— Теперь, когда Дворняга мёртв… — Девушка в химзащите мельком взглянула на труп своего союзника и на возможности, которые представлял его Эликсир. — Теперь, когда его нет, всё это больше не имеет значения. Если эта реклама рака убьёт тебя… если он убьёт тебя, всё это было напрасно.

Она смирилась с тем, что этот цикл был потерян.

— Твоя жизнь имеет значение! — запротестовал Райан, но чуть не упал, когда земля задрожала. Постоянные взрывы разрушили фундамент фабрики. — Зарин, не…

— Это не моё имя, придурок! — прорычала она. — Почему ты не уходишь?

— Потому что я не Адам! — Хотя Мета были мудаками… хотя он использовал их в своих целях, Райан не мог позволить им жертвовать собой ради него. — Я обещал помочь, и я всё ещё могу!

Пока они живы, они могут найти способ. Будь то в Антарктиде или где-нибудь ещё.

Зарин удивлённо посмотрела на Райана, не в силах сказать ни слова в течение нескольких секунд. Но в конце концов она приняла решение.

— Тогда в следующий раз вспомни свою клятву.

Сердце Райана ёкнуло, его кулаки сжались.

— Какое у тебя имя? — он спросил. — Настоящее имя?

Она посмотрела на Фоллаута.

— Бьянка.

Она набросилась на него, как террорист-смертник, а Райан отвернулся, не в силах смотреть, как ещё один друг идёт на смерть ради него.

Сколько бы циклов ни прошло, легче в такие моменты не становилось.

— В следующий раз я спасу тебя, — поклялся он себе, после чего остановил время. Перегруппировавшись с Лен, курьер без промедления схватил доктора Тирано и прихлопнул его о панель управления, когда время ожило. Динозавр с тревогой посмотрел на него, его дыхание участилось из-за жары. — Открой дверь в следующую комнату. Открой сейчас же.

— Зачем вам… — Доктор Тирано недолго спорил, поскольку Лен приставила свою водяную винтовку к его подбородку. — Э-э, вы приводите убедительные доводы.

Райан снова остановил время и перетащил Лен и Тирано через всю комнату. Он бросил взгляд на своих союзников, его сердце замерло в груди. Альфонс проделал дыру в груди наполовину расплавленного Фрэнка, а из пустого костюма химзащиты вырвалось облако газа. Потолок над сияющим Фоллаутом начал ржаветь.

— Зачем? — спросила Лен, когда способность Райана отключилась, а троица уже находилась у взрывоустойчивой двери в следующую комнату. Она повернула шлем, чтобы взглянуть на повреждённые трубы и вытекающую из них кровь. — Зачем ты превращал моего отца в это… зачем творил все эти ужасы?

— Что, подделки? Это всего лишь первый шаг моего плана! — признался доктор Тирано, кладя руку на биосканер двери и разблокируя её. — Я совершенствую это вещество, чтобы оно могло не только изменить вид хозяина, но и его биологический класс! Из млекопитающих в рептилии!

Райан мгновенно сложил два и два.

— Ты же не имеешь в виду…

— Да! — Гений повернулся, чтобы взглянуть на них с безумным ликованием, когда дверь открылась. — Скоро я создам поддельный Эликсир, который сможет навсегда превратить любого человека В ДИНОЗАВРА!

Райан посмотрел на бредящего чешуйчатого фурри.

Оглядываясь назад, он должен был ожидать такого мотива.

— По собственной воле, — добавил доктор Тирано, почти как послесловие. — Превращение в превосходную рептилию должно быть фундаментальным правом млекопитающих.

Курьер хотел его ненавидеть, но он тоже любил динозавров.

Громкий треск эхом разнёсся по помещению, когда потолок окончательно рухнул. Райан едва успел затолкать Лен и Тирано в стальной коридор, как тонны стали и бетона обрушились внутри фабрики подделок. Альфонс, Фрэнк и Зарин исчезли из поля зрения курьера, будучи погребёнными заживо. В коридоре плавали пыль и дым, а выход закрывали обломки.

Райан и Лен обменялись молчаливыми взглядами, ни один из них не проронил ни слова.

Остальные заслужили минуту молчания.

Райан, Лен и Чешуйчатый после короткой прогулки добрались до сердца объекта — большого тускло освещённого атриума из толстой стали и бетона. В его центре стоял огромный механический аквариум, соединённый со сложными медицинскими приборами, трубами, трубками и компьютерной системой.

Что до рыбы, плавающей внутри…

Это был настоящий шоггот, жуткий сгусток, деформированный сильнее, чем когда-либо был Мрачняк. Тёмно-красная протоплазматическая слизь размером с дом; бесформенная скрюченная амёба с временными глазами, образовавшимися на её гнилой поверхности. Если это существо когда-то и было человеком, то с первого взгляда этого не скажешь.

И всё же…

И всё же, несмотря ни на что, Райан узнал его.

Это был он, во всей своей кровавой мутировавшей славе. Его давно умерший кошмар восстал из пепла. Лен уронила винтовку на пол, бросилась к аквариуму и коснулась стекла рукой. Глаза сгустка смотрели на свою дочь, и оба они наконец воссоединились.

В конце концов, кровь взывала к крови.

===

[1] Оригинальное название главы — «Atom Smasher». Такое же прозвище использовал Альберт Ротштейн, один из супергероев DC Comics; а ещё это словосочетание — синоним ускорителя частиц.

[2] В комментариях под первоисточником предположили, что фраза «Маньяк» — отсылка к финалу «Планеты обезьян» 1968 года, но, как мне кажется, что она совершенно не к месту.

[3] Крав-мага — разработанная в Израиле военная система рукопашного боя, делающая акцент на быстрой нейтрализации угрозы жизни.

[4] «Наномашины, сынок» — ставшая мемом фраза, произнесённая последним боссом игры Metal Gear Rising, сенатором Армстронгом, в ответ на вопрос главного героя, почему его не получается убить.

Том 2 Глава 91 Единокровная империя

Лен положила руку на аквариум, и гнилые глаза Кровотока посмотрели на неё. Это зрелище наполнило Райана презрением и отвращением.

— Как? — спросил курьер, его дыхание участилось, а шею пронзила острая боль. Даже спустя столько лет… даже спустя столько лет он помнил, как руки приёмного отца сжимались вокруг его горла. Правду говорят: первый раз никогда не забывается. — Как…

— Неконтролируемые Психические мутации, — пожал плечами доктор Тирано, неправильно поняв вопрос. — Вице-президент отказался кормить его Геномами, из-за чего генетический код продолжал деградировать во что-то совершенно чуждое. Через какое-то время человеческая часть просто не смогла совладать со способностями.

В голову Райана пришла мысль: это ждёт всех Психов, которые не смогут противостоять разложению. Эликсиры превращали их тела во что-то нечеловеческое. Что-то более подходящее для того, чтобы вмещать в себя безграничную энергию цветных измерений.

Был ли Кровоток хоть сколько-нибудь разумным? Тлел ли в нём уголёк человечности или же остались только Эликсиры? Он узнал свою дочь или же запах её крови?

— Он… — Голос Коротышки так дрожал, был таким слабым, что Райан едва её слышал. — Мой отец… мой отец там?

— Мы химически стерилизовали это существо годы назад, и с