– Как твоё выживание тогда…

– Нолдарон говорил, что чародеи не должны верить в чудо. Но он сам не чародей. Он многое знает, но далеко не все. Магия, наука – и то и другое лишь способ познавать мир. И ошибки могут стоить очень дорого. Я закончила. Возьми.

Она дала Иону свеже зачарованный амулет.

– Он вернет меня обратно? Но ты же сказала, нужен якорь.

– В этот раз будет отталкиваться от него. Встать ровно на то место, на котором появился. След ещё должен сохраняться около получаса. Вернешься ровно туда, откуда прыгал.

– И с какой вероятностью я умру на этот раз? Ну, если мне не повезет.

– Не волнуйся, тебе хватит.

– Ты не умеешь обнадеживать.

– Я знаю. Послушай, Ион. Скажи Ниале, пусть все бросает.

– Но…

– Ради меня. Пусть не мучает себя, и забудет уже обо мне. Я благодарна ей за все. Так и скажи.

Ион провернул несколько воодушевляюще дерзких ответов в голове, но в ответ просто молча кивнул. Он с легкостью вышел за пределы комнаты. Ещё раз обследовал и ощупал наложенные по периметру печати. Несмотря на их сложность, он все же заметил в этих формулах какие-то знакомые повторяющиеся черты. Казалось, что ответ вертелся у него на краю сознания, но он никак не мог его ухватить. Оставаться там более не имело смысла. Он снова подготовил Иллюзио, покрался к платформе. Охрана внутри была слишком расслаблена, чтобы смотреть тщательно в каждый угол. Добравшись до платформы и встав в нужное место, Ион ещё немного отсрочивал момент. Боль от предыдущего опыта телепортации была поистине ужасной, хоть и скоротечной.

Клянусь, это в последний раз! – тихо промычал он и, сжав челюсть покрепче, активировал амулет магической фразой: – Ingredior per inane et ad rem redeo.

Его тело не разрывало на части в этот раз. Оно словно развоплотилось, растворилось на месте. Ощущения были неприятными, но не такими болезненными. Реальность вокруг также исчезла. Несколько секунд вокруг не было ничего кроме бесконечности, пока мир не стал возвращаться назад, кусками материи, словно паззл, собираясь воедино.

Ниале от неожиданности вскрикнула, свалившись со стола. Ион начал возникать под самым потолком, ещё чуть-чуть и оказался бы внутри него, и его тут же силой толкнуло в сторону. Он ударился о подоконник и вывалился в окно, успев зацепиться рукой за край.

– Ион! – закричала принцесса.

– Помоги мне!

– Сейчас, держись!

Парень терял силы, пальцы разжимало. Ниале оперативно подбежала и попыталась взять его за руку, но не могла.

– Давай другую руку!

В другой руке Ион держал дневник.

– Да чтоб вас всех. – проворчал чародей.

Дневник пролетел рядом с лицом принцессы и шмякнулся где-то в комнате. Из последних сил Ион подтянулся и подал руку девушке. Она смогла наполовину затащить его на подоконник. Опасность миновала.

– Для такого дрища ты тяжеловат. – отдышалась Ниале. – Сколько ты весишь?

– Без понятия. – Ион взобрался наконец на окно полностью.

Они оба сидели на широком подоконнике напротив друг друга, свесив ноги по разные стороны.

– Ты встретился..?

– С твоей подругой? Встретился. – Ион понурил голову.

– Но она все ещё там, да? Это она отправила тебя назад. Не хочет, чтобы я её спасала.

– Она считает, это невозможно.

– Я думала, раз ты чародей, то сможешь что-то сделать.

– Я в этом ещё очень мало понимаю.

– Но я не могу сдаться. Пусть она отчаялась, но нам это себе позволять нельзя. Если все отчаятся, то что в итоге?

– Мы уж точно отчаиваться не будем.

– Что теперь делать, Ион? У меня совсем кончились идеи.

Парень снова мысленно перебрал все произошедшие события. Его не покидало чувство, что он точно что-то видел, но упустил из виду. Какая-то деталь, очень важная. Ключ от всего этого механизма.

“Ключ!” – подумал Ион. – “Ключ! Замок и ключ!”

Внезапная догадка. Совсем сумасшедшая и скорее всего ошибочная. Но почему бы не допустить такую возможность.

– Слушай, Ниале…

– Что? – Принцесса даже подпрыгнула, загоревшись надеждой.

– Это так, небольшая теория, на грани абсурда я бы сказал.

– Какая? Что ты придумал?

– У меня вопрос. Я не догадался спросить у Анны, она и так была слишком злой и не хотела больше говорить. Она сказала, что её клетку создали с помощью некоего артефакта.

– Да. Это было очень давно. Но тот артефакт был украден.

– А что это был за артефакт? Как выглядел?

– Я не знаю.

Ион разочарованно вздохнул.

– Но… – попыталась вспомнить принцесса. – Инквизиторы все шутили, что эту клетку для чародея буквально нарисовали. Глупость конечно…

Ион внезапно посмотрел на неё горящими глазами.

– Нарисовали? Так