То ли американка что-то знала, то ли так совпало, но утром сноходца резко подняли с кровати. Отведённое Хаосом спокойное время закончилось. Впереди ждала катастрофа, масштабы которой казались безумием.

Глава 12

Краснодарский котёл, 1-е сутки.

Потери гражданского населения: отсутствуют.

Потери ВС РФ и иных силовых ведомств: отсутствуют.

Этот переулок видел не лучшие времена. Асфальт дороги сохранился лишь куцыми островками, проиграв бой колдобинам и ухабам. Пешеходные дорожки уже давно сгинули под слоем грязи. Завершённость картине придавали обилие раскиданного мусора и запах мочи.

Внезапно тёмную хмарь разорвал свет автомобильных фар, послышалось тарахтение отечественного движка. Резко вильнув на повороте, из-за поворота въехала «Буханка». Тут же раздался скрип открывающихся дверей.

— К машине, ребят! — прозвучала полная задора команда со стороны водителя.

— Ага, — ответил первый вышедший из боковой двери мужчина. — А то мы не поняли.

— Серёг, завязывай со свой уставщиной, а, — добавил второй.

Выйдя из салона автомобиля, он отошёл в сторону, давая проход остальным сослуживцам. Через пару мгновений машину покинуло пять человек. Полицейская форма и оружие недвусмысленно намекали на род деятельности этих людей.

С громким завыванием подул ветер, заставив всех поёжиться от холода. В Краснодаре сегодня было зябко.

— Давайте, чтоб не морозить жопы, — произнёс последний вышедший из «Буханки». — Отрабатываем вызов по-быстрому и по домам.

— Думаешь, нет ничего? — спросил один из бойцов.

— Ну, а кому здесь чё надо? — пожал плечами командир. — Дома пустые, под снос стоят. Азеры с соседней стройки нажаловались, что звуки по ночам странные — то ли вой, то ли рычание. Ну, и вспышки света вроде.

— А на хер тогда нас вызвали? — задал резонный вопрос один из присутствующих. — Если какое паранормальное дерьмо, пускай «РосТалант» и работает.

— У них всего несколько групп, — прозвучал ответ. — Ездят только на подтверждённые психозы. Тем более и мы не пальцем деланые.

Его слова не были простой бравадой. Военные всех мастей склонны к Кошмару. Неудивительно, что люди со сверхспособностями появились во всех силовых ведомствах. Группы «особых возможностей» уже имелись не только у «РосТаланта». Не стала исключением и полиция.

— Тихо! — прервал разговор мужчина, который до этого не участвовал в обсуждении.

Возмущаться на грубый окрик никто не стал. Насторожившись, все тут же обратились в слух, взяв местность под наблюдение. Однако вокруг стояла мёртвая тишина. Никаких следов присутствия человека или вообще какой бы то ни было жизни.

— Ну что, Дим? — наконец спросил один полицейский.

Дмитрий, к которому обращался напарник, продолжал напряжённо к чему-то прислушиваться, задержав дыхание от усердия. Он обладал Даром информационного типа, который сейчас и использовал.

— Не пойму, — произнёс он, кажется, неуверенный в ощущениях. — Будто везде вокруг что-то чувствуется.

Подобный доклад тут же вызвал напряжение среди опергруппы. Все утроили бдительность, наблюдая за округой, но всё по-прежнему тихо.

— Жутко здесь, — ответил одного из бойцов. — Подкрепление?

— Чтоб, как в деревне, ложная тревога? — был дан полный скепсиса ответ. — За второй раз с нас точно шкуру спустят.

— Ладно, тогда с чего начнём?

Бойцы повернулись к командиру, ожидая распоряжение.

— Все четыре дома в любом случае надо проверить, — пожал плечами тот. — Работаем последовательно.

— Погоди, Серёг, — прервал его один из полицейских и показал на одно из окон трёхэтажки, где только что загорелся свет. — Глянем? Может, сразу выясним, чё к чему

— Глянем, — кивнул командир и первым направился к дому.

