с места, отправив сюда, из-за чего глава не успел поговорить с тобой.

— Я… — ещё одна Великая семья сделала мне предложение, от которого очень тяжело отказаться, не оскорбив. Вот же. — Это предложение слишком серьёзное, чтобы давать ответ прямо сейчас. Мне нужно подумать.

Заметил, что мой ответ сильно удивил Георга, он почему-то думал, что я кинусь соглашаться. Но держал лицо он хорошо, лишь губы слегка сошлись в полоску, и немного дёрнулся правый глаз.

— Конечно, глава будет ждать твоего ответа. Только, пожалуйста, не затягивай с этим, слишком уж вопрос этот непростой.

— Если мы выживем, — усмехнулся ему. — И вёрнёмся домой, обязательно дам ответ.

— Ну, не думаю, что с этим будут проблемы, — Георг кивнул на Михаила. — Мастер сейчас, как раз занят тем, что восстанавливает сообщение с поясом. Он, конечно, не глава Титовых, но по силе и возможностям очень близок к нему. А уж как восстановим портал, так вопрос с удержанием форта будет решён.

Вот только у нашего невероятного Оплота магии, что-то не сильно получалось. Даже с учётом практически бесконечного вливания магической силы от Маши. Бесконечная вязь конструктов заклинаний не заканчивалась, Михаил накладывал их без остановки, а портал оставался безмолвным. Я слишком мало понимал в магии перемещений, особенно в условиях искажённого пространства пустошей, но даже мне было очевидно, что у мастера сейчас не всё получалось.

— Ты знаешь, насколько далеко от нас Орда? — спросил я всё ещё стоящего рядом Георга.

— Говорили, в дневном переходе, но с Ордой часто не угадаешь, особенно когда она неуправляемая, без прим.

— Прим?

— Вожаков, полуразумных и очень сильных тварей. Ребята с разведки говорили, что ни одного такого монстра там не видели.

Я задумчиво кивнул. Когда Архимаг рассказал об этом, у меня вновь возникло неприятное предчувствие. Что-то в этих рассуждения было неправильным, вот только непонятно что. В этот момент мои размышления прервал тревожный звук сирены, протяжный и горестный. Архимаг рядом со мной удивлённо вздрогнул, не ожидая сейчас услышать звуки тревоги.

«Ну, похоже, Орда всё-таки объявилась раньше», — подумал я, вновь поднимая взгляд на хмурое, низкое небо.

Глава 16

Евгений Заславский, преследуя цель спровоцировать верхушку Одержимых и предателей на действия непроизвольно перевыполнил свой план. Это было похоже на снежную лавину, где первый камень спровоцировал неудержимое падение великих сил.

Появление Орды смешало планы многим. Больше всего удивились и всполошились владеющие тёмными боевыми искусствами мастера. Находясь в союзе с Одержимыми, они оказались не готовы к тому, что в «тринадцатом обособленном поясе» найдутся технологии, способные управлять Ордой. И появится сильный практик боевых искусств, находящийся на этапе «Золотого ядра» или даже выше.

Всё это вкупе привлекло внимание основателя Великой секты и по совместительству предводителя одного из поясов, где нашли себе приют Одержимые и тёмные практики.

Особенно его заинтересовало происходящее, когда услышал доклад одного из своих заместителей, который повторил рассказ одного из вернувшихся после нападения на Охранную цитадель учеников. Появление светлого практика оказалось для высшего мастера большим сюрпризом. За те года, что он находился в этом мире, предводитель привык считать себя последним оставшимся представителем мира боевых искусств здесь. Светлые, что пытались ему противостоять, уже давно мертвы.

А тут объявился практик, использующий продвинутые техники на основе природной, а не проклятой энергии, и появляется он не где-то, а именно в поясе, рядом с которым открылся проход в его осколок! Осколок, который ещё пару лет назад считался потерянным. Что за странные, судьбоносные совпадения сейчас происходили? Ещё и когда план по захвату пояса перешёл в свою финальную часть.

Правитель не верил в судьбу, а значит, в его игру кто-то пытался вмешаться. Именно поэтому он связался со своим учеником и вторым по силе практиком в секте, который сейчас находился рядом с тринадцатым поясом. Предводитель секты приказал ему лично заняться вопросом Орды и светлого выскочки. В затянувшемся вопросе по возвращении потерянных наследий следовало уже поставить точку. И основатель уже знал, что для этого требовалось сделать. Всё началось с его осколка и закончится там же.

Жаль, из-за союзников Одержимых было потеряно так много времени. Их желание получить необычную кровь одной из знатных семей тринадцатого пояса можно было сравнить с манией. И пока предводитель секты не надавил на них, продолжали заниматься самоуправством. Одержимые аминой слишком сложный в управлении инструмент. Даже несмотря на все свои плюсы, особенно в портальных конструктах, их религиозность и помешанность на многих вопросах сильно раздражала.

* * *

Мастер боевых искусств секты вместе со своей группой наблюдал за суетой, поднявшейся на стенах форта. Люди увидели, как к ним с огромной скоростью приближаются волны монстров. К этому времени небольшая группа мастера уже успела завершить ритуал сокрытия и сейчас была практически невидима для тварей пустошей. Конечно, на всякий случай они подготовили пути отхода, но распоряжение Основателя было слишком важным, чтобы вот так просто его проигнорировать. Наблюдать, ждать и вмешаться в работу портала перемещения, перенастроив его «на ходу» — непростая задача даже для него. Но сделать её нужно, иначе он опять ощутит на себе гнев основателя. А это куда страшнее смерти.

— Мастер, — подал голос находившийся рядом разведчик, «слушающий» возмущение в пространстве. — Они почти закончили со стабилизацией канала.

— Так быстро? — удивился мужчина.

После возмущения пространства восстановить сообщение порталов не так-то просто. Нужно огромное количество сил и выдающийся талант в формировании магических конструктов. Именно с помощью этой технологии в своё время они смогли блокировать тринадцатый пояс. И до сих пор, кстати, продолжали это делать. А тут даже дня не прошло, как было сделан ключевой прорыв.

— Вероятно, им кто-то помогает, мастер — предположил подчинённый.

— Вот уж вряд ли, скорее они каким-то образом смогли притащить с собой какой-то источник энергии. Разобраться с проблемой на месте всё равно же проще…

Он ещё раз взглянул на высокие стены находящегося далеко впереди аванпоста. Всё только началось, и уже многое пошло не так.

— Ладно, начинай подготовку к вмешательству, только осторожно. Мы не лезем, пока канал с тринадцатым поясом не станет стабильным, и в него не войдёт цель. У нас будет только одна попытка, пока Оплот не поймёт, что мы отобрали у него рычаги управления.

— Конечно.

* * *

Я наблюдал за приближающимся живым морем состоящем из разных, порой сильно отличающихся друг от друга, существ. Орда. Не