- Зачем это? - жалобно стонет Миша. - Я и так не убегу.

- Конечно не убежишь, - похлопываю его по плечу «мачете». - Я тебе быстрее голову отпилю.

Минут десять идём молча. Кодер, время от времени, сворачивает. Поначалу пытаюсь запомнить повороты, но уже после пятого или шестого путаюсь. В кромешной тьме особо не сориентируешься. Тем более когда провожатый недомерок делает такие маленькие шаги, что то и дело сбивает со счёта.

Когда мы вышли в небольшую освещённую комнату стало ясно, что обратной дороги не найду. Потолка в комнате нет, словно мы на дне колодца. Сверху падает тусклый свет. Рядом ступеньки, уходящие вверх и сливающиеся со стенами, словно эскалатор в метро. Не разберёшь толком где заканчивается.

- Вот, - кодер обводит взглядом помещение. - Жди тут и никуда не ходи, а то заблудишься, а на тебе только И-метка, мы тебя потом найти не сможем. Попадёшься ещё полицейскому.

- Слушай Мишаня, а в тебе ведь куча разных имплантов и к инфе ты своей подключен, на тебя-то полицейские не среагируют, что ты мечешься туда сюда?

- Я кодер, - хвастливо выдаёт Миша. - Мы с Ромой умеем скрываться. Иначе давно бы попались.

- Ладно, суперкодер, двигай к вагону. Как придёшь скажешь Лютому: Бе-бе, синяя свечка, десять, - цифра десять это количество раз, которое Лютый должен досчитать до ста прежде чем выдвигаться за Мишей. Как раз выйдет где-то минут пятнадцать. Этого, конечно, мало чтобы Миша успел туда и назад, но если кодеры надумают обмануть, то никакого смысла ждать лишнее время нет. - Слово в слово передай, смотри не перепутай, а то искатель вас мочить начнёт. И сразу назад беги. Опоздаешь пеняй на себя.

- Ага, - вздыхает Миша и поворачивается к коридору.

Отвешиваю ему «волшебный» пендель в дорогу, чтобы меньше думал и быстрее двигался.

- Ай! - серый комбез улепётывает в темноту.

Присаживаюсь на нижнюю ступень лестницы. Жду, вслушиваясь в шуршание ветра в коридоре. Показалось, что прошло минут тридцать, пока послышались крадущиеся шаги.

Из коридора вылетает запыхавшийся Миша.

- Хух, - встал опираясь ладонями в согнутые колени, лицо раскрасневшееся. Явно устал после бега.

- Ты что бежал? - замечаю на физиономии кодера новый синяк. Наверное Лютого пытался соблазнить каким-нибудь «заманчивым» предложением и нарвался на пиндюлину. Вот неугомонные идиоты эти кодеры. Всего-то и нужно, что честно отвести двух человек в Город, так нет, ищут возможности облапошить. И зачем спрашивается? Я-то всё равно уже тут. - А что так долго, если бежал?

- Да это, как бы, в общем, того... - потирает новый синяк и машет рукой, словно запыхался так, что разговаривать не может.

- Ну присаживайся, отдышись, - хлопаю рядом с собой по ступеньке.

- Да я постою лучше.

- А ну сел, сука. Быстро!

Опасливо крадётся ко мне, присаживается, косясь с подозрением.

- Может накопители уже отдашь? - просительно пищит Миша. - Ты же уже в городе.

- Лютый придёт сразу и отдам.

- Так а..?

- Заткнись.

Кодер притих. Вздохнул как-то безнадёжно, словно что-то потерял только-что, чем вызвал у меня нехорошие подозрения:

- Вы там часом ничего с искателем не учудили?

- Нет-нет, что ты, - делает выпуклые глаза Миша. - Скоро Рома его приведёт, вот увидишь.

А сам тем временем пытается потихоньку отодвинуться.

- А ну замри! - гаркаю на недомерка.

Кодер замирает в неудобной позе со чуть поднятыми руками, но двинутся боится.

Сидим. Ждём.

Минут через десять доносится приближающийся топот и в комнату заходит Рома. Без Лютого. Один.

Сгребаю за шиворот Мишу, подхватываю «мачете» поудобнее и подхожу к вновь прибывшему.

- Ну и где Лютый?

- Ты только не злись, древний. Понимаешь мы ведь не профессиональные имплантологи. Мы только учимся, экспериментируем. Он только зашёл в инфу, а она его сразу «пуфф», в пыль, - разводит руками. - И-метка не получилась. Мы всё как прошлый раз сделали, как с тобой, а почему-то не получилось. Чес-с-стно.

Был у меня когда-то приятель, в третьем классе кажется. Так вот он мне на полном серьёзе рассказывал, что отец ему даёт на своём КаМАЗе погонять. Даже мол разрешает на трассу выезжать. И там мой приятель-девятилетка, пока отец не видел, разгонялся аж до ста двадцати километров в час.

Девятилетка. До ста двадцати. На КаМАЗе. В конце рассказа он вот так же, с выпученными глазами и правдивой харей, добавил: «Чес-с-стно».

Аж оскомина на зубах от такого: «Чес-с-стно».

- Ясно. Ну не получилось, так не получилось, - говорю спокойно, а сам подтягиваю Мишу, которого держу за комбез, поближе. - Бывает. Случаются сбои.

- Ты правда не сердишься?

- Неа.

- Ну тогда давай накопители и мы в расчёте, - улыбается Рома.

- Щас...

Резко взмахиваю «мачете» так, что заточенный край чётко полосует Роме по горлу, раскрывая кровавую «улыбку» чуть ли не от уха до уха. И быстро, пока решимость не улетучилась, втыкаю остриё в живот Мише, которого всё ещё держу за шиворот. Лезвие входит снизу вверх, почти на две трети длинны. Вытаскивать я его и не пытался, оттолкнул вместе с телом. Миша рухнул, как подкошенный, а Рома ещё стоит. Держится за окровавленное горло руками. Хрипит, булькает. Пытается что-то говорить. Сквозь его дрожащие пальцы толчками хлещет ярко алая кровь.

Затем кодер всё-таки упал, но ещё чуть ли не минуту дёргался и хрипел. А я всю эту минуту блевал рядышком. Вернее пытался блевать. Желудок-то пустой. Только пена кислотная гортань и губы пачкает.

И отчего мне так хреново-то, а? Да — первый раз убиваю. Но я ведь к этому с самого начала готовился. Знал что так будет. Не ради забавы я грохнул этих ушлёпков, не для Лютого, не из справедливой мести, а ради себя любимого старался. Ведь только эти два уродских кодера знали, что я древний, а значит официально труп, который подлежит немедленной утилизации. И Лютый тоже знал, но искатель хоть какое-то доверие