Если же действительно отличаюсь, если во мне действительно есть скрытые внутренние силы, которые я способна контролировать, то и незачем обижаться на то, что меня называют странной. Вот и решилась эта задачка. Я сквозь сон улыбнулась.

***

Следующие дни я работала, как и прежде, я бы даже сказала, что вдвое больше, ведь мне нужно было заработать камней.

В один из дней между стражниками началась потасовка. У нас, работников был перерыв, и мы в это время оказались на улице. Стражники немного необычно себя вели. То, что начиналась как обычная потасовка, продолжилась как соревнования в силе и ловкости. От радости я мысленно потерла руки, как и раз и определюсь, кому оплату давать за мой переход домой.

Соперники выходили на середину загона, с разбегу стукались голыми торсами, приветствуя. А потом мутузили друг друга дубинками. Темная кровь брызгала по сторонам, носы трещали, лбы стукались, а этим все нипочём.

Внезапно мне голову пришла одна идея.

–Слушайте, давайте поспорим, кто из них выиграет?

– Это как?– Ятол заинтересовано подвинулся ко мне.

–Видишь двоих, я говорю, что выиграет первый, ты – что второй, или наоборот. Мы ставим по одному камушку. Все камни заберет тот, чей стражник выиграет.

–А давай!

Ятол достал из своего мешка камушек, я добавила свой. Их отдали хозяйке, чтобы никто не мухлевал.

Когда стражники приступили, мы начали поддерживать стражника, ведь выиграть хотел каждый. Я выиграла этот спор, поэтому камни достались мне.

Когда вышла следующая пара, к нашей игре присоединились все. Глаза горели, щеки разрумянились от криков, каждый поддерживал «своего» стражника.

Вышел Фуррух. У, гад, на тебя что-ли поставить? Рискну, пожалуй, поставлю на тебя. И попробуй проиграть, я тебе так в миску харкну, что мало не покажется.

Я приветливо помахала ему рукой, потам сжала кулаки в воздухе, давай, мол, не подведи. Он посмотрел на меня, нахмурившись, и пропусти удар дубинкой по башке. Как он на меня глянул, что я невольно спряталась за спиной Ижана. Когда Фуррух выиграл, с большим трудом, но выиграл, я решилась выйти из-за спины своего прикрытия и помахала рукой. Он рыкнул и отошел в сторону.

В середину вышел Ррух, и почему- то мое сердце застучало от страха. Я хотела поставить на его соперника, вот правда, но все же решилась рискнуть. Потеряю, так потеряю, камнем больше, камнем меньше. Когда Ррух получал по голове, я сжимала руки. Кстати, я заметила, что спина Нуваш напрягается каждый раз, когда Ррух пропускал удар. Переживает.

Ррух выиграл. И я облегченно выдохнула. Бои продолжались долгое время, но никто из нас не думал приступить к работе. Каждый хотел получить побольше камней.

В следующем бою Фуррух выбыл, а мне хватило ума не ставить на него камень.

В конце остались двое, Ррух и Шрухх. Шрухх был здоров и страшен. Он рычал и орал, раззадоривая себя. Ррух был спокоен внешне, но я видела, как он осторожен, как внимательно смотрит на соперника. Эх, была не была, поставлю камни на Рруха, хотя остальные поставили на Шрухха. Проиграю, так проиграю. Бой начался. Шрухх фыркал через широкие ноздри, из которых вылетало содержимое. Он быстро и внезапно взмахнул дубинкой, и направил ее в голову Рруха. Тот уклонился. Снова взмах, и снова уклон. Тут Ррух сделал обманное движение рукой, в которой держал дубинку, но врезал сопернику кулаком другой руки. Шрухх отшатнулся, и вдогонку получил удар дубиной.

Странно, от других я такого не видела, поэтому я отошла немного в сторону, отрешилась от эмоций и начала наблюдать. Ррух наблюдал, обманывал соперника, делал движения, не свойственные стражникам в бою. Вот сейчас он поднырнул под замахнувшуюся дубинку, кувыркнулся, оказался за спиной у Шрухх. И со всей дури влепил по здоровой шее соперника. Послышался хруст. Шрухх замер на месте, потряс головой и медленно обернулся на Рруха. Его лицо было перекошено от бешенства.

Я невольно сглотнула. Шрухха я точно просить не буду в провожатые, он и издалека бешеный, а провести с ним всю дорогу нет никакого желания.

Нуваш чуть наклонила голову ко мне и тихо произнесла.

–Видишь? У него есть то, что нет ни у одного стражника. Ррух умеет думать, способен предугадывать действия соперника. Поэтому его приняли в стражники, он доказал, что принадлежит их роду, не скрывая, кто его мать. Мой мальчик заставил уважать себя – на её устах была полуулыбка.

В это время Шрухх всем своим мощным телом буквально снес Рруха и заорал, выплескивая злость. Ррух вскочил. Внешне он был спокоен, да только упрямо сжатые губы, выдавали его решимость победить. Соперники пошли по кругу. Шрухх делал выпады, рычал, орал, запугивая соперника.

И тут обратила внимание, что и люди и стражники молчат. Я обвела взглядом присутствующих, и поняла, что сейчас происходит. Это уже не было игрой, это не было простым побоищем. Это был бой, в котором соперники доказывали что-то. Ррух- что он не только человек, что он достойный соперник даже стражнику. Шрухх злился, что получеловек, отброс этого общества и в самом деле посмел бросить ему вызов. Сейчас забылись обстоятельства, при которых начался этот бой, забылось, как они вместе несли службу.

Теперь- то я начала волноваться не на шутку за Рруха. И плевать на камни. Мне просто хотелось, чтобы он выиграл.

Шрухх напал, попав дубинкой Рруху в плечо, от чего его развернуло вокруг своей оси. Шрухх снова замахнулся, но Ррух в два шага приблизился к нему, потом внезапно согнулся пополам, обхватил соперника двумя руками за талию, сгруппировался и…буквально зашвырнул его. Шрухх полетел, раскинув руки, в которых еще была дубинка, и рухнул как раз возле нас, подняв пыль, зацепив ногой деревянную ограду, от чего она с треском развалилась. А сверху, прямо по темечку, Шрухх ударил себя дубинкой, которую все еще крепко держал, и затих. Ррух медленно подошел к бесчувственному сопернику, кинул дубинку на землю, поставил ногу на горло соперника. Обвел взглядом стражников и заорал.

–Зашли!– коротко приказала хозяйка.

И мы молчком покинули место поединка. И только когда мы вошли в дом, Ясива выдохнула.

–Видели?

–Нет, стояли с закрытыми глазами, чтобы им не было неловко. Дура что-ли? Конечно видели- Ижан плюхнулся на стул.

–Эй, камни мои отдайте, Ррух же выиграл.

–Живо работать- гаркнула Нуваш.

Мы разбежались по разным сторонам. Я схватила тряпку и начала тереть и так чистую поверхность стола. На всякий случай. Но я улыбалась, ведь мой мешочек сегодня немного потяжелел.

***

Через несколько солнц, когда уже стемнело, я вышла на улицу насладиться тишиной и ночной прохладой, едва не заснув. Но стряхнув с себя дремоту, взяла миску с зеленой кашицей внутри, и начала мазать ее на лицо. Ясива мне сегодня вручила эту миску со словами.

–И так страшненькая, так еще и круги под глазами темные, и кожа скоро лопаться начнет от солнца. Намажь это на ночь, да не смывай.