принц ненадолго отошел от меня с вопящим шаром.

— …Повстанцы отступили к границе, — сообщил Седрик о исходе битвы спустя долгое время. Я была рада это слышать.

— Похоже, в Империи есть не только бесполезные ублюдки.

— Но наше положение ненадежно. У нас заканчиваются ресурсы. Мы проигрываем Дельману…

— Ой, тебе не нужно отчитываться мне обо всех бесполезных вещах.

Кронпринц, молча слушавший отчет о ситуации, резко оборвал Седрика.

'…Хм?'

В его последней фразе промелькнуло знакомое мне название.

Однако Каллисто не дал мне времени углубиться в эту тему и серьёзно поразмыслить об этом.

— Вызови магов и заставь их использовать призыв. К твоему сведению, нас двое. Я и леди.

— Что вы сказали, Ваше Высочество? Опять из-за леди…!

— Ну что ж.

Тук-. Раздался визг Седрика, но наследный принц бессердечно отключил магический шар.

— Мы скоро вернемся в столицу.

Наблюдая, как он встает со своего места, я с недоумением спросила:

— Что случилось? Вы сказали, что не можете использовать магию из-за барьера.

— С тех пор, как ты разбила зеркало, барьер острова, кажется, ослабевает.

Я была поражена полученным ответом.

— Тогда… вы все это время смеялись надо мной?

— Ты только заметила?

— Вы действительно, черт возьми…!

Больной ублюдок!

При виде его хитрой улыбки я крепко сжала трясущиеся кулаки.

Я хотела ударить его, как раньше, однако, к сожалению, этим я ничего не добьюсь.

'Спокойно, в отличие от него я воспитанный человек.'

Я попыталась внушить себе, что он ни капли меня не бесит.

— Не сердись, леди.

— …

— У нас не будет времени побыть наедине, когда мы вернемся.

Собравшись ответить ему, я подняла глаза, а затем медленно закрыла рот.

У Каллисто было странное выражение лица; уголки его губ, растянутых в улыбке, болезненно дергались.

— Прими во внимание, что я, точно так же, как ты мечтала стать археологом, мечтал провести немного