Вскоре берцы забухали по выщербленным ступеням подъезда. Поднявшись на второй этаж, Сергей мысленно прикинул расположение окна. Взгляд полицейского остановился на средней двери. Та выглядела не так обшарпанно, как остальные.

Офицер повернулся и вопросительно посмотрел на Дмитрия — сенсора их группы. Тот лишь покачал головой, давая понять, что не ощущает опасности. Кивнув, Сергей постучал в дверь.

— Откройте, полиция! — громко произнёс он и снова постучал.

Третий раз тарабанить не понадобилось — в квартире послышались шаркающие шаги.

— Иду, иду, — ответил старческий голос.

Услышав его, полицейские немного расслабились. Всё же вечерняя темень и безлюдная атмосфера запустения успели подействовать всем на нервы.

Скрипнула дверь. Взглядам правоохранителей открылся коридор бедно обставленной квартиры. Хозяин, седой старик, с любопытством смотрел на незваных гостей.

— Чего хотели? — лишь спросил он.

— Добрый вечер, отец, — глядя на жильца, командир группы произнёс стандартное приветствие. — Ты здесь живёшь, так?

Старик лишь кивнул.

— А чего не переселили тебя, что ли? — поинтересовался Сергей. — Дома-то под снос.

— Так, — проскрипел тот. — Внуки приехать должны на днях, забрать.

— Добро, — кивнул командир группы. — А ещё хочу спросить. Происшествия какие бывали? Может, по ночам кто беспокоит?

— Не особо, — хмыкнул дед. — Разве что собаки лаять повадились.

— Ну ладно, — ответил Сергей.

Думая, как бы ещё порасспрашивать старика, он окинул взглядом квартиру за его спиной. Ничем особым она похвастать не могла. Вышарканный древний паркет, засаленные обои, старая советская прихожая с зеркалом. Осмотрев последнюю, полицейский внезапно замер, словно громом поражённый.

Дверца шкафа с зеркалом была чуть приоткрыта, отражая спину деда. Из его затылка и спины тянулись уродливые трубки из сизой плоти, похожие на кишки. Уходя в сторону, они вели к… От вида ужасающей твари Сергей едва подавил панический крик в зародыше.

Увиденное так потрясло полицейского, что он замер, неспособный осознать происходящее. Тем временем пауза в разговоре затянулась, но хозяин квартиры, кажется, не замечающий неловкости, продолжал, не моргая, смотреть на прибывших.

Наконец, Сергей взял себя в руки. Мельком оглядевшись, он понял, что стал единственным свидетелем ужасной сцены. Сослуживцы стояли не под тем углом, чтобы заметить тварь в отражении.

Понимая, что каждая секунда промедления повышает риск, он попытался вести себя естественно.

— Ладно, — выдавил он. — Если у тебя всё нормально, то мы пойдём, отец. Извини, что побеспокоили.

Опасаясь поворачиваться к существу спиной, мужчина сделал шаг назад.

— Да-да, — прошамкал в ответ старик, но вдруг встрепенулся и добавил. — А может, чайку попьёте?

Одно это предложение бросило полицейского в холодный пот.

— На службе, отец, — сохраняя остатки самоконтроля, ответил он. — Времени нет.

Сергей начал отходить, отпихивая назад ничего непонимающих сослуживцев. Заметив его напряжение, они молча отступали, не задавая вопросов. В душе мужчины уже промелькнула искорка надежды, но последнее слово обрушило все его чаяния.

— Заметил-таки? — спокойно произнёс дед.

Кажется, этот вопрос что-то оборвал в разуме человека, но Сергей был не из того теста, чтобы поддаваться безграничному ужасу.

— Это психозник! — закричал он.

Более не обращая ни на что внимания, полицейский действовал. Слитным движением снял с предохранителя и вскинул укороченный «Калашников». Мушка прицела легла точно на силуэт старика.

Стрёкот выстрелов эхом прокатился по подъезду,