— У меня большие неприятности… — с не моргающим взглядом проговорил Хонест.

— Для начала операции по зачистке неугодных вам нужно передать мне фальшивое кольцо на руке, чтобы был ориентир на настоящее, если оно попадется вашему другу в будущем, — протянув руку, я принял истинный Эрастоун и спрятал тот в кармане.

Теперь отсутствовал смысл продолжать находиться с жалким смертным, который достаточно развеял мою скуку. Время готовиться к новой игре с излишне жадным министром промышленности. Нарушать сделки со мной — это самое глупое решение, которое способен придумать только идиот.

Глава 18

Выйдя из императорского дворца, пришлось посетить один из домов в квартале красных фонарей. Требовалось побеседовать с одной женщиной, с которой министр промышленности Чанель имел тесные отношения. Вытащив из жертвы допроса все сведения, я не стал её убивать. Достаточно стереть память о встрече, а не разводить суету на ровном месте.

В этом мире за пропавшую блудницу может разрастись скандал сильнее, чем за исчезновение какого-нибудь министра Империи. Про последнего побоятся спрашивать, так как погрешат на Хонеста, а тот не будет излишне стараться расследовать преступление. Он побежит продавать вакантное месте аристократии по баснословной цене.

До назначенной встречи с Эсдес оставалось немного времени, которое можно направить в позитивное русло. Например, полностью стереть заговорщиков с лица земли. Их не жалко, а любые неурядицы уладит премьер-министр, чья ноша стала на 25 грамм легче. Именно столько весит сокровище Империи, пылящееся у меня в кармане. Осталось купить подарочную коробку и торжественно вручить Эрастоун новому другу. Дело в том, что я готов встретить врага со своими способностями, а не с заёмными.

— Доброго времени суток, господа, — у входа в поместье я поприветствовал стражу.

Пешком ушло приличное количество времени, чтобы добраться до поместья министра промышленности. Насколько я знаю, здесь еще министр финансов засел в гостях, а также пару мелких приспешников. Мои планы никак не изменит смерть столь ничтожных существ.

— Полковник Франсиско… Простите, но сейчас господин Чанель не может вас принять, у него гости, — глупое оправдание, чтобы не впустить меня внутрь поместья.

— Это не проблема. Получен приказ покарать предателей Империи. Распоряжение выдал лично Хонест, а его исполнение пало на мои плечи. У меня нет времени с вами возиться, поэтому — Остановитесь.

Остановив сердца стражи, я беззаботной походкой подошёл к воротам и грубой силой проделал себе путь. В богатых районах редко встречаются прохожие, а если такие найдутся, то никаких проблем не возникнет. Я действую исходя из «чужой воли», все вопросы к премьер-министру. Ах да, воля исходит от него.

— Солнце ушло за горизонт. Удивительно, как становится легко на душе при темном небе, — чем темнее душа, тем легче ей во тьме.

Почти у двери в поместье стража вновь преградила мне путь. На мне офицерская форма, поэтому просто так мечи передо мной обнажать опасно. Увы, но солдаты проигнорировали воинскую дисциплину и направили острия клинков в мою сторону.

— Немедленно убирайтесь, а иначе мы…

Словно вспышка я оказался перед лицом молодого солдата, которого перевели для охраны влиятельного человека. Мои руки начали менять форму под влиянием дисциплины Превращение. Ногти превратились в длинные звериные когти, которые необычайно остры, легко способны раздирать плоть и даже без особых проблем резать камень и металл.

Голова противника за долю секунды попрощалась с телом, но прежде, чем упасть на землю, глаза парня успели запечатлеть смерть своих товарищей. Я двигался стремительно и неумолимо, а мои когти уничтожали противников прежде, чем хотя бы один из них был способен произвести крик боли. До сверхзвуковой скорости еще далеко из-за ограничений шестого поколения, но при максимальной концентрации я способен разгоняться до 750 километров в час. Это примерная величина, поскольку у меня отсутствовали измерительные приборы.

Войдя в поместье, я сразу применил Эгиду Теней. Каждый представитель моего клана получает разную теневую броню, полностью обволакивающую их тела. Броня состоит из полуматериальной тени. Внешний вид во многом схож с рыцарскими доспехами. Одно остаётся неизменным, броня нарушает соблюдение маскировки. Смертные сразу понимают, что перед ними сверхъестественное существо ввиду нечестивости формы.

— Ощущения в броне совсем другие, — из окружающей тьмы я создал щит и меч, чтобы лучше соответствовать образу рыцаря, что пришел покарать зло.

Балаган лицемерия на редкость веселил, так как меня нельзя назвать рыцарям. У меня отсутствовала боевая подготовка в полных доспехах, однако во время встречи с Каином может пригодиться любой опыт. Именно поэтому придётся качественно развивать различные аспекты вампирских дисциплин, от изменения физических характеристик до силы языческих божеств.

— Монстр! — выкрикнул молодой парень в форме без опознавательных знаков. Встретившиеся в коридоре охранники поместья имели при себе огнестрельное оружие. Насколько мне известно, оно сейчас на вес золота и чётко зафиксировано за армией Империи. Вариант, при котором правило нарушается — продажа оружия на сторону.

— И что вы предпримите? — зловещий голос сочетался с громкими шагами из-за тяжести доспеха. Он весил прилично, если доспех будет полностью осязаем, то вес увеличится до ста восьмидесяти килограмм.

— Сдохни! — стражники навели на меня автоматы и нажали на курки. Пули потекли ручьём, но лишь оставляли искры на доспехе. Наиболее удачные выстрелы проделывали небольшие углубления, но тогда бездонная тьма сразу пожирала пули.

Указав мечом на врагов, я взял под контроль их тени. Они ожили и получили материальность. Каждая из теней набросилась на своего прошлого владельца и начала голыми руками душить до смерти. У моего клана душение жертв их же тенями считается высшей степенью издевательства. Однако для меня всё немного отличается, важна только практика, а удовольствие от сражения переходит на второй план. На первом месте всегда анализ полученного опыта, чтобы лучше подготовиться к следующему разу.

— На верхних этажах засело слишком много крыс, — используя Власть над Тенью, я начал неистово преобразовывать все ближайшие тени в полчища теневых крыс.

Направив крыс на сближение с «сородичами», мой путь наверх продолжился в полностью закрытом доспехе. Броня слишком сковывала движения и в ней крайне трудно перемещаться. Вместо практики сражений в доспехах, мне проще углубиться в искусство ассамитов. Эти вампиры считались лучшими в вопросе убийства других вампиров, а об их искусстве фехтования и молниеносных движениях ходили легенды.

Потренировавшись в ношении брони по пути на второй этаж, я развеял Эгиду Теней. Доспех подойдёт в трех случаях: противник имеет слишком сильную защиту и проще перевести бой в гонку на истощение, сокрытие личности полностью закрытым доспехом, и последнее место для использования