– Я все устрою, – уверенно кивнул мужчина и встал. – Спасибо вам, доктор.

– Если вдруг дозы лекарства будет недостаточно – дайте мне знать, я увеличу, – проявил душевную щедрость врач. – И… – Он запнулся, но затем продолжил: – В области есть хоспис, если вдруг вы поймете, что больше не в силах о себе заботиться…

– Этого не случится, – уверенно возразил Андрей и кивнул. – Но спасибо. Надеюсь, до свидания.

Он направился к двери, сжатый, словно стальная пружина, не отпускающий себя ни на секунду, не позволяющий никому увидеть, что на самом деле творится внутри.

Андрей вышел на улицу – в любой непонятной ситуации он всегда выходил на воздух – остудить голову и продышаться. После заключения это стало жизненной необходимостью – прогулки по часам в течение ограниченного количества времени были для него самой сложной частью наказания.

Присев на лавочку возле входа в поликлинику, Андрей закрыл глаза и стал мерно считать: один, два, три, четыре… После тридцати дыхание выровнялось, и он снова смог мыслить рационально.

Болезнь развивалась быстрее, чем он думал. Он не в силах это изменить, как и врач. Но он в силах успеть все организовать до того, как станет слишком поздно.

О матери он уже позаботился. Договорился с двоюродной сестрой Светланкой, что та получит дом после смерти матери при условии, что будет за ней досматривать. В том, что та позаботится о родной тетке, он не сомневался. Светланка была доброй душой, в жизни своей никого не обидевшей, да и Бога боялась. Она бы и без наследства присмотрела за теткой, в этом Андрей не сомневался. Двоюродная сестра была единственной, кто не бросил его в заключении. Регулярно отправляла посылки и приезжала навещать, привозила мать. Солнечный человек с неудавшейся личной жизнью.

Когда он говорил со Светланкой, то не догадывался, что кроме матери на нем теперь еще лежит и ответственность за дочь. Наверное, оставить ее в приемной семье было бы самым лучшим решением, вот только побывав в квартире этих хлыщей и понаблюдав за ними всего один вечер, Андрей понял – семьи у его дочери не будет. Еще максимум года два и пара распадется. Супруги не смотрят друг на друга, общаются только по необходимости, сидят на разных концах стола и не прикасаются друг к другу. У мужа есть другая, а когда он случайно коснулся руки жены, передавая ей салат, та дернулась, словно ее ударили током. Скорее всего, знает об изменах.

Регина показалась ему неприятной. Пришла на встречу, излучая ненависть и не дав ему ни единого шанса проявить себя. Такую закостенелость во взглядах он считал признаком глупости. Девочка за два года к ней совершенно не привязалась, сын тоже редко с ней разговаривал. Видимо, мать из нее никудышная. Богатая бездельница, перепутавшая детей с домашними питомцами. Такая отправит в детский дом и глазом не моргнет. А чем старше становится Алиса, тем призрачнее ее шансы на удочерение. Все-таки Светланка будет лучшим решением, чем интернат.

Она завуч в гимназии, обучит девочку, обогреет и даст путевку в жизнь. А там все от Алисы зависит. Ну и еще есть Мария. С ней у него недавно состоялся серьезный разговор.

Они всегда симпатизировали друг другу. Тогда, семь лет назад, Мария все поняла о юной дочери и ее учителе. Но промолчала. Когда тот отправился на зону, они с Миленой, сославшись на проблемы со здоровьем, уехали в другой город к тетке, чтобы скрыть беременность и избежать ненужных слухов. Ведь в поселке все стены имеют уши и глаза, и о связи Милены с преподавателем было многим известно.

Мария не знала, каким Андрей вернется из заключения. Понимала, что сама не сможет поднять внучку: здоровье не то, а других родственников у нее нет. Да и глупо винила младенца в смерти дочери. Под влиянием всех этих факторов она и отправила девочку в дом малютки, понадеявшись, что та достанется порядочным людям. О том, что происходило с Алисой дальше и почему две семьи от нее отказались, она не знала. Но убивалась знатно. Рыдала и винила во всем себя.

Он еще не говорил Марии о том, что забирает дочь к себе. Но скажет обязательно. Та хоть и немощная, но силу духа не утратила. Успеет поднять Алису вместе со Светланкой. Уходя, он оставлял дочь с родными людьми. Единственное, что его действительно волновало, это отсутствие финансов.

Копеечная пенсия матери и невысокая зарплата Светланки, да плюс сад и огород, которые он из последних сил приводил в порядок, не дадут им с девочкой умереть с голоду, но и не позволят одевать Алису в модные одежки, покупать ей качественную обувь и развивать таланты, если они вдруг у нее обнаружатся. Да и свалить дочь пусть и на родственные, но все-таки чужие головы Андрей просто так не мог.

Поздняя щемящая отцовская любовь, накрывшая его с головой, разрывала душу и сердце. Наверное, поэтому и случилось затмение. Ничем другим его решение объяснить было нельзя.

Говорят, что для тех, кто уже раз переступил черту закона, становится легче переступить ее в следующий раз. В прошлой жизни он и помыслить не мог о подобном, но в этой все было возможно. Впрочем, сколько у него оставалось той жизни? Даже если его поймают за руку, пока состоится суд и примут решение, он уже будет в лучшем мире. Поэтому он должен хотя бы попытаться.

Регина и Сергей показались ему подходящими жертвами. Впрочем, они были единственными кандидатами. Да, он был им благодарен, что они приютили Алису и по-своему заботились о ней, но они не были хорошими людьми, иначе девочка не ушла бы так легко и быстро из их дома.

Впрочем, это было неважно. Главное, что они были людьми обеспеченными. Виртуальная реальность, как оказалось, может приносить вполне реальные заработки. Регина постоянно что-то рекламировала, вела передачи, у нее даже были деньги на организацию бесплатных уроков плавания для детишек. Очень похвально. В прошлой жизни Андрей с удовольствием поддержал бы инициативу, но сейчас он не мог себе позволить предаваться рефлексии. Больше ему не у кого взять. Остаются только эти недородители. Впрочем, они же сами высказывали желание обеспечить будущее Алисы. Почему бы им не помочь в этом? Действовать нужно было как можно быстрее.

Матери и Алисе он еще утром сказал, что едет в город по делам и задержится. Немного придя в себя, Андрей добрался до вокзала, сел в поезд и направился в областной центр, из которого позавчера привез дочь.

Въезд во двор Регины перегораживал шлагбаум, к тому