— Это все обман! Ты не можешь быть таким красивым!

— Ложь всегда привлекательнее правды! — резко произнес Обман.

— Достаточно, — строго сказала наставница. — Вы познакомились! А теперь идите и работайте на земле столько неискушенных и чистых душ, а вы тут прохлаждаетесь.

Через мгновение образы рассыпались в блестящую пыль и вылетели в пространственный портал.

— Это человеческие пороки, они являются моими помощниками, как только один из них завладевает человеческой душой, приходят ассистенты и довершают начатое дело. Эти души переходят в Темный мир и либо служат мне, либо являются частью моей коллекции.

Стелла, не мигая, смотрела на свою наставницу, которая с радостью и восторгом говорила о человеческих душах.

— А теперь наступило время познакомить тебя с моими ассистентами. Ты готова увидеть их всех?

Стелла еще не знала, что ее ждет, но понимала, что это знакомство ничего хорошего ей не предвещало. Наставница увидела смятение на лице своей ученицы и мягко сказала:

— Не бойся моих ассистентов, ты увидишь их в зеркале. Они тебя будут видеть и слышать, но никому из них не давай предпочтения. Для нас они все равны.

Стелла опустила ресницы, закрыла глаза и подумала:

— Я не могу понять, почему Смерть такая обходительная и добрая?

Наставница ухмыльнулась, искривила свой рот, обнажив острые зубы, и серьезно сказала:

— Я знаю, о чем ты подумала!

Стелла испуганно посмотрела на нее и задрожала от страха, она испугалась, что ее мысли могут лишить возможности продолжить обучение, но наставница успокоила:

— Я научу тебя почти всему, что я умею сама, научу, как прятать свои мысли, чтобы их никто не смог прочитать или угадать по выражению твоего лица. Я отвечу тебе на вопрос, который не дает тебе покоя. Почему я такая добрая с тобой?

И она замолчала, как будто хотела еще раз все обдумать, чтобы неосторожным словом не испугать свою ученицу.

— Я могу быть доброй и ласковой, вспомни людей, которых терзают неизлечимые болезни или их тело изуродовано ранами, излечить которые невозможно, а человек чувствует малейшее прикосновение к себе и это вызывает адскую нетерпимую боль. О чем тогда просит в своих молитвах такой человек?

Стелла, не мигая, смотрела на наставницу и, едва шевеля губами, произнесла:

— Призывает тебя?!

— Да, в их стонах я слышу мольбу облегчить их страдания потому, что жизнь стала невыносимой, — тихо произнесла Смерть, — заметь, — продолжила после небольшой паузы, — они зовут меня! Они не просят любви и счастья! Они просят смерти!

Стелла вздрогнула, услышав из уст наставницы слова «любовь» и «счастье», произнесенные ею они, как будто, изменили свой смысл.

— Тут, наверное, все слова и понятия могут измениться до неузнаваемости! — подумала она, зная, что Смерть уже прочитала ее мысли.

Наставница подошла к зеркалу, облокотилась на его резную подставку и продолжила:

— Но чаще всего я бываю жестокой и беспощадной. Иногда я не даю человеку шансов, иногда сама шепчу ему на ухо и подталкиваю его в свои объятия, иногда я просто показываю человеку свою силу и могущество и торжествую, когда вижу его страх, но жалости к своим жертвам я не испытываю. Я могу отступить, видя, как человек борется за свою жизнь, могу дать время, чтобы посмотреть на этого человека со стороны, но самое приятное для меня завладеть душой человека, ввести его в искушение или поставить перед выбором, или поиграть с ним. Хватит лирики, нам пора знакомиться с ассистентами. Наставница очертила в воздухе перед зеркалом круг и строго сказала:

— Злые духи, явитесь передо мной по очереди!

Стелла поежилась и сжала кулаки, но, не отрывая глаз, смотрела в середину магического стекла.

— Баечник! — строго сказала наставница.

В зеркале появился сморщенный старик в длинном белом саване, с взлохмаченной головой и седыми усами. Он поклонился своей госпоже и поднял руки, чтобы из зеркального отражения наложить на голову Стеллы, но, увидев знак от Смерти, съежился и исчез. Наставница посмотрела на свою ученицу и, скрывая улыбку, сказала:

— Это не простой старик, он умеет внушить человеку страхи и кошмары, лишать его сна и самое храброе сердце может сделать робким и трусливым. Его воображению нет границ и все, что придумает, может внушить человеку, а избавиться от его чар можно только святой водой и сильным заговором. Обычно, если он завладел сознанием какого-либо человека, то его уже не отпускает, а доводит до сумасшествия и потом заключает с ним сделку, завладевая его душой. Очень надежный и верный мне ассистент.

— Волколак! — строго сказала наставница.

Из глубины зеркала на Стеллу взглянул человек с глазами волка. Он улыбнулся, оголив острые клыки.

— Это очень способный ассистент, он умеет с помощью колдовства превращаться в волка, делая это добровольно и преследуя свою выгоду. Волколак обещает человеку научить его тайне обращения в волка, заключает сделку, цена которой человеческая душа. Есть люди, которые одержимы идеей превращения в животного, и тогда появляется он, и душа этого человека переходит в Темный мир и служит мне.

Дочь Света внимательно посмотрела на мужчину с волчьими глазами и не могла оторвать своего взгляда от его лица, таким красивым и притягательным показалось оно ей.

— О, — произнесла наставница, — на него нельзя так смотреть, его взгляд очаровывает и гипнотизирует. Ты свободен! Продолжим?

Дочь Света утвердительно покачала головой и с ужасом смотрела в центр зеркала.

— Сколько же их? — с тревогой подумала она.

Смерть восхищалась собой, ей нравились смятение и страх, которые зародились в душе новой ученицы.

— Ведьмаки и колдуны! — гордо произнесла наставница.

В зеркале показались двое молодых и красивых мужчин.

— Такие красавцы смогут свести любую женщину с ума, — подумала Стелла.

— Да, ты права! Эти мужчины так и поступают. Кроме внешнего очарования они знают любовную магию и умеют готовить приворотные зелья и магические талисманы. Любовь — это очень сильное оружие! — слащаво произнесла наставница. — Все человеческие создания жаждут получить любовь.

— А разве можно любовь получить? — путаясь в словах, спросила Стелла.

— Ты уже многое понимаешь! Это хорошо! И знаешь главное, если, что-то получаешь, то за все нужно платить, — злобно проскрипела Смерть, но потом опомнилась и продолжила слащавым голосом:

— Женщины, попавшие под их очарование, принадлежат им без остатка, и они распоряжаются их душами по своему усмотрению, чаще всего их женщины становятся хорошими ведьмами, или же их души я использую как источник Силы.

Дочь Света отвернулась от зеркала и посмотрела в лицо своей наставницы, глаза Смерти сияли торжеством, она махнула рукой, и зеркало покрылось черной пылью.

— Знакомство закончено! — сурово сказала наставница.

— А почему ты не