не смог понять. На чуть светящемся и отполированном куске кристалла однозначно отображался текст, но вот рассмотреть его не получалось. Стоило Сандалу присмотреться, как буквы расплывались в одно неразборчивое пятно.

Обиженный спутник ещё раз облетел дом, ища как бы отомстить за такое разочарование. Но так и не нашёл подходящего способа. Ломать свою будущую собственность, я запретил, а ничего ценного дядя Афеева там не держал.

Первую остановку мы сделали около магазина дарфонов. Но тут внезапно выяснилось, что я сильно переоценил свои возможности. Самый дешёвый дарфон стоил сорок тысяч рублей. Можно было выплачивать частями или как сказал тот варвар, что стоял за прилавком “в рассрочку”, но для такого нужно было подтвердить платёжеспособность. Как вариант, предоставить документы на право владения домом — этого было бы достаточно.

Вышел я с чувством лёгкого разочарования. Неприятно ощущать себя бедным. Особенно, если ты Меркурий, который никогда не знал недостатка в деньгах.

Зато получил массу полезной информации. Как выяснилось, при помощи дарфона можно было разговаривать голосом и обмениваться текстовыми сообщениями между адресатами. Чтобы оставить данные своего аппарата другому человеку, было достаточно поднести дарфоны друг к другу и нажать соответствующую кнопку. Да, этот термин я тоже выучил. А вот что такое “управляющая система” понял только в общих чертах. Но, по-моему, продавец сам не разбирался в этом до конца, а использовал заученные фразы. По крайней мере, ни на один из моих уточняющих вопросов, он не ответил.

Был и ещё один способ передачи контактов — при помощи специальных карточек, которые можно было носить с собой и передавать кому угодно. Стоило приложить такую к своему дарфону и подтвердить согласие, как у тебя появлялся новый адресат.

Дарфонами могли пользоваться только Одарённые. Правда, особенной мощи для этого не требовалось — лишь наличие хотя бы одного ядра. А тем, кому не повезло, оставались устройства, которые местные называли телефонами. Вроде того, по которому сегодня звонил сторож. По ним только говорили голосом, а носить с собой было невозможно — связь осуществлялась по проводам. Зато для использования не нужно было обладать силой Одарённого. Правда, позвонить с обычного телефона на дарфон или наоборот было нельзя. Эти системы связи работали абсолютно по разным принципам.

Следующей остановкой стал книжный магазин, где я отыгрался за предыдущий провал — набрал почти три десятка книг, которые касались магии, истории, современной политики и вооружения. Отдельно выбрал пару монографий, посвящённых Пробоям и Гнёздам. Среди литературы Афеева о них почти ничего не говорилось.

В процессе пролистал почти каждую из покупаемых книг, чтобы быстро оценить её содержание. И наконец понял, почему в литературе, которую я нашёл в комнате общежития, так часто использовалось слово “магия” и так редко упоминался термин “Одарённые”. Судя по всему, смертный в чьё тело я попал, был приверженцем какого-то узконаправленного течения, последователи которого считали, что управление силой — это магия, и ей может обучиться каждый. А отнюдь не Дар, полученный при рождении.

Вот бы они удивились, узнав, что на самом деле это пропитавшая весь мир божественная мощь, которая открыла перед ними массу новых возможностей.

Загрузив книги в автомобиль, я поинтересовался у водителя, где можно отыскать человека, способного взяться за судебную тяжбу и сразу же получил набор из пяти кусочков плотной бумаги, на которых были выбиты адреса и названия. Последние оказались наименованиями компаний, которыми владели эти люди и от имени которых работали. Напоминало римские сообщества публиканов, только в их варварском варианте.

При этом на каждой “визитной карточке”, как их назвал шофёр, был небольшой квадратик чёрного материала, содержащий данные адресата дарфона. Будь у меня устройство, можно было бы немедленно связаться с любым из предложенных юристов — этот термин я тоже почерпнул из слов водителя.

Перебирая в руках кусочки картона, я задал логичный вопрос.

— Какой из них лучший?

Шофёр, раньше отвечавший без малейшей запинки, на этот раз слегка замялся.

— Они все хороши, иначе наша служба бы их не рекомендовала. Но если вам нужно именно моё частное мнение, то стоит выбрать Бельского. Запросит он наверняка много, но и работу свою сделает идеально.

Я сразу вытащил нужную визитную карточку. Александр Бельский. Глава дома Бельских, потомственный юрист в пятом поколении и граф. Для смертного набор характеристик выглядел внушительно.

— Тогда заедем в университет, а потом сразу к нему.

Шофёр бросил взгляд на приборную доску и сразу же обозначил проблему.

— Там может никого не быть. Юристы иногда задерживаются в офисе до самой ночи, но это происходит не каждый день.

Я задумался. Терять время впустую не хотелось. Как и откладывать на завтра решение вопроса с тяжбой. Германский маркграф сказал, что необходимо подать жалобу в течение суток. То есть у меня было время только до завтрашнего вечера.

— Они далеко от университета?

Если шофёр и удивился моему вопросу, то не подал виду. Хотя, вдруг я никогда раньше не жил в Петербурге и просто не знаю, где находится адрес, указанный на визитной карточке?

— Минут десять езды, не больше.

— Вот и отлично. Тогда всё по плану. Сначала завезём книги, а потом к ним в офис. Оттуда я уже пройдусь пешком.

На мой взгляд, план был неплох. Купленную литературу я оставлю у сторожа или подниму к себе в комнату. Потом прокачусь и если всё сложится удачно, переговорю с Бельским или его помощником. А затем вернусь в университет, по пути пополнив запас наличности и оценив вечерние нравы этого города. Заодно можно было немного проветрить голову и подумать над планами на следующий день.

Сказать, что встретивший меня сторож удивился — значит ничего не сказать. Особенно изумился после слов о том, что меня ждёт машина и поэтому я немного спешу. Но присмотреть за книгами согласился — это ему как раз странным не показалось.

Когда мы остановились около красивого здания, облицованного белым мрамором, я понял причину его поведения. Вся сегодняшняя поездка обошлась мне в триста рублей, к которым я, подумав, оставил ещё и двадцать чаевыми.

На прощание водитель вручил мне уже свою визитную карточку и попросил называть его имя при вызове автомобиля через службу. Конечно в том случае, если меня всё устроило.

Я заверил его, что поездка прошла отлично. Если подумать, так и было на самом деле — я не только предотвратил продажу своего дома, но ещё и получил массу полезной информации.

Выбравшись наружу, проводил взглядом отъезжающую машину и потом покосился на заскучавшегося Сандала, который медленно нарезал