Андрей все запоминал. Рассказывал ей, что у него есть семена и зимой они вместе смогут посеять их сначала на рассаду, а потом, когда маленькие росточки подрастут, они пересадят их в огород. И летом у них будут гигантские помидоры. Алиса смеялась, не понимала – что такое семена, что такое рассада, как сажать огород, зачем рассаде нужны лампы? Андрей обстоятельно отвечал на ее вопросы, и Регина поймала себя на мысли, что невольно заслушалась.

Ей казалось, что она попала в зазеркалье, в котором два совершенно незнакомых человека, встретившиеся час назад, оказались ближе друг другу и роднее, чем те, кто прожил в одном доме несколько лет.

В конце ужина Алиса снова начала протестовать против ухода Андрея, но тот сумел ее успокоить. Показал часы и объяснил, что, когда стрелки будут вот в таком положении (восемь часов утра), он обязательно вернется. В том, что вернется, Регина не сомневалась. Казалось, что он из тех, кто умеет держать слово. Сухо попрощавшись с Региной и попросив ее собрать Алису к восьми часам утра, Андрей, крепко обняв и поцеловав дочь на прощание, уехал.

После очередной бессонной ночи, во время которой Сергей предпринял очередную безуспешную попытку помириться с женой и убедить ее, что этот Андрей – отличный отец, Регина приняла решение.

Дождавшись, когда Андрей явится за Алисой, чтобы на несколько дней повезти ее к себе и познакомить с жизнью, которая ее ожидает (это было условием, которое поставила Регина), она объявила, что они с Сергеем вскоре приедут и заберут девочку к себе для утряски всех формальностей. Тогда же они и посмотрят все на местности. Сергей же планировал провести фотосессию для блога (старые яблони и сочная малина так и застряли в его фантазиях).

Алиса отчалила, не попрощавшись. Андрей заявил, что ждет их в гости через три дня. И мальчика пусть захватят. Потому что мать Андрея такие пироги печет, какие он, наверное, никогда в жизни и не пробовал. Заплаканный Тим кивнул, обнял и поцеловал Алису, а затем вместе с Сергеем, с трудом скрывающим радостную улыбку, уехал в школу. Сама же Регина, оставшись дома, приняла решение. Достав из сумки листик с заветными цифрами, она заварила кофе, села за стол и уставилась на мятый листок. Впрочем, в этом не было особой необходимости, номер она выучила наизусть.

Вот она сейчас позвонит Мите и что скажет? Это будет выглядеть как навязывание. Как будто все эти годы она только его и ждала. И что он подумает? Впрочем, неужели это так важно? Когда же ее перестанет заботить мнение окружающих?

Она несколько раз брала телефон в руки и откладывала, не решаясь сделать один-единственный звонок. Словно ей снова семнадцать лет. Затем написала Лизке, что сама Катруся дала ей телефон Мити. Нужно ли ей звонить?

В ответ сразу же получила: «Спрашиваешь? Звони, не будь дурындой!»

Обычно она всегда следовала советам подруги, но не в этот раз. Не может же она показаться Мите на глаза в таком виде: нечего надеть, в парикмахерскую нужно, да и маникюр бы неплохо обновить. Регина уже начала мысленно выстраивать график всех необходимых процедур красоты, но вдруг резко себя остановила. Какое это все имеет сейчас значение? Она взрослая женщина, мать, в конце концов. Разве она сейчас должна думать о давно отгоревшей любви юности? И о том, что он подумает о ее маникюре? Есть у нее дела и поважнее.

Глубоко вдохнув, она набрала номер Андрея, сухо поинтересовалась, как они добрались. Тот холодно заверил, что все в порядке, предложил поговорить с Алисой. Тут же до Регины донесся вопль девочки, что она не хочет с ней разговаривать, они сейчас с бабушкой идут в сад собирать малину.

Каждое слово отзывалось ударом ножа по сердцу. Почему она никогда не брала Алису с собой делать ежедневные дела – ходить по магазинам, выбирать одежду, просто гулять? У нее были на то важные причины. Боялась, что девочка заболеет, что большое скопление взрослых вредно для ребенка. Нет, конечно же, она водила ее в игровые комнаты, в парки, на аттракционы, в места, предназначенные для детей, но чем-то заниматься вместе? Нет. Разве могут быть интересны маленькой девочке занятия взрослой женщины? Тиму это никогда не нравилось. Но почему Регина решила, что Алиса такая же, как и Тим? Почему она у самой Алисы не спросила, что именно ей интересно? Так и есть – она сама виновата в том, что не сумела выстроить с девочкой нормальные отношения. Регина почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза.

Ей понадобилось время, чтобы успокоиться и взять себя в руки. История с Алисой, благодаря социальным сетям, вышла на уровень страны. И ей надо было что-то сказать, как-то объясниться с общественностью. Она не может позволить себе потерять еще и блог. Ведь это единственное, что у нее осталось из жизненных достижений.

Регина решила быть собой. Даже краситься не стала. Пусть говорит сердце. Как это ни странно, но даже сквозь виртуальное пространство люди чувствуют и ценят искренность. Поэтому она решила не готовиться, а выйти в прямой эфир. Где неожиданно для самой себя расплакалась и рассказала на аудиторию из сотен тысяч человек, как тяжело ей дается расставание с Алисой. С одной стороны, она желает девочке самого лучшего – а что может быть лучше любящего родителя? С другой – ей очень сложно ее отпускать.

Слова шли из глубины души, и она видела бесконечные мигающие сердечки – люди ее поняли и, кажется, приняли. Она умолчала о том, что эти два года с Алисой были непростыми. Не сказала правду об отце и бабушках девочки. Лишь пообещала показать все в сторис (Сергей божился, что дом этого Андрея хоть и расположен в дыре, но выглядит весьма живописно).

После прямого эфира количество ее подписчиков выросло почти на сто тысяч. А спустя полчаса раздался звонок – гостевой редактор центрального канала приглашал их вместе с Алисой и ее отцом на съемки передачи, идущей в прайм-тайм.

Это был джекпот. Передачу смотрело огромное количество людей, о них узнали бы даже самые далекие от интернета слои населения. Вначале Регина даже обрадовалась – ведь для нее это шанс. На передаче она сможет сказать, что ее идея бесплатных уроков плавания для детей не нашла должной поддержки у местной администрации и они не сумели выделить на это ресурс, отдав старый городской бассейн под