Тов. Банников показал себя отличным организатором и агитатором. Все люди звена всегда были в курсе международных событий.

Но были у нас и такие группорги, которые сначала очень плохо работали с людьми, не воспитывали их в духе крепкой воинской дисциплины, не повышали свой идейно-политический уровень и слабо были связаны с массами. Сейчас, мол, трудно и некогда заниматься партийной работой — так рассуждали они. Пришлось членам бюро доказать им необходимость усиления партийной работы. Отстававшим группоргам тт. Попову и Коротко свое времен но была оказана помощь в практической работе. Вскоре они исправили свои ошибки и стали работать с необходимой активностью.

В боях люди растут быстро. Ярко проявляются прекрасные воинские качества партийных и непартийных большевиков. В первые же этапы боев в нашей части выделились замечательные люди, первоклассные мастера, бесстрашные сталинские соколы. Достаточно назвать имена Калачева, Балашева, Рахова, Чистякова, Скобарихина, Трубаченко и Якименко, которых теперь знает вся страна. Правительство высоко оценило их подвиги, присвоив им звание Героя Советского Союза. Дважды Героем Советского Союза стал командир нашей части Г. П. Кравченко.

Технический состав всю душу вкладывал в свою кропотливую работу. Люди не спали ночами, меняли моторы, пробитые в боях, устраняли неисправности и в кратчайшие сроки вводили самолеты снова в строй. Самой высокой оценкой работы наших техников, мотористов и оружейников является тот факт, что мы не имели ни единого случая отказа материальной части в бою по вине технического состава. Летчики всегда давали самые лестные отзывы о своих техниках и мотористах.

Как на земле, так и в воздухе в авангарде всегда были коммунисты. Своей самоотверженностью и героизмом они увлекали за собой всю массу.

С первых же дней боев в нашей части чувствовался небывалый политический подъем. Он выразился в десятках заявлений о приеме в партию, которые были поданы в нашу партийную организацию. Беспартийные, видя замечательный боевой пример коммунистов, проникались еще большей любовью и верою в партию. Самым горячим их желанием стало вступление в ее ряды.

Летчик Акимов писал в своем заявлении:

«Прошу партийную организацию принять меня в кандидаты нашей славной партии большевиков. До этого времени я был беспартийным большевиком, шел вместе с партией, выполнял все поставленные ею задачи. Сейчас я хочу вступить в партию, стать в ее железные ряды и в боях бить японских «ассов» большевистской беспощадной рукой».

В период боевых действий мы приняли в партию 55 лучших людей нашей части.

* * *

Партийное собрание — это лучшая школа большевистского воспитания коммунистов. Несмотря на трудность проведения партийных собраний в боевой обстановке, бюро систематически организовывало партийные собрания в эскадрильях. Собрания, при помощи членов бюро, подготавливались с особой тщательностью. Повестка дня всегда учитывала запросы самих коммунистов. Поэтому партийные собрания проходили с большой активностью и на высоком идейно-политическом уровне.

В низовых партийных организациях мы ставили на обсуждение следующие вопросы: о решениях майского пленума ЦК ВКП(б); об итогах воздушных боев и авангардной роли коммунистов в боях; о работе материальной части; о политико-моральном состоянии подразделений; прием в партию и другие. На собрании обычно разбирался один вопрос. Это делалось для того, чтобы не загромождать повестку дня и не затягивать собрание на продолжительное время.

Однажды у нас произошел такой случай: подразделение вылетело для выполнения боевого задания и вернулось, не найдя в воздухе противника, в то время как другие подразделения нашли противника и с честью выполнили боевое задание. Этот случай подвергся обсуждению на партийном собрании подразделения. Товарищам было указано, что противника следовало обнаружить во что бы то ни стало и уничтожить его в воздухе или на земле. Одного партийного собрания было достаточно, чтобы подобные факты больше не повторились.

Случай, который мы описали, благодаря агитаторам стал широко известен во всей части и послужил предупреждением для других.

Боевые действия не позволяли нам проводить собрания первичной партийной организации. Вместо общих партийных собраний мы провели в районе боев два делегатских собрания.

На первом состоялись довыборы партийного бюро, на втором был сделан отчет бюро «О работе партийной организации в боевых условиях».

Сначала мы практиковали выборы на делегатское собрание — по одному делегату от трех членов партии, а затем, когда обстановка не позволила произвести выборы, делегаты были выделены комиссаром и партийными организаторами из числа партийного актива.

Делегатское партийное собрание, на котором состоялся отчет бюро, сыграло громадную роль в мобилизации коммунистов к готовившемуся решительному наступлению советско-монгольских войск против японских захватчиков.

Коммунисты резко критиковали партийное бюро за недостаточную работу с отдельными товарищами, не проявлявшими активности в бою. Собрание указало на необходимость более решительной борьбы с недисциплинированностью и неорганизованностью, выразившимися в нескольких случаях пьянства и поломок самолетов вне боя.

Партийные собрания всегда происходили у самолетов к концу дня, когда мы могли быть гарантированы, что враг не заявится к нам в «гости». Однако на всякий случай у места собрания дежурили автомашины, чтобы в момент тревоги быстро доставить коммунистов к самолетам.

А подготовка к решительному сражению все усиливалась. В начале августа мы провели совещание партийного актива. Были подведены итоги последних воздушных боев и намечены очередные задачи, состоявшие в том, чтобы мобилизовать весь личный состав к решающему удару по врагу, к окончательному разгрому японских войск.

После совещания все его участники были посланы в подразделения для работы среди летчиков, техников и мотористов. Лучшие агитаторы и пропагандисты тт. Каретников, Бурык, Банников, Шучалин, Пьянков, Киреев и другие отправились в экипажи и звенья, неся с собой призыв к еще большей организованности, самоотверженности и героизму в предстоящих боях.

С молодыми летчиками беседовали испытанные во многих боях герои-летчики Скобарихин, Чистяков, Трубаченко.

Когда 19 августа, в 18 часов, — стало известно о приказе командования войскам перейти к решительному наступлению по всему фронту, мы снова созвали партийный актив, на котором выступил Герой Советского Союза Г. П. Кравченко. Он объяснил задачу летчиков-истребителей: штурмовыми действиями подавить зенитную артиллерию противника и обеспечить бесперебойную работу бомбардировщикам.

Тут же были распределены силы партийного актива. Все разошлись по эскадрильям.

В это время пришли газеты. Их быстро расхватали. Каждая строка звала в бой:

«Вперед, на полный разгром и уничтожение японских захватчиков! За Родину, за любимого Сталина!»

Я пошел в эскадрилью тов. Шебашева. Стал обходить самолеты, выясняя их готовность к вылету. Отовсюду слышался один и тот же-ответ:

— Самолет готов к бою!

Начало светать. От озер и болот поднялся густой туман. Вскоре белесая пелена покрыла всю площадку. В десяти метрах нельзя было различить