Плохая погода ещё больше усложняла ситуацию. Из-за снежной пелены совершенно ничего не было видно, оставалось только гадать что там внизу, а рисковать впустую Ян не хотел. Но оставаться здесь – верная смерть.

Крик Насти показался мужчине благословением. Он тут же позвал девушку, но понял, что она его не слышит. Отпустив ствол, Ян, через сильную боль, сложил руки в подобие рупора и громко крикнул.

Облегчение, что помощь пришла, было недолгим. Поняв какому риску подвергла себя Настя, Ян нахмурился и пообещал себе, что потом обязательно её накажет и даже знал как, но сейчас она единственная, кто может ему помочь.

– Ян!

– Да, Насть?!

– Я скоро.

– Что ты придумала?

– Ещё не знаю, но я тебя спасу!

– Насть!

Девушка уже хотела отойти от края, но окрик Яна вернул её.

– Что?

– Насть, не рискуй, иди обратно.

– С ума сошёл? Я не брошу тебя!

«Дурак совсем! Лучше с ним умру, но никуда не уйду!». Нахмурившись, Настя стала осматриваться вокруг, исследовать вершину и, вскрикнув, от радости захлопала в ладоши. Тропа! Она нашла тропу.

– Ян! Я скоро приду!

– Что?

– Говорю, что люблю тебя!

– И я тебя!

Тропа оказалась узкой, блуждающий между деревьями и заваленная снегом, но это уже было не так страшно. Настя уверенно шагала вниз, поглядывая в правую сторону, стараясь не упустить момент, где сможет по максимуму близко приблизиться к Яну.

– Ян! Я здесь.

– Как ты смогла?

– Здесь что-то похожее на тропу. Но я не могу подойти к тебе ближе.

– Сейчас.

Ян отпустил деревце и достал из-за пазухи топорик.

– Лови. Сруби длинную ветку и протяни мне.

Топорик приземлился в метре от ног девушек. Не растрачивая время, Настя подхватила инструмент и обошла несколько больших сосен, пока не нашла нужное. Она никак не думала, что рубить ветви так сложно. Снег под ветвями больших деревьев редел, не мешая работе, а вот ветер усиливался.

– Давай, ну давай, чёртова ветка…

– Насть, ты как?

– Почти…сейчас…

Наконец ветка поддалась, и она радостно воскликнула. Воткнув в дерево инструмент, Настя подхватила ветку и потащила к Яну.

– Тяжелая, зараза… Ян, сможешь дотянуться?

– Постараюсь, сама осторожнее.

Перчатки порвались и несколько острых сучков царапали ладони. Настя подтащила ветку и дав себе ровно пять секунд, чтобы перевести дыхание, собрала последние силы и протянула её Яну.

– Хватайся.

В тот же момент Ян отпустил спасительное деревцо и, покачнувшись, ухватился за острые иглы обрубленной сосны.

– Давай, милая, тяни сильнее.

– Готов?

– Да.

Настя дёрнула на себя изо всех сил, падая на землю. Ян шагнул на скользкий склон, оттолкнулся и, тихо выматерившись, прыгнул к Насте.

– Чёрт…

– Ян, ты как?

– Нормально.

То, как тихо он это сказал, совсем не убедило девушку. Поднявшись на ноги, она подошла к нему и уже хотела взять за руку, но Ян остановил.

– Не надо. Я повредил руку, когда падал.

– Сильно?

– Не знаю. Давай возвращаться.

Настя кивнула и уже хотела предложить помощь, но вовремя остановилась, понимая, что это пока будет лишним.

Снег продолжал своё дело, укрывая местность толстым пуховым одеялом. Сумерки опускались на землю, а ветер завывал и сносил с веток снеговые шапки. Чтобы не сгинуть в холоде и непогоде, Ян тут же выдвинулся вперёд, дав указание Насте: чётко идти за ним по его следам.

С каждым пройденный метром он понимал, что к полной темноте дойти до своего убежища они не успеют. Настя куталась в капюшон и заметно похрамывала, с каждым шагом отставая от мужчины.

– Мы не успеем.

– Что ты сказал?

– Сказал, что мы не успеем. Надо искать привал.

– С ума сошёл? Мы же замёрзнем!

– Есть варианты?

– Да, идти дальше.

Ян лишь покачал головой, стряхивая снег с лица рукой.

– Мы не дойдём, сил у обоих уже нет, да и ты хромать снова стала. Что с ногой?

– Упала на неё неудачно, когда тебя вытягивала.

– Иди ко мне.

Ян притянул к себе девушку и крепко сжал одной рукой. Она словно маленький замерзший зверёк утонула в его объятиях, уткнувшись носом в шею, впитывая его тепло.

– Мне нужна будет твоя помощь, сам не справлюсь.

– Какая?

– Я выберу место, где мы соорудим шалаш, потом нарубим веток и в нем переждем ночь и непогоду.

– Хорошо.

С неохотой отпустив Яна, Настя отошла и стала ждать команду. Выбрав более-менее ровное место под большим деревом, Ян показал девушке на его ветки и достал топор.

– Держи ветку у основания, а я буду рубить.

Когда уже было совсем темно, последняя большая еловая ветвь легла на каркас шалаша. Постелив несколько колючих веток на землю, Ян жестом пригласил Настю залезать во внутрь.

– Мы же всё равно замёрзнем.

– Насть, если думать о плохом, то оно и случится. Снимай куртку, садись ко мне и накрывай ею наши ноги. Греться будем телами.

Неуверенно кивнув, Настя сняла куртку, села между ног парня и тут же оказалась завернута в его куртку и прижата рукой, а шею обожгло горячее дыхание Яна.

– Если мы замёрзнем насмерть, то ты просто обязан будешь на мне жениться.

– Как же я обожаю твои угрозы.

Жаркие губы прошлись по шее, и Настя довольно выдохнула, откидывая голову на плечо Яну.