– Ничего ты не понимаешь в эстетике охоты! – Нэко обижено фыркает. – Отдаешься инстинктам! Азарт погони! Брызги крови и запах! Ощущаешь, как под лапами постепенно слабеют трепыхания жертвы, а страх и ужас переходят в отчаяние! Романтика! Ня! – Псикот мечтательно зажмуривает глаза.

– Не в этот раз, дружище… – Усмехаюсь. – Нам проблемы с домом Фламиниев не нужны. Поэтому все должно быть благолепно и пристойно. Дорогие ковры не пачкать!

– Тогда делай сам. Я охотник, а не наемный убийца. – Псикот зевает и прядает ухом. – Ну кто тебя скрыту-то так учил? Бездарь! – Нэко тяжело вздыхает, комментируя мою попытку уйти в скрыт. – Лучше вовсе не прячься, будешь меньше внимания привлекать! Вернемся домой, напомнишь, что надо тебя этому поучить. Иначе твоя карьера наемного убийцы будет совсем недолгой. Если кто навстречу попадется, скажешь, шапку забыл.

К счастью, до самой двери лаборатории главного целителя Дома Фламиниев нам в коридоре никто не встретился. Открываю дверь.

– Здравствуйте, дядюшка Кастор.

* * *

– Выпьешь чего-нибудь? – Лорд ар Авитус крутит в руках бутылку. – Вина или чего покрепче?

– Покрепче, у тебя был отличный коньяк, Ави. – Ар Прокесс усаживается в кресло.

– Как скажешь… – Лорд берет другую бутылку и наполняет ар Прокессу фужер почти до краев. – Что думаешь о последних событиях?

– Фламинии восстановили свой большой круг. Мы думали, им год потребуется как минимум. Мастеров у них, конечно, достаточно. Но круг ведь дело очень тонкое, там не любые мастера сочетаются. Да и тем, которые сочетаются, нужен почти год, чтобы сработаться с новым членом. А когда новых членов круга двое или трое, то не факт, что круг вообще удастся восстановить. Фламинии восстановили способности своих покалеченных участников круга. Представитель от нашего Дома у них был, кстати. Мастер Келсий лично осматривал пострадавших.

Ситуация была абсолютно безнадежная, двое гарантированно калеки, одна практически уже труп.

– Ар Кастор стал настолько искусным? А мы даже ничего не знаем про их новые разработки. Твое ведомство должно было лучше следить за ними, Проки. – Лорд неодобрительно качает головой.

– Туда император прислал своего представителя. Это его работа, Ави. И этим представителем вдруг оказался наш малыш Тертиус. А мастер Кастор неожиданно умер сразу после отъезда Тертиуса из Дома Фламиниев. Фламинии говорят, что тромб у старика оторвался. Ха-ха, Ави, тромб у целителя уровня Кастора! – Прокесс смеется, потом залпом осушает свой фужер с коньяком и берет бутылку, чтобы его снова наполнить.

– Думаешь, он? – Ар Авитус удивленно приподнимает брови.

– Даже не сомневаюсь, Ави! – Глава разведки ухмыляется. – Может, Кастор секреты какие-то у него подсмотрел или не сошлись во мнении, куда и каким концом клизму надо вставлять. Мы это теперь вряд ли узнаем.

* * *

Дома-таки лучше, чем в гостях. Нэко, гадский псикот, опять кровать раньше меня занял. И как вот у него это получается? Шагаем одновременно, а он всегда уже на кровати лежит!

Прохожу через пленку червоточины и затем оказываюсь посреди нашей комнаты. К моему удивлению, кровать свободна, а Шесемтет прижимает к полу лапами какого-то чудика. Ого, а чудик-то сенс, да еще мастер скрыта. Сажусь в кресло рядом с письменным столом.

– Кого это ты поймал? – Я удивленно хмыкаю.

– Мр-р-р? Кажется, он хотел нас обворовать. – Шесемтет азартно машет хвостом.

– Так у нас тут вроде и ценного-то ничего нет. – Пожимаю плечами в недоумении.

– Как это нет? А подушка из лебяжьего пуха?! – с гневом возмущается Нэко. – Он как раз держал ее в руках, когда я сюда зашел.

– Может, он думал, что мы деньги под подушкой прячем? – Я с сомнением смотрю на посетителя.

– Вам лучше отпустить меня, уважаемые… – чудик, придя в себя, подает голос. – Если со мной что-нибудь случится, госпожа будет очень недовольна.

– Вот-вот, расскажи нам про госпожу. Кто такая, где живет, как зовут, сколько лет, чем занимается? Она замужем? И зачем ей наша подушка из лебяжьего пуха? – Я стараюсь говорить ласково, играю в доброго полицейского. Научился.

– Меня послала сиятельная ар Клаудиа. Если ты не в курсе, она Гранд. Я ее человек. Не советую идти с ней на конфликт. Она просила меня просто осмотреться и понять, что ты из себя представляешь. И если застану тебя здесь, то велела также передать ее горячее желание с тобой познакомиться.

Не врет. Я хоть и не мастер пси, но продвинутая сенсорика позволяет мне это уже надежно определять. А еще он совсем меня не боится. Зря, кстати, не боится.

– Но без спроса приходить тебе сюда точно не стоило. – Печально развожу руками. Беру тело нашего гостя под контроль.

– Отпусти его, Нэко. Он и так никуда не денется.

– Тело потом можно в червоточину выбросить, если что. – Нэко тоже начинает психологическую обработку добычи, но послушно отходит в сторону, садится и наблюдает. – Только не пачкай тут сильно. Когда в комнате кровью воняет, мне сны про охоту начинают сниться, я тогда сплю беспокойно. – Шесемтет нервно бьет хвостом по бокам.

– Да не буду я его потрошить, – успокаиваю псикота. – Мне давно аристо был нужен для опытов.

А с бесхозными аристо сейчас, сам знаешь, напряженка. Это он очень удачно зашел!

Достаю из кармана пузырек с биотиком. Маленькая капелька падает на ладонь, добавляю в нее пяток экспериментальных печатей и отправляю ее в тело пациента. Птичка помечена. На лице гостя появляется страх.

– Передавай мое почтение сиятельной ар Клаудии. Я тебя больше не задерживаю, почтенный. – Возвращаю пациенту контроль над телом.

Наш гость уходит в скрыт и поспешно покидает комнату. Видеть его через скрыт для меня не проблема. Но мне пока и такой скрыт недоступен. Учиться надо.

– Ну и зачем ты его отпустил? – Нэко недовольно фыркает.

– Да куда он теперь от нас денется? – Я небрежно машу рукой.

Дверь распахивается, и в комнату врывается маленький вихрь.

– Блатик, блатик, ты велнулся! – Кассандра виснет у меня на шее. – Как ты мимо меня плосол?!! Я тебя у входа стелегла. Тигл, тигл, пойдем иглать! Будем охотиться, соседи нового балбоса себе завели!

* * *

Учителя меня в школе теперь вообще не замечают. Боятся. Сиятельная ар Марсия, адепт второй ступени аспекта био, прикомандированная сюда из Дома Пизонов, преподаватель основ био, имеет привычку наказывать нерадивых учеников довольно болезненным шоковым импульсом пси. Я как-то раз задумался на ее уроке и получил от нее этот самый импульс. У меня защита хорошая, поэтому я его даже как бы и не заметил, поэтому получил второй импульс, посильнее. Который заметил, но решил не обращать